El presidente y la primera ministra de Finlandia declararon el 12 de mayo que estaban a favor de acelerar el proceso de adhesión a la OTAN. El presidente Sauli Niinisto y la primera ministra Sanna Marin creen que Finlandia reforzaría la alianza y crearía una oportunidad para que el país mejore su propia postura de seguridad. Echemos un vistazo al ejército finlandés para ver lo que aporta cuando sea miembro de pleno derecho de la OTAN.
País pequeño, ejército pequeño
Finlandia tiene solamente 5,5 millones de habitantes, así que estará algo limitada en cuanto a la cantidad de personal que puede aportar a un ejército permanente. Pero el 76 % de los finlandeses está a favor de entrar en la OTAN, según una encuesta reciente del canal de televisión finlandés YLE. Eso podría significar que más personas estarían dispuestas a alistarse en el ejército y quizás no interferirían o se resistirían al sistema de reclutamiento del país. El ejército solo cuenta con unos 19.000 miembros activos y 3.000 miembros de la Guardia de Fronteras. Sin embargo, debido al servicio militar obligatorio, Finlandia cuenta con 280.000 personas en su sistema de reserva que han recibido algún tipo de formación militar.
Los finlandeses están preparados para resistir a Rusia
Finlandia, miembro de la Unión Europea, tiene la frontera más larga (830 millas) con Rusia de toda la UE. Esto hace que la seguridad finlandesa sea lo más importante a la hora de defender su patria contra las fuerzas de Vladimir Putin.
El nivel de gasto en defensa es bastante bueno
El gobierno finlandés suele gastar alrededor del 1 % de su Producto Interior Bruto en defensa. De 2012 a 2015 invirtió el 1,2 % de su PIB en el ejército, pero el país cerró varias bases militares. Desde entonces, los finlandeses han gastado más en defensa. En 2022, está previsto que dediquen el 1,9 % del PIB a su ejército (cinco mil millones de euros, con un aumento de 788 millones de euros en 2023), lo que se acerca al gasto ideal del dos por ciento que la OTAN prefiere ver en sus miembros. En 2023, Finlandia invertirá el 2,2 % de su PIB en el ejército.
Los finlandeses están comprando material moderno
Debido al aumento del gasto, los finlandeses han estado ocupados comprando nuevo material militar. El esfuerzo de modernización es impresionante para un país tan pequeño. Helja Ossa y Tommi Koivula, en War on the Rocks, hacen un repaso de los sistemas de armamento adquiridos que demuestran que los finlandeses van en serio.
El gobierno ha adquirido “misiles conjuntos aire-superficie AGM-158 de Estados Unidos (2012), sistemas de cohetes de lanzamiento múltiple y carros de combate principales Leopard 2A6 de Holanda (2014), obuses blindados K9 de Corea del Sur (2017) y, más recientemente, aviones de combate F-35 de Estados Unidos (2021). La Armada modernizó sus buques de la clase Hamina hace unos años, y las capacidades de guerra submarina se mejoraron con la integración del sistema de sonar de profundidad variable y los torpedos”.
Dependencia de los reservistas
Finlandia depende de su Fuerza Aérea y su Armada para la defensa nacional, y estas ramas cuentan con los equipos más modernos. Sin embargo, algunos de sus barcos son operados por marineros de reserva que rotan dentro y fuera del servicio. Lo ideal sería contar con una fuerza naval que implicara tener marineros en servicio activo asignados a los barcos a tiempo completo.
Preparándose para trabajos militares de mayor envergadura
Finlandia cuenta con un pequeño contingente de soldados que realizan tareas humanitarias y de mantenimiento de la paz en varios países, por lo que tiene cierta experiencia en compartir tareas con los aliados. Esto funcionará bien cuando tenga que echar una mano a los esfuerzos internacionales de seguridad colectiva cuando se incorpore a la OTAN.
Finlandia ha llevado a cabo entrenamientos militares conjuntos con Noruega, un miembro de la OTAN, pero en su mayoría se trata de defensa nacional y no de despliegues militares expedicionarios.
La inteligencia, los tanques y la artillería son sus puntos fuertes
El país tiene una buena reputación en la comunidad de inteligencia europea porque durante mucho tiempo ha recogido datos de inteligencia de Rusia, ya que los países comparten una frontera tan larga y mantienen una rivalidad debido a guerras pasadas.
El general de división Pekka Toveri, jefe de la inteligencia militar de Finlandia hasta 2020, declaró a la revista Foreign Policy que “nuestro ejército es grande para un país de nuestro tamaño, con una artillería masiva y un fuerte blindaje, pero naturalmente no es una fuerza muy desplegable”, dijo. “Algunas partes del ejército pueden utilizarse en nuestras zonas cercanas a Finlandia, como hemos demostrado en diferentes ejercicios de la OTAN”.
Hacia dónde deben dirigirse las Fuerzas de Defensa de Finlandia
Para ser un miembro efectivo de la OTAN, Finlandia necesita que sus reclutas estén listos para viajar. Se espera que participe en los grandes ejercicios de la alianza en el norte de Europa. El país también debería aumentar los efectivos de su ejército y mejorar sus fuerzas de operaciones especiales, conocidas como el Regimiento Utti Jaeger. Finlandia también puede querer dar más entrenamiento a sus reservas y permitir que los reservistas a tiempo parcial se ofrezcan como voluntarios para el servicio activo a tiempo completo.
En definitiva, Finlandia será una buena incorporación a la OTAN. Tiene una sólida historia militar, una cultura que implica luchar hasta el último soldado, enemistad con Rusia y la voluntad de reclutar gente en su ejército. Lo que falta es una actitud expedicionaria que haga que el país envíe sus fuerzas de defensa a tierras extranjeras. La agresión rusa contra civiles en Ucrania probablemente cambiará esa reticente cultura estratégica.
El doctor Brent M. Eastwood, actual editor de Defensa y Seguridad Nacional de 1945, es autor de Humans, Machines, and Data: Future Trends in Warfare. Es un experto en Amenazas Emergentes y exoficial de infantería del Ejército de Estados Unidos. Puede seguirlo en Twitter @BMEastwood.
