La foto más clara del J-XDS de Shenyang, tomada el 28 de mayo de 2025, muestra su parte inferior y bahías de armas, destacando avances en sigilo.
Detalles inéditos del J-XDS en nueva imagen de mayo 2025
El 28 de mayo de 2025, una imagen de alta resolución del avión de próxima generación J-XDS, desarrollado por la Shenyang Aircraft Corporation (SAC), capturó la atención de analistas al mostrar con claridad la parte inferior del fuselaje y las bahías de armas. Esta fotografía, difundida en plataformas como Weibo, ofrece el vistazo más detallado hasta la fecha de un avión considerado parte del programa de cazas de sexta generación de China. El investigador Andreas Rupprecht señaló otra imagen del mismo día, que describió como una “visión relativamente buena de la configuración de la cabina”, aunque su autenticidad no está verificada. Estas imágenes superan en nitidez a las captadas el 16 y 23 de abril de 2025, que ya habían revelado mejoras en el diseño del J-XDS frente a las primeras observaciones de diciembre de 2024.
Las fotos de abril, especialmente la tomada con un Xiaomi 13 Ultra el 16 de abril, mostraron la región externa de las tomas de aire y posibles bahías de armas laterales, pero carecían de la claridad de la imagen de mayo. La última fotografía destaca las bahías de armas internas, ubicadas entre los trenes de aterrizaje principales, y un contorno trapezoidal fuera de las tomas de aire, que podría albergar sensores en lugar de armamento debido a su tamaño reducido. La presencia de un Sistema de Seguimiento Electro-Óptico (EOTS), similar al del J-20, pero más compacto, se observa claramente en la barbilla del avión, junto con dos protuberancias que recuerdan a la lente Luneburg retráctil del J-20.
El diseño del J-XDS incorpora una configuración de ala lambda, que optimiza la eficiencia aerodinámica y reduce la sección transversal de radar. Esta ala, con puntas móviles que pivotan alrededor de un eje central, actúa como superficie de control para el balanceo y el cabeceo, compensando la ausencia de estabilizadores verticales en su diseño sin cola. Las imágenes confirman que estas puntas estaban giradas hacia atrás durante el aterrizaje, lo que sugiere un enfoque en maniobrabilidad controlada, apoyada por un sistema de control de vuelo digital avanzado. Este sistema es crucial para mantener la estabilidad en un avión aerodinámicamente inestable, similar a los algoritmos utilizados en los bombarderos estadounidenses B-2 y B-21.
Las tomas supersónicas sin desvío (DSI) y las posibles toberas de vectorización de empuje en 2D refuerzan la capacidad del J-XDS para operar en entornos de alta velocidad con un perfil sigiloso. La configuración de tren de aterrizaje triciclo, con ruedas gemelas en el tren delantero, indica un fuselaje robusto capaz de soportar cargas significativas. Aunque las especificaciones exactas, como velocidad o alcance, no están confirmadas, el avión parece diseñado para misiones de superioridad aérea, con un énfasis en sigilo y agilidad.
Características clave del J-XDS para misiones aire-aire
- Ala lambda: Mejora la eficiencia aerodinámica y reduce la firma de radar.
- Puntas de ala móviles: Actúan como superficies de control para balanceo y cabeceo.
- EOTS compacto: Similar al del J-20, optimizado para seguimiento de objetivos.
- Bahías de armas internas: Posible capacidad para misiles PL-17 de largo alcance.
- Tomas DSI: Reducen la visibilidad al radar y mejoran el rendimiento supersónico.
Capacidades de armamento y rol estratégico del J-XDS
Las bahías de armas internas, visibles entre los trenes de aterrizaje, sugieren una capacidad para transportar al menos dos misiles por bahía, con el PL-17 como candidato principal. Este misil aire-aire, con un alcance estimado de 400 km, fue observado en diciembre de 2023 en aviones J-16, portando una carga de cuatro PL-15, cuatro PL-10, un PL-12 y un PL-17. El PL-17, diseñado para atacar objetivos de alto valor como aviones cisterna o AWACS, encaja con el posible rol aire-aire del J-XDS, que parece optimizado para enfrentarse a grandes plataformas aéreas en entornos disputados. La bahía lateral, con una protuberancia prominente, podría alojar sensores como radares de búsqueda lateral o sistemas de detección electromagnética, en lugar de armamento, debido a su tamaño limitado.
