El 15th Strike Wing despide a sus helicópteros AH-1S Cobra y aviones OV-10 Bronco, tras décadas de servicio en operaciones clave.
El 15th Strike Wing concluye el uso de Cobras y Broncos
En la Base Aérea Major Daniel Atienza de Sangley Point, Cavite City, el 15th Strike Wing de la Fuerza Aérea de Filipinas (PAF) llevó a cabo la retirada oficial de dos helicópteros de ataque AH-1S Cobra y dos aviones OV-10 Bronco. Los AH-1S Cobra, operados únicamente por la PAF durante un período de cinco años, y los Broncos, que sirvieron más de 30 años, dejaron su marca en la historia de la aviación militar filipina.
La ceremonia, que tuvo lugar en dicha base aérea, contó con la presencia de comandantes de unidad, altos mandos, tripulaciones activas y retiradas, así como familiares de los militares. Las aeronaves retiradas fueron el foco central del evento, donde se destacó su importancia en la historia de la PAF.
En el caso de los AH-1S Cobra, estos han sido reemplazados por helicópteros T129 ATAK desarrollados por Turkish Aerospace Industries (TAI), mientras que los OV-10 Broncos han sido sustituidos por los Embraer A-29B Super Tucano. Dos helicópteros T129 llegaron al 15th Strike Wing en mayo de 2024 como parte de esta transición.
En cuanto a los Broncos, su adquisición comenzó con la transferencia de 23 unidades OV-10A desde almacenes de Estados Unidos, a los que se sumaron otros ocho fuselajes y algunos OV-10C provenientes de Tailandia entre 2003 y 2004. Durante su servicio, varios de estos aviones fueron sometidos a procesos de modernización para mantener su operatividad.
Detalles técnicos y operativos de las aeronaves retiradas
- El OV-10 Bronco, un avión ligero bimotor y biplaza, podía cargar hasta 1,5 toneladas de armamento en siete puntos de anclaje.
- Armamento incluido: bombas, cohetes, cañón de 20 mm, ametralladora de 7,62 mm y misiles AIM-9 aire-aire.
- El AH-1S Cobra, donado por Jordania en 2019, fue clave en las operaciones contrainsurgentes contra grupos como Abu Sayyaf y Maute.
- Ambas aeronaves destacaron por su maniobrabilidad y efectividad en combates urbanos y misiones de apoyo aéreo cercano (CAS).
Participación histórica de Cobras y Broncos en Filipinas
La contribución de estas aeronaves en las operaciones de la PAF fue significativa, especialmente en conflictos clave. Los Broncos llevaron a cabo 88 ataques durante la Batalla de Marawi en 2017, donde la guerra urbana alcanzó su punto más crítico. Antes de eso, participaron en operaciones contra el Frente Moro de Liberación Islámica en 2011 y 2012.
Los AH-1S Cobra, donados por el rey Abdullah II de Jordania, jugaron un papel fundamental en la lucha contra el terrorismo, apoyando misiones como “Oplan Polaris II” y la campaña “Oppord Kilo Uno”. Estas aeronaves demostraron ser esenciales para brindar apoyo aéreo en zonas de combate difíciles.
En un análisis publicado en 2022, la autora filipina Gail Ilagan destacó cómo las limitaciones de los tanques en el entorno urbano hicieron que los Broncos fueran una herramienta ideal durante la Batalla de Marawi. Su capacidad para maniobrar en calles estrechas fue decisiva en este conflicto.
El 15th Strike Wing también señaló que la incorporación de los T129 ATAK fortalecerá la capacidad operativa de la PAF para enfrentar desafíos en la guerra urbana y mejorar el apoyo aéreo en misiones futuras.
Modernización de la PAF bajo el programa Horizon 1
El reemplazo de los OV-10 Broncos por los A-29B Super Tucano se enmarca en la primera fase del programa Horizon 1, diseñado para modernizar progresivamente las capacidades de la PAF. Los primeros cuatro aviones Super Tucano llegaron a Filipinas en septiembre de 2020, marcando un paso significativo en esta transformación.
En diciembre de 2024, los A-29B Super Tucano participaron por primera vez junto a los A-10 Warthogs de la Fuerza Aérea de Estados Unidos en un ejercicio de Empleo Dinámico de Fuerza (DFE) en la Base Aérea Clark. Esta integración refuerza la preparación operativa de la PAF en colaboración con aliados internacionales.
Dentro del 15th Strike Wing, los A-29B Super Tucano son operados por el 16th Attack Squadron “Eagles”, mientras que los T129 ATAK están a cargo del 18th Attack Squadron “Falcons”. Ambas unidades representan el futuro de las operaciones aéreas filipinas en un contexto de modernización continua.
Legado de las aeronaves retiradas en la PAF
El legado de los Broncos y Cobras en la Fuerza Aérea de Filipinas está marcado por décadas de servicio en misiones críticas. El Bronco desempeñó un papel clave en operaciones como la Operación Thunder Bolt de 2000 contra el MILF y la misión Basilan de 2001. Su capacidad para apoyar operaciones de contrainsurgencia fue destacada en múltiples campañas.
Por su parte, el AH-1S Cobra brindó un apoyo vital en misiones como las realizadas en Baggao, Cagayán, y Nueva Vizcaya. Estas aeronaves cumplieron misiones de apoyo aéreo cercano en diversas regiones, demostrando su eficacia en entornos de combate complicados.
El 15th Strike Wing destacó que el servicio de estas aeronaves es un “testimonio de la dedicación y valentía” de los pilotos y el personal técnico que las operaron. Su retirada simboliza el cierre de un capítulo importante en la historia de la PAF, mientras se da paso a una nueva era de modernización y tecnología avanzada.