GA-ASI realizó pruebas en enero con el UAS Gray Eagle ER, utilizando una constelación de satélites PLEO para control remoto. El Ejército de EE. UU. contrató las pruebas.
Gray Eagle ER realizó pruebas con satélites de órbita baja
General Atomics Aeronautical Systems, Inc. (GA-ASI) informó el 12 de marzo de 2025 sobre pruebas realizadas en enero con el UAS Gray Eagle Extended Range (GE-ER). La aeronave fue operada mediante una constelación de satélites Proliferated Low Earth Orbit (PLEO), lo que permitió su control remoto.
Las pruebas, contratadas por el Ejército de Estados Unidos, incluyeron operaciones críticas de vuelo, como funciones básicas de control, sistemas de sensores y comunicaciones. Hasta la fecha, se han realizado dos vuelos del GE-ER y varios ensayos en tierra con PLEO. GA-ASI planea ahora pruebas más amplias que abarcarán todo el régimen de vuelo.
El modelo en evaluación es el Gray Eagle 25M (GE 25M), un diseño modernizado para operaciones multidominio. La Guardia Nacional del Ejército de EE. UU. encargó 12 unidades en junio de 2024. Este modelo incorpora mejoras en potencia, interoperabilidad y capacidad de combate.
PLEO y su papel en la arquitectura espacial militar
El sistema PLEO forma parte de la Proliferated Warfighter Space Architecture (PWSA), desarrollado por la Fuerza Espacial de EE. UU.. Esta red incluye cientos de pequeños satélites interconectados que brindan comunicación, transferencia de datos, reconocimiento óptico y seguimiento de misiles.
En comparación con el Gray Eagle ER, el GE 25M cuenta con un nuevo motor de combustible pesado de 200 caballos de fuerza (HFE 2.0), considerado para reemplazar el motor de 180 caballos del modelo anterior.
El radar multimodo Eagle Eye es otra de sus innovaciones, capaz de detectar objetivos en movimiento y realizar funciones de Detección, Identificación, Ubicación e Informes (DILR). Además, la plataforma admite capacidades de Inteligencia Artificial y Aprendizaje Automático (AI-ML) para futuras mejoras.
Datos clave sobre las pruebas del GE 25M y PLEO
- Fecha de pruebas: enero de 2025.
- Contratista: Ejército de Estados Unidos.
- Objetivo: Evaluar el control del UAS mediante satélites PLEO.
- Modelo probado: Gray Eagle 25M, versión modernizada del GE-ER.
- Capacidades destacadas: Motor HFE 2.0, radar Eagle Eye y compatibilidad con AI-ML.
- Beneficio de PLEO: Mayor ancho de banda y menor latencia en comunicación.
- Estación de control: Plataforma modular MOSA basada en computadoras portátiles.
MOSA y su impacto en la operación del Gray Eagle 25M
El GE 25M se controlará mediante una estación terrestre modular (MOSA), reduciendo el equipo necesario y mejorando la movilidad. Esta arquitectura permite integrar el sistema PLEO de forma rápida y eficiente.
Tradicionalmente, los UAS envían datos a operadores humanos antes de ejecutar órdenes. Con la actualización del GE 25M, el procesamiento de información se realiza a bordo en tiempo real, agilizando la toma de decisiones.
GA-ASI señala que el Gray Eagle es el único UAS del Ejército capaz de operar con satélites en órbita geoestacionaria (GEO), órbita terrestre baja (LEO) y PLEO, lo que garantiza una comunicación segura y adaptable en vuelo.
PLEO como alternativa a los satélites GEO
El desarrollo de PLEO busca reducir costos y mejorar el rendimiento respecto a los satélites en órbita geoestacionaria (GEO). Su mayor ancho de banda y menor latencia favorecen la conectividad de los sistemas militares.
Según Defense Scoop, las constelaciones LEO pueden ofrecer velocidades de datos significativamente superiores a los sistemas tradicionales. Mientras que los programas SATCOM convencionales requieren múltiples conexiones para alcanzar 12 MB, PLEO puede proporcionar más de 200 MB de ancho de banda.
La Arquitectura Espacial de Combatientes Proliferados (PWSA) consta de una capa de transporte, que proporciona comunicación segura, y una capa de seguimiento, encargada de detectar y rastrear misiles.
El Tramo 1 de PWSA incluirá 158 satélites, con 126 dedicados a comunicaciones, 28 para alerta de misiles y cuatro para demostraciones tecnológicas. Empresas como Northrop Grumman, Lockheed Martin y York Space Systems participan en el proyecto.
Retrasos en el lanzamiento de la red PLEO
Aunque se esperaba que el Tramo 1 de PLEO estuviera operativo en 2024, la Agencia de Defensa Espacial (SDA) ha pospuesto su lanzamiento. Entre los factores que han afectado el cronograma están la producción de terminales de comunicaciones ópticas (OCT) y las aprobaciones de cifrado de la NSA.
El GE 25M, gracias a su compatibilidad con PLEO, podrá operar fuera del alcance de armas enemigas, pero generar efectos a cientos de kilómetros de distancia. Esta característica lo posiciona como el UAS con mayor capacidad de supervivencia en el inventario del Ejército de EE. UU.