En comparación con el J-36, desarrollado por la Chengdu Aircraft Corporation, el J-XDS es más compacto y parece priorizar la superioridad aérea sobre misiones de ataque a tierra. El J-36, con su diseño trijet y bahías de armas más grandes, está orientado a cargas pesadas y misiones de largo alcance, posiblemente como bombardero o plataforma de mando. La diferencia de tamaño y configuración sugiere que China persigue una estrategia dual: un caza ágil para el dominio aéreo (J-XDS) y una plataforma pesada para proyección de poder (J-36). Esta combinación refleja un enfoque integrado para contrarrestar la superioridad aérea de Estados Unidos en el Indo-Pacífico.
El diseño del J-XDS comparte rasgos con programas occidentales de sexta generación, como el Next Generation Air Dominance (NGAD) de Estados Unidos, que prioriza sigilo, integración de sistemas y coordinación con drones. Sin embargo, el J-XDS enfrenta desafíos técnicos, como la necesidad de un software de control de vuelo robusto para gestionar su inestabilidad aerodinámica. La experiencia de SAC con cazas como el J-11 y J-16 indica un avance significativo en diseño autóctono, alejándose de las influencias soviéticas de modelos anteriores.
La imagen de mayo también revela una cabina tripulada, confirmada por la cubierta visible en fotos laterales previas. Esto contrasta con especulaciones sobre un diseño no tripulado y subraya la intención de China de mantener pilotos humanos en sus cazas de próxima generación, posiblemente para garantizar flexibilidad en misiones complejas. La configuración de la cabina, aunque no completamente clara, sugiere un diseño optimizado para la conciencia situacional, probablemente con pantallas digitales avanzadas similares a las del J-20.
Contexto geopolítico y valor propagandístico
La difusión de imágenes claras del J-XDS y J-36 en plataformas públicas, especialmente en áreas urbanas cercanas a las instalaciones de SAC, no parece accidental. La falta de restricciones en la fotografía y videografía por parte de ciudadanos sugiere la aprobación tácita de Pekín, que busca proyectar su capacidad tecnológica en el marco de la Gran Competencia de Potencias con Estados Unidos. Este despliegue visual coincide con tensiones crecientes, incluyendo disputas comerciales y maniobras militares en el mar del Sur de China y el estrecho de Taiwán. Las imágenes del J-XDS sirven como una declaración de avances industriales y militares, destinada tanto a audiencias domésticas, para reforzar el orgullo nacional, como a adversarios extranjeros, para cuestionar su dominio aéreo.
El momento de estas revelaciones, tras el anuncio del Boeing F-47 para el programa NGAD de Estados Unidos en marzo de 2025, indica una respuesta estratégica. Mientras Estados Unidos enfrenta retrasos y costos elevados en sus programas F-35 y B-21, China aprovecha su capacidad para producir rápidamente aviones de 4.5 y quinta generación, como el J-20 y J-35, mientras desarrolla plataformas de sexta generación. Aunque el J-XDS y J-36 podrían estar a años de entrar en servicio, su visibilidad refuerza la narrativa de un ascenso tecnológico chino que desafía el statu quo.
La ausencia de un tubo pitot en algunas imágenes, como la del 16 de abril, ha llevado a especular sobre la existencia de múltiples prototipos, cada uno probando capacidades específicas. Esta hipótesis se ve respaldada por la variedad de configuraciones observadas, desde sensores hasta bahías de armas, lo que indica un programa de pruebas exhaustivo. La comparación con el F-22 y F-35 estadounidenses destaca la ventaja del J-XDS en alcance y carga útil, aunque su integración de sistemas y fusión de sensores podría estar menos avanzada que la del F-35.
En el contexto regional, el J-XDS podría alterar el equilibrio de poder en el Indo-Pacífico, donde la superioridad aérea es clave para Estados Unidos y sus aliados, como Australia y Japón. La combinación de sigilo, misiles de largo alcance como el PL-17 y posibles capacidades de interferencia electrónica posiciona al J-XDS como una amenaza para activos vulnerables, como aviones de alerta temprana o cisternas. Sin embargo, su dependencia de un software de control de vuelo avanzado y la falta de información sobre su producción en masa sugieren que su impacto operativo podría demorarse.