Este año, la Base de la Fuerza Aérea de Whiteman conmemora el 30 aniversario del vuelo inaugural de prueba del B-2 Spirit (s/n 82-1066 / AV-1) el 17 de julio de 1989, desde Palmdale hasta Edwards AFB, California.
Durante tres décadas, las tripulaciones de B-2 han participado en cinco grandes operaciones militares e innumerables entrenamientos. El bombardero ha completado misiones en Kosovo, Afganistán, Irak y, más recientemente, Libia. El B-2 también fue el primer avión sobrevolando Afganistán después de los ataques del 11 de septiembre, en los que la aeronave y la tripulación ostentan el récord de la misión de combate más larga, con 44,3 horas. El bombardero sigiloso ha sido un componente vital de la defensa nacional de Estados Unidos y es un símbolo de la capacidad de ataque global de la Fuerza Aérea.
«La combinación de alcance, carga útil y sigilo es realmente lo que hace que el B-2 sea único en todos estos combates», dijo el coronel Jeffrey Schreiner, comandante del 509º Ala de Bombardeo y piloto de mando que ahora es responsable de la preparación para el combate de la única base B-2 de la Fuerza Aérea. «Nuestros adversarios no saben cuando un conflicto se va a calentar o cuando Whiteman (AFB) va a ser llamado a la lucha».
La experiencia y dedicación de B-2 se comparte aquí en la Base Aérea de Whiteman después de la integración total de la fuerza de la 509ª BW y la 131ª BW, una unidad de la Guardia Nacional Aérea de Missouri. Esta responsabilidad compartida incluye entrenamiento, mantenimiento y operaciones de combate en todo el mundo y es necesaria para el éxito de este programa.
«En el corazón de la empresa del sigilo están los hombres y mujeres de uniforme y los expertos civiles que trabajan incansablemente para proporcionar un activo de capacidad inigualable», dijo Schreiner. «Con su experiencia y dedicación, el B-2 seguirá siendo un activo invaluable para nuestra nación en los años venideros».
Con su diseño único de alas voladoras y sus avanzados sistemas de aviónica, el B-2 Spirit es más letal e innovador hoy en día que hace 30 años. Los aviadores realizan pruebas y mantenimiento diarios, misiones de entrenamiento de larga duración y ejercicios de preparación para mantener el B-2 Spirit en funcionamiento. El bombardero sigiloso es un componente vital de la defensa nacional de Estados Unidos y es un símbolo de la capacidad de ataque global de la Fuerza Aérea, a 30 años de su vuelo de prueba inaugural.