La Fuerza Aérea de Filipinas incorpora su primer avión ATR 72-600MPA, fabricado por Leonardo, para misiones de vigilancia marítima y reconocimiento.
Entrega del ATR 72-600MPA fortalece seguridad marítima filipina
El 25 de mayo de 2025, la Fuerza Aérea de Filipinas recibió su primer avión de patrulla marítima ATR 72-600MPA, fabricado por Leonardo, tras un vuelo desde Italia con escalas, la última en Phuket, Tailandia. La aeronave, con código CSX62349 y número de serie 1702, fue ensamblada en Toulouse y configurada para misiones de Inteligencia, Vigilancia y Reconocimiento (ISR) y conocimiento del dominio marítimo (MDA). Este hito marca un avance en la modernización militar filipina, liderada por el secretario de Defensa Gilbert Teodoro, para reforzar la vigilancia en la Zona Económica Exclusiva del país, incluyendo el mar de Filipinas Occidental y Benham Rise. La aeronave, parte de un contrato de 114 millones de dólares con Elbit Systems, se someterá a inspecciones y pruebas antes de entrar en servicio.
El contrato, firmado en 2023, incluye dos aeronaves y una suite multimisión avanzada de Elbit Systems, con entregas previstas en un plazo de cinco años. La oferta de Elbit superó propuestas de Airbus, con su P-295MPA, y IAI-Elta, con su variante ELI-3360MPA. A pesar de preocupaciones iniciales del Departamento de Defensa Nacional sobre posibles retrasos debido al conflicto en Israel, la entrega se adelantó al cronograma. La aeronave incorpora un sistema de gestión de misión (MMS), radar, sensores electroópticos, equipos SIGINT y sistemas de comunicación, posiblemente la suite ELI-3360MPA, aunque no hay confirmación oficial.
La variante filipina del ATR 72-600MPA está equipada con un radar multimodo de banda X AN/APS-143 con interrogador IFF integrado y un sensor electroóptico Wescam MX-20HD, capaz de detectar objetivos a 128 kilómetros. También transmite datos de telemetría y frecuencias UHF más allá de la línea de visión, integrándose con el Centro Nacional de Vigilancia Costera. No hay evidencia de capacidades de guerra antisubmarina (ASW), como detectores de anomalías magnéticas o sistemas de sonoboyas, lo que sugiere un enfoque en vigilancia y reconocimiento. Se espera que la aeronave sea operada por el Ala 300 de Inteligencia y Seguridad Aérea, consolidando activos ISR del país.
El ATR 72-600, base de esta variante, es un turbohélice regional desarrollado por el consorcio ATR, una empresa conjunta de Aérospatiale (ahora Airbus) y Aeritalia (ahora Leonardo). Introducido en 1989, evolucionó desde la serie -100 hasta la actual -600, lanzada en 2007. Propulsado por dos motores Pratt & Whitney Canada PW127M de 2.750 CV, ofrece una velocidad de crucero de 465 km/h, autonomía de 10 horas más 45 minutos de espera y un techo de servicio de 7.620 metros. Su diseño permite operar en pistas cortas y no preparadas, ideal para entornos como Filipinas.
Datos clave del ATR 72-600MPA filipino
- Fabricante: Leonardo, ensamblado en Toulouse.
- Contrato: 114 millones de dólares con Elbit Systems (2023).
- Sensores: Radar AN/APS-143, Wescam MX-20HD, equipos SIGINT.
- Autonomía: 10 horas + 45 minutos de espera.
- Entrega segunda unidad: Finales de 2025.
Contexto operativo y comparaciones internacionales
El ATR 72-600MPA reemplaza al obsoleto Fokker F.27-200MPA de la Fuerza Aérea de Filipinas, integrándose con activos ISR como los UAV Elbit Hermes y Insitu ScanEagles. Su diseño modular permite incorporar sistemas como el radar Leonardo Seaspray 7300 AESA, la torreta FLIR Star SAFIRE, AIS y radiogoniómetros ASARS DF. Aunque carece de capacidades ASW, su configuración es comparable a la de otros operadores. La Armada turca usa variantes ATR 72-600 TMUA y TMPA, equipadas para ASW y guerra antisuperficie. Italia opera cuatro P-72A, sin ASW inicial, pero con potencial para torpedos y sonoboyas, y la Guardia di Finanza emplea P-72B para patrulla aduanera.
