La HMS Cardiff, la segunda de las ocho fragatas de la Clase City Type 26 que BAE Systems está construyendo para la Marina Real británica, ha sido puesta en el agua por primera vez. Un equipo de ingenieros trasladó la embarcación, que cuenta con la cantante galesa Katherine Jenkins como madrina oficial, desde el astillero en Govan hasta una barcaza para iniciar el proceso de flotación.
Tras su salida del astillero de BAE Systems en Govan, la HMS Cardiff fue remolcada por el río hasta una zona de aguas profundas en el oeste de Escocia. Una vez en posición, la barcaza se sumergirá lentamente durante varias horas, permitiendo que la fragata de guerra antisubmarina entre al agua. Luego, la nave regresará al astillero de Scotstoun, donde continuará con las siguientes fases de equipamiento antes de las pruebas y la puesta en servicio.
Pat Browning, líder del equipo Type 26 en Defence Equipment & Support, declaró: “Estamos encantados de haber alcanzado este hito clave en el programa de construcción de la HMS Cardiff. Es un logro significativo para todo el equipo del programa Type 26 y es un momento de orgullo mientras seguimos trabajando hacia la entrega de la flota más avanzada de fragatas antisubmarinas de la Marina Real”.
Por su parte, David Shepherd, director del Programa Type 26 en BAE Systems, añadió: “Ver a la HMS Cardiff en el agua por primera vez será un momento emocionante y de orgullo para los miles de personas involucradas en este gran esfuerzo nacional. La Type 26 tiene una capacidad impresionante y de vanguardia a nivel mundial, y estamos ansiosos por instalar sus complejos sistemas y darle vida”.
El proceso de flotación es una técnica moderna, eficiente y de menor riesgo en comparación con los lanzamientos dinámicos tradicionales, en los que los barcos se deslizaban por una grada hacia el agua. Este proceso se utilizó por primera vez en la HMS Glasgow, la primera de su clase, en noviembre de 2022, y también en cinco buques de patrulla que BAE Systems construyó en Glasgow, el último de los cuales fue entregado a la Marina Real en 2020.
Ingenieros del Ministerio de Defensa del Reino Unido y miembros de la Marina Real apoyarán el proceso de flotación de la HMS Cardiff. Mientras tanto, la HMS Glasgow sigue en Scotstoun siendo equipada con sistemas de combate y misión, mientras que las fragatas HMS Belfast y HMS Birmingham continúan en construcción en Govan.
El proceso de construcción de cada fragata se lleva a cabo en Govan, donde equipos especializados ensamblan las estructuras en dos grandes bloques antes de unirlos en el exterior. Sin embargo, la HMS Cardiff será la última fragata Type 26 construida parcialmente al aire libre, ya que un nuevo edificio multimillonario en Govan permitirá que las siguientes fragatas se construyan completamente bajo techo.
Se espera que la HMS Glasgow, primera de la clase, entre en servicio en 2028.