Aunque la tripulación del USS Gerald R. Ford (CVN 78) tuvo que pasar el Día de Acción de Gracias en el mar, tenía mucho que agradecer el sábado, ya que el primer superportaaviones de su clase -el mayor y más potente buque de guerra de la Armada estadounidense– regresó a su puerto base en la Estación Naval de Norfolk.
El portaaviones había completado con éxito su despliegue inaugural en la 2ª Flota y la 6ª Flota de Estados Unidos.
El USS Gerald R. Ford hace historia
Durante el despliegue programado, el CVN 78 operó con ocho aliados y socios de la OTAN para reforzar la interoperabilidad e intercambiabilidad, realizando una serie de operaciones y ejercicios marítimos.
Recorrió más de 9.275 millas náuticas con el Grupo de Ataque del Portaaviones Gerald R. Ford, completó más de 1.250 salidas, gastó 78,3 toneladas de munición y completó 13 reabastecimientos en marcha.
El USS Gerald R. Ford realizó su primera visita a un puerto internacional en Halifax, Nueva Escocia, y su primera visita a un puerto europeo en Portsmouth, Inglaterra. Para los marineros, estas visitas portuarias ofrecieron una oportunidad largamente esperada de explorar y aprender de diferentes culturas.
Mientras operaba en el Atlántico, el superportaaviones recibió a 215 visitantes distinguidos, 175 dignatarios extranjeros, 46 oficiales de bandera y altos mandos de la OTAN, y más de 60 periodistas estadounidenses e internacionales.
“Este despliegue ha reunido a un increíble grupo de aliados y socios con un único objetivo: contribuir a una región atlántica pacífica, estable y libre de conflictos a través de nuestro poder naval combinado”, declaró el vicealmirante Dan Dwyer, comandante de la 2ª Flota de Estados Unidos y del Mando de la Fuerza Conjunta de Norfolk.
“Las oportunidades de interoperar e integrarse hacen que nuestras naciones, nuestras armadas y la Alianza de la OTAN sean más fuertes”.
VIAJE DE DESCUBRIMIENTO
Tras años de retrasos, el buque de guerra partió finalmente de Norfolk (Virginia) el 4 de octubre, iniciando su primer despliegue, que incluía una visita a nuestro vecino del norte.
Tras realizar su primera travesía del Océano Atlántico, el portaaviones llegó a Portsmouth. Debido al tamaño del superportaaviones -que tiene 1.100 pies de eslora, frente a los 918 pies del HMS Queen Elizabeth de la Royal Navy- se decidió que el CVN-78 fondeara en la bahía de Stokes, frente a la costa de la ciudad de Gosport, en lugar de atracar en el muelle de Portsmouth.
Durante el despliegue de dos meses, el Grupo de Portaaviones también participó en el ejercicio Silent Wolverine, en el que se demostró la guerra naval de alto nivel y la interoperabilidad integrada de la OTAN en los accesos marítimos a Europa.
El ejercicio “Silent Wolverine” permitió al portaaviones entrenar y poner a prueba sus capacidades al tiempo que demostraba el compromiso de Estados Unidos con la integración sin fisuras con sus aliados y socios.
“Navegamos con nuestros aliados y socios y nos entrenamos juntos, incansablemente, día y noche, y somos más fuertes por ello”, dijo el capitán Paul Lanzilotta, oficial al mando del Gerald R. Ford. “A través de operaciones integradas y combinadas, como el gasto de artillería viva e inerte del Ala Aérea del Portaaviones (CVW) 8, la guerra antisubmarina, la guerra antisuperficie y la defensa aérea, preparamos el escenario para operar con tecnologías de clase Ford en un entorno desplegado”.
Los mandos y unidades estadounidenses que participaron en el despliegue incluyen el CSG 12, el CVW 8, el Escuadrón de Destructores 2, el crucero de misiles guiados de clase Ticonderoga USS Normandy (CG 60) y los destructores de misiles guiados de clase Arleigh Burke USS McFaul (DDG 74), USS Ramage (DDG 61) y USS Thomas Hudner (DDG 116).
Nueve escuadrones de aviones estadounidenses se embarcaron en el Gerald R, Ford para este despliegue.
El Gerald R. Ford fue uno de los cinco portaaviones aliados que operaron juntos este mes en la 6ª Flota de Estados Unidos en un esfuerzo por fomentar la interoperabilidad entre los aliados de la OTAN.