Los aviones de combate de quinta generación son increíblemente caros de desarrollar. Mientras que Estados Unidos y China han demostrado que pueden pagar el costo de desarrollar cazas de quinta generación solos, Rusia parece estar tratando de sufragar el costo de su último caza de quinta generación a través de empresas de desarrollo conjunto y ventas en el extranjero. Los esfuerzos de ventas se han intensificado en 2019 desde que Rostec solicitó permiso para exportar la variante de exportación Su-57E del caza en marzo de 2019. Desde esa solicitud, Rusia incluso ha ofrecido el Su-57 a Turquía, una nación de la OTAN.
¿Pero quién más podría conseguir el Su-57? ¿A quién más le interesa? ¿Podría esto resultar en una “liquidación” entre el F-35 y el Su-57 en otras naciones?
El primer socio más serio de Rusia en el desarrollo de Su-57 fue India, antes de su retiro del contrato en abril de 2018. La Fuerza Aérea de la India, que tiene un historial de compra de aviones soviéticos y luego rusos, planeaba adquirir una versión. del Su-57 bajo un programa llamado Aviones de combate de quinta generación, o FGFA. Sin embargo, después de una evaluación del prototipo T-50, la Fuerza Aérea de la India deseaba cambios significativos en la aeronave, lo que habría aumentado su participación en el costo del proyecto.
Si bien India no ha descartado comprar el Su-57 en su forma inalterada en el futuro, el actual gobierno indio parece querer más aviones de cuarta generación de los países occidentales. Esto se ha convertido en una prioridad después de los enfrentamientos en Pakistán, en el que los MiG-21 actualizados no lograron derribar un paquistaní F-16 en un enfrentamiento aéreo.
Mientras que las ventas indias pueden estar fuera de la mesa por ahora, la versión de exportación de Rusia está dirigida directamente a los mercados de Asia y Medio Oriente. Un artículo de Izvestia.ru de febrero de 2018 menciona a los EAU, Egipto y Argelia como posibles clientes de exportación. La adquisición a corto plazo de Egipto del Su-57E parece poco probable después de la compra de más de veinte aviones Su-35S en marzo de 2019.
Si Egipto comprara el Su-57, sería el octavo tipo de caza que operaría, uniéndose al Mirage 5, Mirage 2000, F-16, MiG-29M, MiG-29M2, Rafale, y Su-35S. Tal adquisición pondría una tensión logística intensa en la fuerza aérea egipcia.
Argelia es un cliente más probable del Su-57E. Actualmente, la Fuerza Aérea de Argelia opera Su-30MKAs y Su-35s. Argelia ha sido durante mucho tiempo un comprador de los últimos aviones militares soviéticos y rusos, son notables por ser uno de los únicos usuarios extranjeros de los helicópteros de ataque «Hind» originales Mi-24A.
También han estado dispuestos a comprar exportaciones rusas menos populares, más experimentales, como el BMPT. Argelia probablemente será el primer operador extranjero del Su-57 debido a su estrecha relación con Rusia y su voluntad de ser uno de los primeros en adoptar la última tecnología rusa.
Por el contrario, los Emiratos Árabes Unidos tradicionalmente han comprado aviones estadounidenses y europeos, pero recientemente han coqueteado con la idea de comprar aviones Sukhoi. En 2017, se dijo que una compra de los Su-35 por un escuadrón era «inminente», pero nunca se materializó. Actualmente, el gobierno está planeando una compra de cazas de quinta generación, lo que podría reducirse a un proceso competitivo entre el Su-57 y el F-35.
En la región asiática, el mayor cliente posible es China. Sin embargo, es probable que China no compre el Su-57E en grandes cantidades, ya que su avión de combate de quinta generación, el J-20, ya se ha producido en mayor número que el Su-57E. Los Su-57E entregados a China probablemente serán solo para fines de ingeniería inversa y evaluación, sin un uso operativo real.
Sin embargo, Malasia puede ser un cliente más viable en el sudeste asiático. En marzo de 2019, el Su-57 fue demostrado al primer ministro de Malasia. Malasia actualmente operaba el Su-30MKM junto con el F / A-18 Hornet. Como uno de sus vecinos regionales, Singapur, ha anunciado su intención de comprar F-35, Malasia podría acelerar el proceso de adquisición de sus propios aviones ocultos de quinta generación.