El Régimen Islámico de Irán nació en enemistad con los Estados Unidos. Liderados por el ferviente clérigo, el Gran Ayatolá Ruhollah Jomeini, los líderes revolucionarios animaron a los cuervos en Irán criticando al “Gran Satanás” por varios delitos, tanto reales como imaginarios.
No pasó mucho tiempo para que esta animosidad se volviera cinética. A medida que la guerra entre Irán e Irak se intensificó a lo largo de 1984, los dos combatientes comenzaron a atacar los envíos de petróleo entre sí como una forma de obtener ventaja militar. Según Global Security, “setenta y un buques mercantes fueron atacados solo en 1984, en comparación con cuarenta y ocho en los primeros tres años de la guerra [Irán-Irak]”.
Esto provocó la ira de las potencias mundiales, y nada más que Estados Unidos, que envió una fuerza de tarea naval para escoltar a petroleros y barcos mercantes a través del Golfo Pérsico. Esto llevó a los Estados Unidos e Irán a intercambiar disparos en varias ocasiones. No es de sorprender que los Estados Unidos quedaron en la cima en la mayoría de estos intercambios.
Esto ayudó a consolidar a Estados Unidos como el enemigo público número uno en la mente de muchos líderes iraníes, incluidos los militares. Desde entonces, Irán ha tratado de desarrollar capacidades militares asimétricas para compensar la insuperable superioridad convencional de Estados Unidos. Cinco armas de Estados Unidos deben ser las más importantes en sus mentes.
F-22 Raptor
Cuando los aviones iraníes comenzaron a atacar a los aviones no tripulados de Estados Unidos que realizaban la vigilancia de Irán en 2013, Washington respondió proporcionando a los UAV escoltas de activos aéreos de alto valor. Estos escoltas a menudo tomaban la forma del F-22 Raptor.
Y por una buena razón, los caza Phantom F-4 de Irán, fabricados en Estados Unidos, no son rival para el caza de quinta generación de los Estados Unidos. De hecho, los pilotos del F-22 frecuentemente jugaban con sus contrapartes iraníes. Como el Jefe de Estado Mayor de la Fuerza Aérea explicó de un incidente:
“Él [el piloto del Raptor] voló bajo su aeronave [los F-4] para verificar su carga de armas sin que ellos supieran que estaba allí, y luego se detuvo en su ala izquierda y luego los llamó y les dijo ‘realmente deben ir casa’”.
En el caso de un conflicto armado con Irán, el F-22 bimotor de un solo asiento sería esencial en los primeros minutos, ya que Estados Unidos buscará obtener una superioridad aérea sobre los cielos iraníes. Afortunadamente, este es el tipo exacto de misión para el que se construyó el F-22. Los militares de Irán tendrían poco recurso efectivo contra el F-22.
Después de ayudar a los Estados Unidos a obtener una superioridad aérea, el F-22 podría utilizarse para cualquier número de misiones diferentes, incluido el ataque a objetivos terrestres, la guerra electrónica y la recopilación de señales de inteligencia. No es de extrañar que cuando las tensiones aumentan con Irán, los Estados Unidosdespliegan cazas F-22 adicionales en las bases aéreas del Golfo Pérsico.
Bombardero Estratégico B-2
Ninguna amenaza de Irán aterroriza a los Estados Unidos más que su floreciente programa nuclear. Es por esta razón que todos los presidentes estadounidenses han dicho que cuando se trata del programa nuclear de Irán, todas las opciones permanecen sobre la mesa.
Si Estados Unidos tuviera que recurrir a la opción militar contra el programa nuclear de Irán, el bombardero furtivo B-2 ocuparía un lugar destacado en las operaciones. Una de las mejores defensas de Irán es su geografía masiva e implacable. El país es tres veces más grande que Irak y aproximadamente equivale al tamaño de toda Europa occidental. La mayoría de sus principales instalaciones nucleares, así como algunos de sus sitios militares importantes, se encuentran en el interior del país. Algunos de estos también se encuentran cerca de ciudades importantes, como la planta de enriquecimiento nuclear de Fordow que se encuentra cerca de la importante ciudad religiosa de Qom.
