WASHINGTON – La Fuerza Aérea de los Estados Unidos está vigilando el programa de rotores de nueva generación del Ejército, que podría llenar un vacío para el transporte aéreo ágil que podría ser necesario en una lucha contra Rusia y China, dijo el jueves un general de la Fuerza Aérea.
Con sus grandes bases aéreas vulnerables a los ataques de un adversario cercano, no hay garantía de que la Fuerza Aérea pueda confiar en sus procesos o equipos actuales para transferir suministros dentro y fuera de las bases aéreas. En una guerra con China o Rusia, la Fuerza Aérea de EE.UU. distribuiría sus activos a bases propiedad de aliados y socios, reduciendo la amenaza a las aeronaves que normalmente se encuentran en las grandes instalaciones del servicio.
Pero eso plantea un problema para el rápido transporte de material como piezas de repuesto y equipos de mantenimiento a lugares más austeros en tiempos de guerra, dijo el Tte. Gral. Warren Berry, el subjefe de personal de la Fuerza Aérea para logística, ingeniería y protección de la fuerza.
“Sabemos que vamos a tener que ir tras algunas otras cosas que podrían ser una forma diferente de hacer la distribución y el levantamiento”, dijo durante un evento del 9 de julio organizado por el Instituto Mitchell de Estudios Aeroespaciales. “Podría ser una forma diferente de hacer la recuperación del aeródromo. Podría ser un equipo diferente que sea más ligero y más eficiente que nos permita instalarnos de una manera más rápida con menos combustible”.
“Agility Prime es ciertamente una [opción]”, dijo, refiriéndose a un esfuerzo en curso de la Fuerza Aérea para aprovechar el mercado comercial emergente de “coches voladores” – básicamente, aviones de transporte experimental que el servicio podría utilizar para la logística, la búsqueda y el rescate, o el traslado de tropas a lugares remotos.
Otra opción es el futuro esfuerzo de levantamiento vertical del Ejército, o FVL, dijo Berry. “Eso es algo que ciertamente veremos, pero sabemos que necesitamos hacer el levantamiento de una manera diferente”.
El ejército pretende dividir las FVL en múltiples programas, lo que podría dar a la Fuerza Aérea múltiples aviones para elegir si decide comprarlos. El futuro avión de asalto de largo alcance reemplazará al helicóptero utilitario UH-60 Black Hawk y está previsto que se utilice en 2030. Como parte del esfuerzo de reducción de riesgos del Ejército, el helicóptero Bell está desarrollando su V-280 Valor, mientras que un equipo de Sikorsky-Boeing está trabajando en su propio avión SB-1 Defiant.
El futuro avión de reconocimiento de ataque llenaría un vacío de capacidad existente, cumpliendo las misiones de reconocimiento que han sido realizadas por los Apaches AH-64E en equipo con los aviones teledirigidos de las Sombras tras el retiro del Guerrero Kiowa OH-58D en 2017. Actualmente está en camino de ser lanzado en 2028, con Sikorsky y Bell elegidos para construir prototipos.
Además de observar de cerca el esfuerzo del Ejército en la FVL, la Fuerza Aérea también está participando con la Army-led Joint Counter-Small Unmanned Aircraft Systems Office liderada por el Ejército en formas de defender las bases de EE.UU. contra pequeños drones, dijo Berry.
“Esa va a ser una señal de demanda para que esta fuerza avance, que vamos a tener que pensar bien y asegurarnos de que los [aviadores] tengan los recursos adecuados para ejecutar también esa parte de la misión de defensa aérea de la base aérea”, dijo.
En junio, la oficina puso en marcha un plan para que el Departamento de Defensa consolide sus tecnologías contra UAS de unos 40 sistemas a un total de ocho. Los sistemas aprobados fueron elegidos después de una evaluación dirigida por el Ejército e incluían soluciones fijas, montadas y desmontadas. Un sistema de la Fuerza Aérea conocido como Negación de Amenazas Aéreas Conjuntas No Estatales Improvisadas, o NINJA – que interfiere las señales de radio entre el UAS y su operador – fue uno de los seleccionados.
“Nuestro objetivo es alinear las soluciones tecnológicas existentes y futuras contra los UAS para abordar mejor las necesidades operativas y al mismo tiempo aplicar los recursos de forma más eficiente”, dijo el Mayor General Sean Gainey, director de la oficina.
Berry dijo que la Fuerza Aérea ha integrado parte de su personal dentro de la oficina contra UAS para mantenerse sincronizada con los esfuerzos del Ejército. “Hasta ahora estamos contentos con el lugar donde está y hacia dónde va”, dijo.
