El Director de OCCAR-EA, Matteo Bisceglia, y la Directora General de Eurosam, Eva Bruxmeier, firmaron el contrato para la producción de misiles de defensa antiaérea de medio alcance ASTER 30 B1 New Technology, ASTER 30 B1 y ASTER 15. Este contrato se refiere especialmente a la adquisición de la nueva versión del ASTER 30 B1 NT para hacer frente a futuras amenazas aéreas más rápidas y maniobrables.
El contrato se firmó en nombre de la Direction Générale de l’Armement (DGA) para Francia y de SEGREDIFESA para Italia en beneficio de 5 fuerzas: Fuerza Aérea Francesa, Marina Francesa, Ejército Italiano, Marina Italiana y un nuevo usuario final, la Fuerza Aérea Italiana. Con estos contratos, OCCAR proporcionará a las 3 Naciones una capacidad renovada de Defensa Aérea de Alcance Medio, contribuyendo al mismo tiempo al sistema de Defensa Aérea Europeo.
Este nuevo misil equipará los SAMP/T NG de las Fuerzas Aéreas francesas, del Ejército de Tierra italiano y de las Fuerzas Aéreas italianas, así como las fragatas HORIZON de la Marina italiana. Además, este contrato tiene en cuenta la producción de nuevos ASTER 30 B1 para SAMP/T NG de las Fuerzas Aéreas italianas y nuevos ASTER 30 y ASTER 15 para la Marina francesa e italiana.
Este complejo contrato negociado por OCCAR llegó a buen puerto gracias a una fuerte implicación de EUROSAM y MBDA, como referencia industrial europea de misiles, y a una gran cooperación de las Naciones. Con este nuevo contrato, OCCAR refuerza la industria europea de misiles apoyada por MBDA y por importantes empresas europeas de defensa. Este nuevo contrato se suma al contrato de actualización de mitad de vida del actual stock de ASTER de Francia, Italia y Reino Unido en 2020 y 2021.
Los Aster 15 y Aster 30 son una familia franco-italiana de misiles tierra-aire todo tiempo de lanzamiento vertical. El nombre «Aster» significa «Aérospatiale Terminale» (la empresa francesa Aérospatiale fue el contratista principal del proyecto antes de que sus actividades de misiles se fusionaran con MBDA). También se inspira en la palabra «Aster», que significa «estrella» en griego antiguo. Los misiles, así como los sistemas de armas relacionados, son fabricados por Eurosam, un consorcio formado por MBDA Francia, MBDA Italia (ambas con una participación combinada del 66%) y Thales (con un 33%). Los misiles Aster se desarrollaron para interceptar y destruir todo el espectro de amenazas aéreas, desde aviones de combate de alto rendimiento, vehículos aéreos no tripulados y helicópteros hasta misiles de crucero, antirradiación e incluso antibuque supersónicos. Además, los Aster 30 Block 1 y Block 1 NT fueron diseñados para contrarrestar misiles balísticos.
La Organización Conjunta de Cooperación en Materia de Armamento (Organisation Conjointe de Coopération en matière d’ARmement; OCCAR) es una organización intergubernamental europea que facilita y gestiona programas de armamento en colaboración a lo largo de su ciclo de vida entre los gobiernos de Bélgica, Francia, Alemania, Italia, España y el Reino Unido. En la actualidad, los Estados miembros de la Unión Europea y/o miembros de la OTAN Turquía, Países Bajos, Luxemburgo, Finlandia, Suecia, Lituania y Polonia participan en uno o varios programas de la OCCAR sin ser miembros formales. Otros Estados pueden participar en los programas de la OCCAR sin ser Estados miembros. Actualmente, los Estados miembros de la Unión Europea y/o miembros de la OTAN Turquía, Países Bajos, Luxemburgo, Finlandia, Suecia, Lituania y Polonia participan en uno o más programas de OCCAR sin ser miembros formales.