En 2009, quedó claro que China había desarrollado un misil balístico de alcance medio móvil llamado DF-21D, diseñado para hundir barcos a más de 900 millas de distancia. Este recién nacido logro técnico dio lugar a un debate aún en curso sobre la capacidad de supervivencia de los portaaviones de propulsión nuclear de los Estados Unidos , ya que el DF-21D superó a los aviones de ataque que prestaban servicio en las cubiertas de los portaaviones. Esto obligó aún más a la Marina de los Estados Unidos a introducir la capacidad de misiles antibalísticos a sus destructores y cruceros en la forma del misil SM-3.
Los misiles balísticos viajan en una trayectoria de arco para maximizar el rango y la velocidad, a veces incluso saliendo de la atmósfera de la Tierra antes de lanzarse hacia sus objetivos a velocidades increíblemente altas, en el caso del DF-21, hasta diez veces la velocidad del sonido. Sin embargo, hasta hace una década no había misiles balísticos antiaéreos operacionales (aunque uno fue desarrollado por la Unión Soviética, pero no entró en servicio) porque es mucho más fácil programar un misil balístico para golpear una ciudad o base militar, que para que uno golpee un blanco pequeño y en movimiento, es decir, una nave.
Sin embargo, solo dos años después, Irán anunció que también había desarrollado un misil balístico antiaéreo. Teherán es habitualmente mala fama por exagerar o fabricación de las afirmaciones sobre su tecnología militar, pero en 2013 material de archivo de una prueba de misiles aparentemente exitosa fue puesto en libertad, y para el año 2014 informes de inteligencia de Estados Unidos confirmó el despliegue del misil.
El misil, que tiene el nombre bastante en la nariz Khalij Fars («Golfo Pérsico»), es un derivado del misil balístico de corto alcance Fateh-110 desarrollado en el país. La serie Fateh-110, nacida en un camión, puede dispararse con poca antelación porque utiliza combustible sólido; Por el contrario, los cohetes de combustible líquido requieren días para gasear.
El misil del Golfo Pérsico utiliza ostensiblemente un buscador electro-óptico / infrarrojo para permitirle lanzar su cabeza de combate de 1.433 libras a un blanco naval en movimiento, aunque esto no está absolutamente confirmado porque Irán cubrió al buscador en las fotos. Un artículo iraní afirma que, en una prueba de 2013, el misil alcanzó un objetivo naval en movimiento con ocho metros de precisión (grabación aquí). Una evaluación del CSIS de 2014 concluye que, en promedio, el cohete caerá a unas pocas docenas de metros del objetivo, y que el Khalij Fars probablemente haya entrado en servicio con las unidades operativas del CGRIN.
Sin embargo, el Khalij Fars tiene un cuarto del rango del DF-21 de 190 a 220 millas y, por lo tanto, no vuela tan alto o rápido, con una velocidad máxima más baja de Mach 3 a medida que se hunde hacia su objetivo. Por lo tanto, los Khalij Fars probablemente serían más fáciles de interceptar con misiles defensivos.
Al igual que los ASBM chinos, Khalij Fars también requeriría activos de reconocimiento externos para proporcionar una orientación inicial de su sistema de guía inercial (la guía GPS también puede instalarse en algunas variantes). Como los buques de guerra de superficie de EE. UU. pueden navegar a una velocidad de 30 nudos (35 millas por hora), asegurándose de que el portaaviones permanezca dentro de la ‘caja de destino’ del misil, que solo puede realizar ajustes de rumbo limitados (aunque precisos) durante su descenso guiado por EO, Sería un reto. Los barcos en una fuerza de tarea de portaaviones probablemente detectarían el lanzamiento del misil del Golfo Pérsico y responderían con maniobras evasivas para salir de la casilla objetivo. Por lo tanto, se podrían requerir varios misiles para «encajar» en el objetivo.
