La Fuerza Aérea Francesa evaluó el A400M en regiones polares para operaciones en pistas congeladas y climas extremos con apoyo canadiense y danés.
Francia ensaya el A400M en condiciones extremas del Ártico
La Fuerza Aérea y Espacial Francesa (AAE) realizó pruebas del avión de transporte A400M Atlas en pistas heladas del norte de Canadá y Groenlandia durante enero y marzo de 2025. Las operaciones se desarrollaron desde aeródromos remotos y buscaron verificar la capacidad operativa del A400M en terrenos congelados y temperaturas extremas.
Durante las misiones participaron el Centro de Experiencia Aérea Militar (CEAM) y el Equipo de Marca de Transporte Aéreo Táctico (EMATT). Estas unidades recopilaron información técnica sobre pilotaje, logística y mantenimiento. El objetivo principal fue ampliar las capacidades operativas de la aeronave en entornos polares, donde Francia carecía de experiencia previa.
Los ensayos se realizaron con apoyo de autoridades canadienses y danesas, quienes facilitaron el acceso a pistas congeladas y compartieron conocimiento sobre operación aérea en frío extremo. La AAE evaluó el rendimiento de componentes críticos como juntas, sistemas hidráulicos y baterías, expuestos a temperaturas de entre -30 y -40 °C.
Además del interés técnico, la campaña tuvo motivaciones geopolíticas. Francia busca preparar al A400M como apoyo logístico para bases danesas en Groenlandia y futuras misiones en la Antártida. Las imágenes divulgadas por los organismos involucrados no detallan las ubicaciones precisas de las pruebas.
Detalles de las operaciones aéreas realizadas en territorio canadiense
La AAE indicó que las pruebas en Canadá se desarrollaron entre el 13 y el 30 de enero de 2025. Las tripulaciones del CEAM y el 25º Regimiento de Ingenieros del Aire (25º RGA) volaron un A400M desde la base de la Real Fuerza Aérea Canadiense (RCAF) en CFB Trenton, cerca de Ottawa.
L’#A400M en conditions extrêmes ❄️
— Armée de l'Air et de l'Espace (@Armee_de_lair) March 10, 2025
Après une 1ère phase d’expérimentation menée au 🇨🇦, l’A400M prend la direction de l’arc polaire.
🎯 Posés sur pistes de neige compactée, avec le 25e RGA
🎯 Transport des commandos du groupe militaire de haute montagne pour l’exercice #Uppick25 pic.twitter.com/7ndOBHt8xw
Luego de operar en Trenton, el equipo francés continuó hacia el norte, donde aterrizó en una pista descrita como de “terreno de grava, congelado y cubierto de nieve”. Estas condiciones permitieron ensayar los procedimientos necesarios para operar en pistas rudimentarias, en un contexto de bajas temperaturas.
El teniente coronel François-Xavier, piloto al mando, declaró que la campaña en Canadá respondió a una solicitud de la Oficina de Desarrollo de Capacidades del Estado Mayor general de la AAE. La instrucción era mejorar las capacidades del A400M para aterrizar en terrenos básicos y operar en climas extremos.
Según el comunicado de prensa, las tripulaciones mantuvieron contacto con técnicos y responsables de aeropuertos civiles canadienses. Esta interacción permitió comprender mejor las exigencias del mantenimiento de pistas bajo condiciones invernales, algo con lo que Francia no cuenta en su territorio.
Datos técnicos clave sobre las pruebas del A400M en regiones polares
- Las temperaturas alcanzaron entre -30 y -40 °C durante los vuelos de prueba.
- Las pruebas se realizaron en Canadá (enero) y Groenlandia (marzo) de 2025.
- El 25º RGA participó en las operaciones junto al CEAM y el EMATT.
- Los canadienses ofrecieron apoyo logístico y recomendaciones técnicas.
- El A400M operó desde CFB Trenton y luego en pistas improvisadas más al norte.
Cooperación internacional y transferencia de conocimientos
Las autoridades francesas reconocieron que la experiencia de sus aliados resultó esencial. Según la AAE, el consejo recibido de los canadienses fue de “valor incalculable” para la preparación y ejecución de las misiones.
El personal canadiense compartió prácticas que utilizan con sus C-17 Globemaster, habituales en operaciones en zonas congeladas. Su asesoría ayudó a evitar omisiones en la planificación de los vuelos franceses en climas extremos.
Entre las recomendaciones más importantes, los canadienses explicaron que es fundamental calentar la aeronave antes del vuelo para proteger los sistemas electrónicos. También resaltaron el cuidado que se debe tener con los líquidos a bordo para evitar daños en las tuberías.
Gracias a estos intercambios, los ingenieros franceses aprendieron a evaluar la viabilidad de pistas en condiciones de congelación y a aplicar técnicas básicas de mantenimiento en esos entornos. Estas lecciones serán incorporadas en los futuros protocolos de operación del A400M.
Groenlandia como nuevo eje estratégico de ensayo del A400M
Posteriormente, la Fuerza Aérea francesa llevó a cabo una segunda fase de pruebas en Groenlandia. Aunque los comunicados oficiales no especificaron las ubicaciones, las imágenes muestran al A400M en pistas heladas similares a las canadienses.
Esta etapa permitió verificar si los aprendizajes obtenidos en Canadá eran aplicables en escenarios aún más exigentes. La experiencia incluyó aterrizajes, mantenimiento en sitio y evaluación de las pistas bajo condiciones meteorológicas inestables.
La misión también permitió explorar la viabilidad de que Francia actúe como respaldo logístico en bases remotas danesas ubicadas en el territorio groenlandés. Estas operaciones fortalecen la proyección geoestratégica francesa en zonas polares.
