Un reciente informe de un grupo de expertos sugiere que la Fuerza Aérea de Estados Unidos (USAF) necesita mejorar sustancialmente su estructura de fuerzas en Guam y Okinawa, mientras que otro advierte sobre el peligro que suponen las bases aéreas chinas reforzadas cerca de Taiwán.
Un nuevo informe del Centro de Evaluaciones Estratégicas y Presupuestarias (CSBA) pide que se aumenten las capacidades de inteligencia, vigilancia y reconocimiento (ISR) tanto en Guam como en Okinawa, así como suficientes medios de combate para realizar ataques de represalia contra China en caso de conflicto.
“Okinawa es uno de los centros más vulnerables, debido a su proximidad a grandes volúmenes de misiles y municiones del [Ejército Popular de Liberación]”, sostienen los autores del informe del CSBA, Carl Rehberg y Josh Chang.
“El objetivo principal de las iniciativas de Okinawa es un aumento drástico de las capacidades de proyección de poder y contraataque, junto con las mejoras que acompañan a la ISR, la vigilancia marítima y la alerta temprana para defenderse de los ataques multieje”.
Además de las medidas defensivas basadas en tierra, piden que los Boeing F-15EX sustituyan a los envejecidos F-15C/D que se están retirando de la isla. Consideran que se necesitan 12 F-15EX para 2025 y más de 24 para 2030.
Aunque los 24 F-15EX no sustituirán totalmente a los 54 F-15C/D que se retirarán, los recursos liberados por los cazas heredados que se retiran podrían apoyar una gran flota de aviones de combate dispersos y de bajo coste.
Los F-15EX deberían estar equipados con misiles de crucero hipersónicos y armas como el Lockheed Martin AGM-158 JASSM (Joint Air-to-Surface Standoff Missile) y el AGM-158C LRASM (Long Range Anti-Ship Missile).
Además, pide que los MQ-9 Reapers de General Atomics Aeronautical Systems proporcionen a Okinawa defensa contra misiles de crucero, alerta temprana aérea y vigilancia marítima.
El informe hace sugerencias similares para Guam, con 12-18 F-15EX para 2030, aviones atrayentes y MQ-9. También pide el despliegue permanente de bombarderos Boeing B-1B o B-52H en la base de la isla, a la espera del eventual despliegue del B-2 de Northrop Grumman.
“La falta de una presencia avanzada creíble y capaz significa que cualquier crisis obligaría a Washington a aumentar las fuerzas desde fuera del teatro de operaciones, lo que se encontraría con la dura oposición de una variedad de planes de contraintervención del EPL”, dice el CSBA.
Por otra parte, un informe del Instituto Mitchell advierte sobre la amenaza que suponen las bases aéreas chinas reforzadas situadas justo al otro lado del estrecho de Taiwán.
El informe, cuyo autor es Daniel Clayton Rice, observa que grandes oleadas de cazas chinos obsoletos podrían haber sido modificados para operaciones no tripuladas, y ser utilizados en un ataque de primera oleada contra la nación insular, contribuyendo a agotar valiosas municiones de defensa aérea.
A estos les seguirían cazas chinos más avanzados con municiones de precisión, operando desde las bases desocupadas por la anterior oleada de vehículos aéreos no tripulados.
La existencia de estas bases reforzadas tan cerca de Taiwán, así como las otras bases reforzadas de China, sugieren que la USAF puede necesitar más capacidad de ataque de la que ahora se pide.