Malasia ha encargado dos ATR 72 para roles marítimos, mientras que Pakistán opera el RAS-72 Sea Eagle, basado en el ATR 72-500, para vigilancia. La flexibilidad del fuselaje ATR 72 ha atraído a operadores civiles y militares, con más de 1.700 unidades construidas hasta 2024. Su evolución incluye mejoras como el motor PW127XT (2021), que reduce consumo y mantenimiento, y una aviónica avanzada con cinco pantallas LCD. La variante -600F, usada por FedEx Express, demuestra su versatilidad como carguero.
La aeronave filipina, previamente registrada como F-WWEB y F-WNUF durante pruebas, fue entregada a Leonardo en abril de 2025 y estaba activa desde el 9 de mayo. Su diseño incluye hasta cuatro estaciones de trabajo para operadores, ventanas de observación y una puerta de lanzamiento para misiones SAR. Opcionalmente, puede incorporar IFF, SATCOM, sistemas ESM, ELINT y defensas DASS, aunque no se ha confirmado su inclusión en la variante filipina. La segunda unidad, prevista para finales de 2025, consolidará las capacidades de vigilancia marítima del país.
La adquisición responde a la necesidad de Filipinas de monitorear su extensa Zona Económica Exclusiva, una de las más grandes de la región, frente a crecientes tensiones marítimas. El ATR 72-600MPA proporciona una plataforma eficiente y moderna, alineada con los objetivos de seguridad nacional y la modernización militar. Su integración con la red de vigilancia costera refuerza la capacidad de respuesta ante amenazas y mejora la conciencia situacional en áreas estratégicas.
Impacto estratégico en la región Asia-Pacífico
La entrega del ATR 72-600MPA posiciona a Filipinas como un actor relevante en la vigilancia marítima en Asia-Pacífico, donde las disputas territoriales y la seguridad marítima son prioridades. La aeronave amplía la cobertura de la Fuerza Aérea de Filipinas, complementando esfuerzos conjuntos con aliados como Estados Unidos y Japón. Su capacidad para transmitir datos en tiempo real a centros de control terrestres fortalece la interoperabilidad con socios regionales. La elección del ATR 72-600 refleja un equilibrio entre costo, rendimiento y adaptabilidad, frente a plataformas más costosas como el P-3 Orion o el P-8 Poseidon.
El programa de modernización militar de Filipinas, iniciado en 2012, ha priorizado capacidades ISR para contrarrestar amenazas asimétricas y garantizar la soberanía marítima. La incorporación del ATR 72-600MPA es un paso hacia la autosuficiencia en vigilancia, reduciendo la dependencia de activos extranjeros. La colaboración con Elbit Systems y Leonardo también abre oportunidades para futuras transferencias tecnológicas y mantenimiento local, fortaleciendo la industria de defensa filipina.
Otros países de la región, como Vietnam y Indonesia, también han invertido en plataformas ISR, pero la configuración del ATR 72-600MPA filipino destaca por su integración con sistemas avanzados de Elbit. La ausencia de capacidades ASW limita su rol en escenarios de combate submarino, pero su enfoque en MDA y SAR lo hace ideal para operaciones de paz y respuesta a desastres, comunes en el archipiélago filipino.
La llegada del segundo ATR 72-600MPA a finales de 2025 completará la primera fase de este proyecto, con potencial para futuras adquisiciones si el presupuesto lo permite. La Fuerza Aérea de Filipinas planea aprovechar la aeronave para patrullas de largo alcance, apoyando misiones de seguridad, pesca ilegal y respuesta humanitaria. Este desarrollo subraya el compromiso del gobierno filipino con la protección de sus aguas territoriales y el fortalecimiento de su presencia en la región.