Francia contempla además usar el A400M para futuras misiones hacia la Antártida, por lo que las pruebas en Groenlandia representan un paso previo para validar esa capacidad. Las condiciones encontradas en el terreno fueron consideradas adecuadas para continuar con el desarrollo de estas capacidades.
El avión francés demostró rendimiento técnico sólido en frío extremo
Según el teniente coronel François-Xavier, el A400M tuvo un desempeño técnico satisfactorio durante las pruebas árticas. Señaló que, salvo por “algunos fallos electrónicos menores durante el arranque”, el avión funcionó “bastante bien”. Añadió que la rigidez del terreno helado impidió que la aeronave se atascara, lo cual representaba una preocupación inicial.
Además, el agarre del A400M superó las expectativas de la tripulación. François-Xavier explicó que los temores sobre posibles derrapes o pérdidas de control durante el rodaje no se materializaron. La planificación contemplaba un margen de frenado mayor, pero esto no fue necesario debido al estado de las pistas, que los canadienses mantuvieron en condiciones óptimas a pesar de la nieve y el hielo.
El comunicado oficial subrayó que las pruebas realizadas sobre pistas congeladas y cubiertas de grava en Canadá representaron el primer paso de un programa más amplio. Para el invierno siguiente, la AAE pretende aterrizar en pistas de hielo similares a las que utilizan las bases científicas de la Antártida, como parte de su estrategia para ampliar la operatividad del A400M.
La AAE aseguró que su meta final es “alcanzar los límites reales de la aeronave”, con el fin de ampliar su capacidad para misiones exigentes y emergencias operativas. La experiencia adquirida permitirá usar el A400M en condiciones extremas sin comprometer el rendimiento técnico.
El A400M operó en Groenlandia desde bases en zonas remotas
En marzo de 2025, el A400M de la AAE realizó pruebas en Groenlandia desde las estaciones Nord y Mestersvig, según informó el Comando de Defensa de Dinamarca (Forsvaret). Estas misiones sucedieron tras la etapa canadiense y marcaron un avance en la ampliación de la capacidad polar del avión.
La AAE no emitió una declaración oficial sobre esta fase, pero Forsvaret confirmó que la aeronave, con tripulación del CEAM, aterrizó en la Estación Nord el 4 de marzo y efectuó cinco vuelos con distintas cargas hacia y desde Mestersvig. Las pruebas concluyeron el 9 de marzo y sirvieron para certificar el uso del A400M en este entorno.
Además de evaluar el rendimiento técnico del avión, las misiones cumplieron un segundo objetivo: reabastecer las estaciones del Comando Ártico danés en el noreste de Groenlandia. Esta actividad validó la capacidad logística del A400M en condiciones extremas.
Forsvaret comparó la experiencia francesa con la de la Real Fuerza Aérea Danesa (RDAF). Si bien la AAE opera en terrenos difíciles, carece de experiencia en pistas hechas de hielo y nieve preparadas, como las utilizadas por el C-130J danés en Groenlandia.
Aspectos técnicos clave sobre la operación del A400M en Groenlandia
- El A400M aterrizó en la Estación Nord el 4 de marzo y operó hasta el 9 de marzo.
- Realizó cinco vuelos logísticos hacia y desde Mestersvig con distintas cargas.
- Las pruebas en Groenlandia certificaron la aeronave para operar en pistas heladas.
- El avión operó en temperaturas de -30 a -40 °C en zonas remotas del noreste groenlandés.
- Las misiones también sirvieron para reabastecer estaciones danesas del Comando Ártico.
Los daneses destacaron la colaboración y el aprendizaje técnico
Un piloto del C-130J de la RDAF, identificado como Mayor BOF, destacó las diferencias entre operar en pistas de tierra y de hielo. Reconoció que los franceses tienen experiencia en pistas no preparadas, pero aclaró que en el hielo existen factores específicos que deben considerarse, sobre todo por el efecto de las bajas temperaturas al momento del despegue.
BOF explicó que el equipo se enfría rápidamente al aterrizar, lo que afecta directamente a las juntas, sistemas hidráulicos y baterías. Por ello, subrayó la necesidad de instalar calentadores inmediatamente después del aterrizaje para evitar problemas mecánicos o eléctricos.
Durante las pruebas en Groenlandia, la AAE incrementó progresivamente la carga útil del A400M en cada vuelo, como parte del proceso de certificación. Esta etapa permitió validar la capacidad del avión para transportar material pesado en entornos de frío extremo.
El general de división Søren Andersen, jefe del Comando Ártico de Dinamarca, agradeció que Francia reconociera las competencias operativas especiales de las fuerzas danesas. Destacó que esta colaboración puede generar redundancia a largo plazo en el reabastecimiento de bases como Nord y Mestersvig.
El A400M supera los desafíos logísticos en entornos polares
Los vuelos en Groenlandia confirmaron que el A400M puede adaptarse a las necesidades logísticas en regiones con climas altamente desafiantes. El general Andersen destacó que no muchas fuerzas tienen experiencia en esas condiciones, lo que resalta el valor estratégico de las pruebas.
Andersen también señaló que el A400M, por su tamaño, puede transportar casi el doble de carga que el C-130J. Esta capacidad permite fortalecer las operaciones de reabastecimiento en bases remotas del Ártico, donde el transporte aéreo es la única opción viable durante ciertos períodos del año.
Las misiones permitieron a la AAE familiarizarse con las infraestructuras logísticas existentes en Groenlandia y comprobar la compatibilidad operativa con las fuerzas danesas. Esta cooperación incrementa las capacidades conjuntas en la región ártica.
Con esta fase completada, la AAE da un paso más hacia su objetivo de operar el A400M en la Antártida, enfrentando las condiciones más extremas con un avión que ya ha demostrado ser apto para el reto logístico y técnico que suponen estas misiones.