Esto es lo que hace que el bombardero sigiloso B-2 sea tan clave para cualquier ataque estadounidense contra el programa nuclear de Irán. Como explica Northrop Grumman, quien diseñó el avión, el B-2 es “un componente clave del arsenal de ataques de largo alcance de la nación, y uno de los aviones más supervivientes del mundo”. No solo puede penetrar en áreas fuertemente defendidas, y elude los sofisticados sistemas de defensa antiaérea, pero tiene un alcance increíble con la capacidad de volar “6.000 millas náuticas sin combustible y 10.000 millas náuticas con solo un reabastecimiento de combustible aéreo”.
El bombardero furtivo B-2 también puede llevar una gran carga útil y entregar ataques de precisión, ambos de los cuales serían necesarios para garantizar que los Estados Unidos destruyeran las instalaciones nucleares en la menor cantidad posible de ataques. Como lo explica nuevamente Northrup, cada B-2 puede “transportar más de 20 toneladas de artefactos nucleares y convencionales y entregarlos precisamente en cualquier condición climática”.
Penetrador de artillería masiva GBU-57A / B
El bombardero B-2 también es crucial para un ataque estadounidense contra el programa nuclear de Irán en otro sentido. A saber, es el único avión capaz de transportar el Penetrador de Artillería Masiva (MOP) GBU-57A / B de la Fuerza Aérea.
Si bien los Estados Unidos han tratado de negar el concepto operacional que antes se conocía como AirSea Battle dirigida a China, ha sido menos tímido sobre el propósito del enorme destructor de búnkers. Si Estados Unidos decidiera atacar el programa nuclear de Irán, es casi seguro que usaría el MOP para destruir el sitio de enriquecimiento nuclear Fordow de Irán, que está enterrado en lo profundo de una montaña.
Con un peso de 30.000 libras (13,600 kilogramos), 31.5 pulgadas de diámetro y 20.5 pies de largo, el MOP hecho por Boeing es aproximadamente seis veces más grande que el siguiente destructor de búnkeres más grande en los arsenales israelíes o estadounidenses.
El proyecto MOP GBU-57A / B comenzó a principios de 2004 y se aceleró bajo la dirección de DARPA en los años siguientes. Las pruebas comenzaron bajo DARPA en 2008, y en febrero de 2010, el programa se transfirió a la Fuerza Aérea. En 2012, la Fuerza Aérea ordenó mejoras al MOP y comenzó a realizar pruebas de la bomba mejorada en 2013.
El MOP, según se informa, empaca unas “5.300 libras de material explosivo y entregará más de 10 veces el poder explosivo de su predecesor, el BLU-109”. Esto le permite excavar a través de unos 60 pies de concreto reforzado y explotar a 200 pies bajo tierra, permitiéndole destruir incluso a los objetivos más difíciles de alcanzar debajo de la tierra.
Vehículo de combate anfibio
Más allá de las armas nucleares, Irán amenaza a los Estados Unidos con sus capacidades de acceso / negación de áreas. Al igual que China, los misiles anti-buques ocupan un lugar destacado en la estrategia A2 / AD de Irán. A diferencia de China, Irán tiene un arsenal menos sofisticado de misiles de precisión de alcance medio y sobre el horizonte.
Para compensar, Irán tendría que confiar en sus ventajas geográficas para ejecutar cualquier estrategia A2 / AD en el Golfo Pérsico contra Estados Unidos. Afortunadamente para Teherán, Irán tiene, con mucho, el litoral más grande dentro del Estrecho de Ormuz, a unas 1.356 millas (para recorrer con 480 kilómetros de propiedad de la costa del Mar Arábigo). Además, como señaló Robert Kaplan, las características geográficas como “bahías, ensenadas, calas e islas” a lo largo de la costa de Irán son excelentes para ocultar los sistemas de armas a corta distancia de los recursos navales estadounidenses que operan en el Golfo Pérsico.
Como tal, en el caso de un conflicto entre Irán y Estados Unidos en el Golfo Pérsico, como el que Irán intenta cerrar el Estrecho de Ormuz, Estados Unidos podría encontrar necesario apoderarse de algunas de las propiedades costeras de Irán, incluidas las tres islas del Golfo Pérsico. Abu Musa y Tunb mayor y menor. Esto requerirá que los Estados Unidos ejecuten aterrizajes anfibios, que se han vuelto cada vez más difíciles a la luz de la proliferación de municiones guiadas con precisión.