Sin embargo, las limitaciones de Khalij Far se mitigan significativamente por el hecho de que el Golfo Pérsico es bastante estrecho: solo 35 millas de ancho en el estrecho de Hormuz, hasta un máximo de 220 millas. Por lo tanto, agrupar los lanzadores móviles dentro del rango de ataque puede no ser tan difícil como lo sería normalmente el caso. A medida que el misil alcanza una velocidad máxima de 38 millas por minuto, el tiempo de alerta temprana también podría ser limitado en comparación con un misil de mayor alcance (pero más difícil de interceptar).
Del mismo modo, sería más fácil ubicar e identificar datos de objetivos para un barco en el Golfo Pérsico que la inmensidad abierta del Océano Pacífico. La Armada iraní y la Armada CGRI operan una amplia variedad de activos de vigilancia que van desde lanchas motoras, embarcaciones semisumergibles, y helicópteros CH-53 y SH-3 fabricados en EE. UU. hasta aviones no tripulados, extraños vehículos de efecto suelo Bavar-2 y vehículos terrestres radares de búsqueda.
En 2014, Irán también reveló una variante de radiación más rápida (Mach 4) de Khalij Fars llamada Hormuz-1 y -2 diseñada para ubicarse en radares terrestres y marinos respectivamente, posiblemente la primera radiación anti-radiación del mundo. misiles balísticos. Un misil antirradiación convierte la mayor ventaja defensiva de un buque de guerra (sus radares potentes) en una vulnerabilidad al orientarla. Un barco puede desactivar su radar para romper el bloqueo, pero luego exponerse a otras amenazas.
Los misiles Hormuz comparten con la nueva variante Zolfaghar de mayor alcance del Fateh-110, un nuevo lanzador móvil de dos rieles. Esto podría ayudar a una batería de misiles anti-barco a lanzar más misiles en un período de tiempo corto, sobre saturando las defensas. Además, la experiencia en la Guerra del Golfo de 1991 sugiere que los misiles balísticos montados en camiones pueden ser sorprendentemente difíciles de cazar incluso cuando se benefician de la superioridad aérea.
Puedes ver una prueba de Hormuz aparentemente exitosa en este video.
En agosto de 2018, Irán anunció el desarrollo de una variante de Fateh-Mobin («Bright Conqueror») de Fateh-110 con un buscador de infrarrojos para guía de terminales, y reclamó características que evitaban el radar, aunque tales características no eran evidentes para la inspección visual. El buscador de Mobin aparentemente le otorga capacidad de ataque antiaéreo y de ataque terrestre.
Dos meses después, en octubre de 2018, el comandante de la Fuerza Aeroespacial del CGRI, el general Amir Ali Hajizadeh, afirmó en un discurso que Irán había desarrollado un nuevo ASBM guiado con un rango de huelga de 700 kilómetros (434 millas), ampliando la posibilidad de objetivos en todo el Golfo de Omán. No se especificó ningún nombre, aunque el nuevo Zolfaghar SRBM de Irán (un Fateh-110 mejorado) tiene el mismo rango, por lo que es posible que se estuviera refiriendo a una variante Zolfaghar anti-barco.
Los buques de guerra de superficie de los Estados Unidos, sin embargo, se benefician de los formidables sistemas de defensa aérea Aegis de varias capas, cuyos componentes están diseñados para enfrentar amenazas de misiles más desafiantes que el Khalij Fars; además, los transportistas estadounidenses siempre se despliegan como parte de grupos de trabajo que se apoyan mutuamente.
Sin embargo, los ASBM de corto alcance del CGRI están situados en un teatro confinado (el Golfo Pérsico) en el que tendrían muchas oportunidades de detectar y atacar a las embarcaciones. Además, los ASBM atacan desde un vector diferente al de los mucho más comunes misiles de crucero anti-barco que se deslizan en el mar también se desplegaron en la región. Un ataque de saturación por muchos misiles a la vez, lanzado desde diferentes ángulos, e incluyendo múltiples tipos de armas, podría potencialmente aplastar las defensas y provocar efectos mortales.
Dado el volumen de la valiosa embarcación comercial en el Golfo Pérsico, Teherán está invirtiendo en mejorar sus ASBM (y en publicitar ese esfuerzo para el mundo) como un medio para construir la disuasión militar convencional en un contexto de crecientes tensiones con Arabia Saudita, Israel y Estados Unidos.