La Agrupación Marítima Permanente de la OTAN Uno (SNMG1) y la Agrupación Permanente Uno de Contramedidas Antiminas de la OTAN (SNMCMG1) concluyeron su exitosa participación en el ejercicio BALTOPS 50, dirigido por Estados Unidos, el 18 de junio de 2021.
El ejercicio BALTOPS es el principal ejercicio anual centrado en el ámbito marítimo en la región del Mar Báltico, que este año se llevará a cabo del 6 al 18 de junio de 2021. Está diseñado para mejorar la interoperabilidad mutua y aumentar la preparación operativa, al tiempo que se mejoran o desarrollan las capacidades militares para operar sin problemas con las fuerzas marítimas, aéreas, terrestres y anfibias de las distintas naciones participantes. Además, también pretende disuadir cualquier posible agresión por parte de amenazas potenciales y tranquilizar a los Aliados y socios regionales sobre el compromiso inquebrantable de la Alianza de proteger y defender.
La OTAN ha mantenido históricamente una presencia fuerte y duradera en la región del Mar Báltico y la considera de gran importancia estratégica para la seguridad, estabilidad e intereses económicos de la Alianza. En los últimos años, en consonancia con el entorno de seguridad de la región, el ejercicio ha seguido evolucionando para proporcionar a la OTAN y a sus países asociados el adiestramiento y la experiencia necesarios para preservar la paz, prevenir conflictos, promover la seguridad y la estabilidad, y reforzar el orden internacional basado en normas en la región del Mar Báltico y fuera de ella.
Este año fue la 50ª iteración del ejercicio dirigido por Estados Unidos y contó con la participación de 16 países de la OTAN y dos países asociados, entre ellos: Alemania, Bélgica, Canadá, Dinamarca, España, Estados Unidos, Estonia, Finlandia, Francia, Italia, Letonia, Lituania, Noruega, Países Bajos, Polonia, Reino Unido, Suecia y Turquía. El escenario de entrenamiento de BALTOPS 50 se centró en una respuesta naval a una crisis emergente en la región del Mar Báltico, con unidades navales multinacionales realizando operaciones combinadas de seguridad marítima que incluían el control del mar y la libertad de navegación. Los medios aéreos que participaron en el ejercicio colaboraron con las fuerzas navales para proporcionar defensa aérea, conocimiento del dominio marítimo y apoyo a las operaciones anfibias.
Dos de las cuatro Fuerzas Navales Permanentes de la OTAN (SNF), la SNMG1 y la SNMCMG1 respectivamente, participaron en BALTOPS 50 e interactuaron entre sí durante una serie de series de guiones y juegos libres en el contexto del escenario de entrenamiento. Era la segunda vez este semestre que interactuaban en el Mar Báltico, tras haberlo hecho previamente en marzo. El Comodoro Bradley Peats, Comandante del SNMG1, fue el Comandante del SNMG1- HMCS Halifax, HDMS Absalon, HNoMS Storm, HNoMS Gnist y FS Commandant Blaison, así como los consorcios HMS Albion, RFA Mounts Bay, USS Mount Whitney y USS Thomas Hudner durante el ejercicio. El Comandante Jan Wijchers (Real Armada de los Países Bajos), Comandante del SNMCMG1, tenía el mando del buque insignia del SNMCMG1 BNS Godetia, HNLMS Zierikzee, ENS Ugandi, FGS Sulzbach-Rosenberg, HNoMS Rauma, HNoMS Maaloy, FS Andromede, LNS Skalvis, HMCS Summerside, HMCS Kingston y FNS Vatherpää.
BALTOPS 50 presentó una serie de oportunidades para que tanto la SNMG1 como la SNMCMG1 trabajaran juntas para superar los retos operativos específicos que presentaba el escenario de entrenamiento. Por ejemplo, la SNMCMG1 facilitó el paso seguro de todas las unidades a través del estrecho de Dinamarca, limpiando la región del Gran Cinturón de sofisticadas minas marinas, así como de artefactos explosivos improvisados transportados por el agua (WBIED). Esto permitió que las unidades de la SNMG1 transitaran con seguridad por el estrecho para salir al Mar Báltico y comenzar a realizar patrullas y otras tareas asignadas. Asimismo, la SNMG1 escoltó y proporcionó protección a las unidades de la SNMCMG1, así como a las fuerzas anfibias que realizaban desembarcos en tierra.
Otro momento destacado del ejercicio BALTOPS 50 fue cuando el buque HDMS Absalon de la SNMG1 disparó su cañón principal durante una serie de entrenamientos de Apoyo Artillero Naval (NGS) en el Mar Báltico. Su helicóptero MH-60 Seahawk embarcado (RAIDER) actuó como observador y coordinó los disparos del NGS con elementos situados en tierra de la Presencia Avanzada Mejorada de Polonia, la Presencia Avanzada Mejorada de Estonia y la Bundeswehr en el Campo de Entrenamiento de Putlos (Alemania). Esta serie demostró que los buques de guerra de la OTAN están altamente capacitados y tienen experiencia en operaciones conjuntas de lucha contra la guerra, y que pueden ser llamados para atacar y, si es necesario, neutralizar objetivos en tierra con una artillería naval precisa en apoyo de las operaciones de las fuerzas anfibias o terrestres.