Afortunadamente, el Cuerpo de Marines de Estados Unidos tiene la respuesta en la forma del Vehículo de Combate Anfibio (ACV) 1.1. Aún se desconoce mucho sobre el ACV 1.1, pero la Solicitud de Información original en 2011 pedía un vehículo que pudiera “desplegarse por sí mismo desde el envío de anfibios y entregar un escuadrón de infantería de Infantes de Marina (17 infantes de marina) desde una distancia de lanzamiento de 12 millas o más con una velocidad de no menos de 8 nudos”. De manera crucial para el contexto actual, los infantes de marina exigieron que el vehículo debe “ser capaz de proteger contra amenazas directas e indirectas de fuego y minas y dispositivos explosivos improvisados (IED)”.
Desde entonces, los marines han señalado que están reduciendo algunos de los requisitos de ACV 1.1 principalmente debido al costo, y el programa ha recibido importantes críticas internas. Además, por el momento, los Marines pueden confiar más en una versión actualizada del AAV-7 actual. Una versión del ACV 1.1 aún está en proceso, y se espera que alcance la capacidad operativa inicial alrededor de 2020. A esto le seguirá un ACV 2.0 aún más formidable cuando la tecnología disponible alcance las necesidades previstas. Nada de esto es un buen augurio para Irán.
«Láseres»
Aunque todavía se encuentran en la primera parte de su desarrollo, los sistemas de láser militar se están convirtiendo rápidamente en una realidad. Según diversos informes noticiosos, las pruebas recientes del Sistema de Armas Láser de la Marina [LaWS] “superaron sus expectativas en cuanto a la rapidez y eficacia con las que rastrearon y destruyeron objetivos cada vez más difíciles”.
Esta es una mala noticia para Irán y su estrategia A2 / AD. Una de las capacidades A2 / AD más importantes de Teherán es el uso de flotas masivas de lanchas rápidas ligeramente armadas para “enjambrar” a los buques de guerra estadounidenses que operan en el Golfo Pérsico. Además, Irán también ha realizado grandes inversiones en vehículos aéreos no tripulados (UAV). Si bien estos se utilizarán para múltiples fines, hay buenas razones para pensar que Irán puede usar algunos de ellos para enjambrar las plataformas estadounidenses.
En ambos casos, “Irán trata de utilizar los muchos y baratos para superar a los pocos y costosos”. Es decir, el enjambre trata de usar la aritmética básica para abrumar a los sistemas militares superiores de los Estados Unidos. Para hacer esto con éxito, el enjambre debe reflejar que los misiles sean abrumadoramente más baratos de usar ofensivamente que para defenderse.
Los sistemas láser buscan negar las tácticas de enjambre de esta ventaja. En lugar de defenderse contra las tácticas de enjambre con costosos misiles antiaéreos y antiaéreos, los láseres permitirán que Estados Unidos destruya grandes enjambres de lanchas rápidas o aviones no tripulados de forma económica. A $ 1 por disparo de una fuente de energía dirigida, la Armada ha dicho que el costo de estos sistemas láser es aproximadamente la centésima parte de los sistemas de misiles existentes. Igualmente importante, a diferencia de los misiles, donde las restricciones de espacio limitan el número de buques de guerra que pueden transportar, los láseres nunca se agotan. Como dijo el Jefe de Investigación Naval, el Contralmirante Matthew Klunder sobre los láseres el año pasado, “esta es una capacidad revolucionaria … esta tecnología tan asequible cambiará la forma en que luchamos y salvamos vidas”.
No es sorprendente que la Marina esté probando actualmente el LaWS en el Golfo Pérsico a bordo del USS Ponce. Esa nave cuenta con una pistola que usa “fuerza electromagnética para enviar un misil a un rango de 125 millas a 7.5 veces la velocidad del sonido”. Aunque los láseres aún enfrentan limitaciones cruciales, como su capacidad para operar en condiciones climáticas menos que perfectas, la Armada espera resolver los problemas en los próximos años.
Cuando lo haga, el día final de Irán podría estar cerca.