Como consecuencia directa de la invasión rusa de Ucrania, Finlandia y Suecia, dos países nórdicos tradicionalmente no alineados desde el punto de vista militar, parecen ahora apresurarse a ingresar en la OTAN con pasos fríos pero decididos. Aunque ya son fuertes socios de la OTAN con estrechos vínculos con Estados Unidos, el ingreso conjunto de Finlandia y Suecia en la OTAN supondría un gran negocio para la alianza en un momento crucial para la seguridad europea.
Mientras que el debate en Finlandia se ha agudizado con indicios de que Helsinki podría intentar presentar su solicitud ya en mayo, las perspectivas de que Suecia pueda seguir su ejemplo se plantearon durante las recientes conversaciones en Estocolmo entre la primera ministra sueca, Magdalena Andersson, y su homóloga finlandesa, Sanna Marin. El próximo mes, el presidente finlandés, Sauli Niinistö, tiene previsto realizar una visita de Estado a Suecia para discutir la “cambiante situación de la política de seguridad”. Su viaje podría coincidir con la publicación del próximo análisis del gobierno sueco sobre la pertenencia a la OTAN, que seguirá a la publicación de un libro blanco finlandés que examina la misma cuestión. Los sondeos de opinión en ambos países muestran un creciente apoyo a la adhesión, con una reciente encuesta sueca que muestra un récord del 57 % de los suecos a favor.
Aunque algunos expertos han advertido que no hay que apresurarse a aceptar a los dos países nórdicos en la alianza por miedo a provocar innecesariamente a Moscú o a ampliar la frontera terrestre de la OTAN con Rusia en un momento de mayores tensiones militares, los beneficios de concederles rápidamente el ingreso, si deciden solicitarlo, superan con creces los costes.
Para empezar, el ingreso de Finlandia y Suecia en la OTAN constituiría una poderosa réplica a la guerra no provocada de Vladimir Putin en Ucrania. Pondría de manifiesto el colosal error estratégico que supone la invasión para Rusia al inclinar la balanza hacia Finlandia y Suecia, acercando así la OTAN a la propia frontera rusa. Aunque Rusia ha advertido en repetidas ocasiones de las “consecuencias militares y políticas” que tendría la adhesión de ambos países a la OTAN -incluyendo las recientes amenazas de Dmitry Medvedev de desplegar armas nucleares en la zona-, su ingreso demostraría que Rusia no puede gobernar mediante la intimidación ni negar a las naciones europeas el derecho a tomar decisiones soberanas sobre su propia seguridad. En última instancia, de eso se trata la guerra en Ucrania. Al concederles el ingreso, la OTAN también señalaría que su política de puertas abiertas sigue siendo vibrante. Para países aspirantes como Ucrania y Georgia -que ven a Finlandia y Suecia como socios clave- esta debería ser una buena noticia.
En segundo lugar, los esfuerzos de disuasión y seguridad colectiva de la OTAN en la región del Mar Báltico recibirían un impulso, reduciendo la probabilidad de que la guerra en Ucrania se extienda al territorio de la OTAN. Aunque Finlandia y Suecia ya cooperan estrechamente con la OTAN en asuntos de seguridad regional, convertirse en miembros de pleno derecho de la alianza ayudaría a la OTAN a defender a los países bálticos en caso de una contingencia del Artículo V. Como la OTAN está planeando medidas adicionales para mejorar la seguridad de su flanco oriental en su próxima cumbre de junio en Madrid, Finlandia y Suecia están bien posicionadas para hacer contribuciones vitales. Una mayor cooperación nórdica en materia de defensa con sus miembros Dinamarca y Noruega también beneficiaría a toda la región, al igual que una colaboración más estrecha entre la UE y la OTAN.
En tercer lugar, Finlandia y Suecia aportarían a la alianza un conjunto único de activos y capacidades. Ambos países tienen ejércitos avanzados que ya son altamente interoperables con las fuerzas de la OTAN y han contribuido a todas las operaciones importantes de la Alianza en los últimos años. Por su parte, Finlandia, que puede movilizar una fuerza de 280.000 efectivos y se ha comprometido a aumentar el gasto en defensa en un 70 %, fue el primer país europeo en recibir el Misil Conjunto Aire-Superficie (JASSM) de fabricación norteamericana y recientemente ha decidido adquirir sesenta y cuatro aviones de combate F-35. Por su parte, Suecia cuenta con un ejército muy profesional y recientemente ha aumentado el gasto en defensa con el objetivo de alcanzar el objetivo del 2 % de gasto en defensa “lo antes posible”. Suecia también ha reforzado su preparación militar desde la anexión rusa de Crimea en 2014, incluso siendo el primer país no perteneciente a la OTAN en adquirir el sistema de defensa aérea Patriot.
Además de las capacidades militares, ambos países tienen una larga tradición en la aplicación de una doctrina de “defensa total” que hace hincapié en la defensa civil y la resiliencia, y aportarían a la alianza importantes conocimientos de primera mano para contrarrestar la guerra híbrida y las amenazas de desinformación. Ambos países son también sofisticados líderes tecnológicos que albergan empresas como Nokia y Ericsson. Finlandia y Suecia podrían ayudar a la alianza a profundizar su ventaja tecnológica en inteligencia artificial y 5G/6G. Además, con la proximidad geográfica y una larga historia de relaciones con Rusia, Helsinki y Estocolmo tienen un conocimiento y una comprensión únicos de Rusia y del “Alto Norte” que beneficiarían a la alianza en el apoyo a la defensa territorial de Europa.
Por último, en un momento en el que la democracia occidental está sometida a la presión de los populistas y nacionalistas en casa, el hecho de que Finlandia y Suecia sean democracias sólidas – situadas entre las cinco primeras democracias del mundo según el Índice de Democracia de The Economist Intelligence Unit – no es insignificante. Su ingreso contribuiría a reforzar el papel de la OTAN como alianza política de democracias con valores compartidos, una prioridad cada vez más urgente mientras Occidente se enfrenta a los crecientes desafíos autoritarios de Rusia y China.
Aunque la decisión sobre si solicitar o no la adhesión, y cuándo hacerlo, corresponde en última instancia a Helsinki y Estocolmo, los dirigentes de la OTAN estarían en apuros si no reconocieran las numerosas ventajas de su potencial adhesión. Por eso, los dirigentes de la OTAN deberían reiterar que Finlandia y Suecia son bienvenidas a presentar sus solicitudes, tramitarlas rápidamente y no dudar en ofrecerles garantías de seguridad antes de que se terminen de revisar sus solicitudes.
Con el telón de fondo de la brutal guerra de Rusia en Ucrania, la cumbre de la OTAN de junio debe ser un punto de inflexión importante para la alianza. Aunque se espera que los líderes aliados se pongan de acuerdo para reforzar la presencia militar de la OTAN en el este y adopten un nuevo Concepto Estratégico, la incorporación de Finlandia y Suecia a la alianza también serviría como una poderosa refutación de la guerra de Putin en Ucrania, demostraría la vitalidad duradera de la OTAN y mejoraría la seguridad de la alianza en una coyuntura crítica.
Erik Brattberg es vicepresidente senior del Albright Stonebridge Group y miembro senior no residente del Centro de Europa del Atlantic Council en Washington, DC.