Un breve video que circula en las redes sociales muestra un nuevo resultado del ingenio ucraniano en el esfuerzo bélico: un avión fumigador, ahora armado con misiles, vuela a baja altura sobre un campo. La aeronave en el video parece ser un Zlin Z-137 Agro Turbo, un avión agrícola con motor de turbopropulsor, que luce una nueva pintura y está equipado con dos misiles aire-aire guiados por infrarrojos R-73, además de lo que podrían ser dos tanques de combustible externos.
No están claras las circunstancias en las que se grabó el video, ni el momento ni el lugar exactos. Asimismo, se desconoce cuántos Z-137 hay en Ucrania y cuántos podrían haber sido adaptados para este nuevo propósito.
El Z-137 es la variante con turbopropulsor del Z-37 Čmelák original, fabricado en Checoslovaquia entre las décadas de 1960 y 1980. Inicialmente propulsado por un motor radial Ivchenko de fabricación soviética, en la década de 1980 la aeronave incorporó un motor de turbopropulsor Walter M-601B y pasó a denominarse Z-37T Agro Turbo, redesignado posteriormente como Z-137T.
Moravan Z-137 Agro Turbo turboprop aircraft, modified for R-73 air to air missile launches, was spotted in Ukraine. Most likely used to intercept Shahed kamikaze drones or reconnaissance drones. pic.twitter.com/mLjhkiZvIw
— Special Kherson Cat 🐈🇺🇦 (@bayraktar_1love) August 8, 2025
La aeronave está diseñada para volar a baja altura y a baja velocidad, con una velocidad de pérdida de 81 km/h (44 nudos) en las versiones iniciales. Esta característica convierte al Z-137 en una plataforma ideal para interceptar drones que vuelan a baja altura y velocidad, liberando a los cazas de combate ucranianos de esta tarea.
No es la primera vez que Ucrania modifica una aeronave ligera para interceptar drones. En 2024, Ucrania ya había adaptado aviones de entrenamiento con motor de pistón Yak-52 para derribar drones rusos. Sin embargo, en ese caso, el armamento consistía únicamente en un rifle operado por un segundo tripulante situado en el asiento trasero. Aunque algunos informes iniciales mencionaron que los Yak-52 se equiparon con ametralladoras montadas en las alas o el fuselaje, esto no se llevó a cabo debido a las complejas y técnicamente exigentes modificaciones necesarias para integrar dicho armamento en la estructura de la aeronave.
La intensa actividad de drones rusos sobre Ucrania representa un problema creciente para el país devastado por la guerra. Se han implementado diversas medidas para contrarrestar estos activos no tripulados, desde reflectores y ametralladoras tradicionales hasta sistemas más modernos de guerra electrónica y misiles tierra-aire. El Zlin Z-137 parece ser la incorporación más reciente a la línea de defensa antiaérea.
Cabe destacar que el Z-137 no es el único avión fumigador armado. La Fuerza Aérea de Estados Unidos está recibiendo el OA-1K Skyraider II, basado en el avión agrícola Air Tractor AT-802, y otros clientes han recibido previamente variantes armadas de esta misma plataforma. Aunque no parece haber participación estadounidense en la conversión de la variante armada del Z-137, las versiones armadas del AT-802 podrían haber servido de inspiración.
El Vympel R-73 (conocido por la OTAN como AA-11 Archer) es un misil aire-aire de corto alcance guiado por infrarrojos, desarrollado originalmente en la Unión Soviética y en servicio desde 1984. Se estima que tiene un alcance de al menos 30 kilómetros cuando se dispara desde aviones, y cuenta con una ojiva de 8 kg, similar a sus equivalentes occidentales como el ASRAAM, el IRIS-T y el AIM-9 Sidewinder.
El R-73 reemplazó al Vympel R-60 (AA-8 Aphid para la OTAN), un misil guiado por infrarrojos más antiguo y de menor alcance (de 4 a 8 kilómetros). Este armamento es el principal misil aire-aire de corto alcance utilizado por los MiG-29 y Su-27 ucranianos, aunque también se emplea desde posiciones terrestres.
En diciembre de 2024, Ucrania anunció que un helicóptero ruso Mi-8 fue derribado por un dron naval armado con misiles R-73 aire-aire, reutilizados como armas tierra-aire improvisadas. Ese fue solo el primero de varios casos en los que se observó el vehículo de superficie no tripulado Magura V5 equipado con R-73.
El arma también se utiliza en otras dos aplicaciones: el sistema de misiles tierra-aire Gravehawk, desarrollado por el Reino Unido para Ucrania, y los vehículos polivalentes de alta movilidad (HMMWV) de fabricación estadounidense, así como los 9K33 Osa (SA-8 Gecko) de la era soviética modificados localmente, ambos adaptados para lanzar el R-73.
En el caso del Gravehawk, los misiles se disparan desde un contenedor de tamaño estándar ISO, que también incluye generadores eléctricos y una cámara de seguimiento electroóptica/infrarroja. El contenedor es compatible con camiones de carga con gancho ampliamente utilizados, lo que facilita su despliegue.
Designado como sistema Dragon H73, los HMMWV modificados reemplazaron los asientos traseros y el maletero por una torreta con lanzadores para el R-73. En cuanto al Osa, el R-73 sustituye a los misiles 9M33, con el riel del primero instalado en lugar de los contenedores del segundo.