En enero de 2026, Israel sumó tres F-35I y elevó su flota a 48, dentro de un plan que proyecta 75 unidades para 2028.
Entrega de enero y plan nacional para llevar la flota a 75 unidades
En enero de 2026, la Fuerza Aérea de Israel incorporó tres F-35I Adir y elevó su flota operativa a 48 unidades, según el ministerio de Defensa. La entrega, desde una planta de Lockheed Martin en Estados Unidos, forma parte de un acuerdo de largo plazo con meta de 75 aparatos para finales de 2028. El proceso involucra al gobierno israelí, al Departamento de Defensa estadounidense y a Lockheed Martin, con un marco temporal que va de 2010 a las tensiones regionales de 2026.
La adquisición se originó en octubre de 2010 con un acuerdo a través de Ventas Militares Extranjeras para 19 F-35A, luego adaptados a la variante israelí F-35I. Ese paso convirtió a Israel en el primer Estado fuera del consorcio de nueve naciones del programa. Las entregas comenzaron en diciembre de 2016. La Fuerza Aérea declaró operativos los aparatos en 2017 e integró la flota en el Escuadrón 140 Golden Eagle, con base en Nevatim.
Israel amplió los pedidos en 2014 con 25 unidades para un segundo escuadrón y, en 2015, con 14 más y opción por 17, para un total comprometido de 50. La flota avanzó hasta 39 aparatos en 2023. En junio de 2024 llegó un acuerdo por $3.000 millones para 25 adicionales desde 2028. Con las tres recibidas el 18 de enero de 2026, el pedido inicial se aproxima a 50; aún faltan dos unidades por ingresar durante 2026.
El plan de expansión prevé una flota de 75 F-35I hacia finales de 2028, dentro de una hoja de ruta que enlaza contratos firmados desde 2010 con entregas sostenidas en 2025 y 2026. El ministerio de Defensa israelí encuadra la cooperación con Estados Unidos como pieza central del proceso, con fabricación por Lockheed Martin. El texto sitúa este fortalecimiento en un período de alerta regional durante las primeras semanas de 2026 y subraya la continuidad de la aviación de combate israelí.
Datos clave de adquisiciones y entregas del F-35I en Israel
- Tres F-35I llegaron el 18 de enero de 2026 y elevaron la flota a 48.
- Meta de 75 aparatos para finales de 2028; algunas previsiones se extienden hasta 2030.
- Acuerdo inicial de octubre de 2010 por 19 F-35A a través del programa FMS.
- Contrato de junio de 2024 por 25 adicionales, valorado en $3.000 millones.
- Escuadrones 140, 116 y 117 con base en Nevatim, con tercer escuadrón por completar.
Configuración Adir, integración nacional y despliegue en escuadrones operativos
La variante F-35I, denominada Adir, corresponde a una adaptación autorizada por Estados Unidos que permite integrar sistemas israelíes sin alterar las características de sigilo. Entre las modificaciones documentadas figura el reemplazo del conjunto de guerra electrónica de BAE Systems por un sistema de Elbit Systems. Esa arquitectura modular habilita la incorporación de armas y sensores de fabricación nacional, como equipos de Israel Aerospace Industries, y eleva la interoperabilidad con la red de defensa antiaérea israelí.
A enero de 2026, la flota opera en la base de Nevatim dentro de los escuadrones 140 Golden Eagle, 116 Lions of the South y 117. Dentro de esa estructura, los planes oficiales contemplan completar el tercer escuadrón con dotación plena cuando la flota alcance 75 unidades. El esquema apunta a consolidar los tres escuadrones con los nuevos aparatos previstos en contratos vigentes y acuerdos firmados hasta 2024.
El calendario vigente fija finales de 2028 como horizonte para llegar a 75 aparatos, mientras otras previsiones operativas sitúan esa cifra en 2030. Además, en julio de 2025 se anunció un contrato de $33 millones con Lockheed Martin para actualizar la flota a Technology Refresh 3 y Block 4. Estas configuraciones incorporan mejoras de hardware y software orientadas a ampliar capacidades y extender la vida operativa de los F-35I en servicio.
La expansión potencia las capacidades de ataque profundo de Israel y se asocia con operaciones anteriores contra objetivos iraníes. Fuentes militares señalaron que los aparatos asignados a los escuadrones 116 y 140 entraron en servicio de inmediato tras su llegada del 18 de enero de 2026. La flota mantiene operatividad continua desde octubre de 2023. El ministerio de Defensa destacó la cooperación con Estados Unidos y el uso de ayuda militar estadounidense en esta adquisición.
Tensiones regionales, amenazas iraníes y postura de disuasión actual
La ampliación de la flota coincide con un período de elevada alerta regional por protestas dentro de Irán que comenzaron a finales de 2025 y crecieron en enero de 2026. Según el texto, la respuesta oficial incluyó uso de fuerza letal y provocó miles de muertes, de acuerdo con organizaciones internacionales. Teherán atribuyó las protestas a interferencias externas, en especial de Estados Unidos e Israel, y formuló amenazas de represalia ante cualquier intervención militar.
En respuesta, el presidente estadounidense Donald Trump emitió advertencias repetidas contra el empleo de violencia y mencionó sanciones adicionales, operaciones cibernéticas y posibles acciones militares. Hasta el 21 de enero de 2026, el texto no registra un ataque directo. Fuentes del Departamento de Defensa de Estados Unidos reportaron un aumento del despliegue de activos en Medio Oriente, entre ellos el grupo del portaaviones USS Abraham Lincoln y aviones de combate adicionales como medida preventiva.
Las tensiones entre Israel e Irán también se relacionan con hechos previos como el de junio de 2025, cuando Israel ejecutó ataques contra instalaciones nucleares y militares iraníes durante un conflicto de doce días que causó la muerte de docenas de comandantes y científicos. Esas acciones, con apoyo de inteligencia estadounidense, dañaron el programa nuclear de Irán y redujeron alianzas regionales. El texto menciona pérdida de influencia en Siria tras la caída del régimen de Assad en diciembre de 2024 y el debilitamiento de Hezbolá.
Como respuesta, Irán lanzó misiles balísticos contra Israel en junio de 2025, aunque la mayoría fue interceptada por Arrow y David’s Sling. Desde entonces, Israel mantuvo un estado de alta preparación. El primer ministro Benjamin Netanyahu expresó apoyo a los manifestantes iraníes y estableció coordinación con Washington para seguir la acumulación de misiles balísticos iraníes. Documentos del Instituto Internacional de Estudios Estratégicos señalan prioridad en la disuasión y ausencia de reubicaciones para una intervención directa.
Escenarios probables, evaluaciones de riesgo y verificación del entorno
Las evaluaciones sobre la amenaza iraní difieren entre fuentes citadas, ya que, por su parte, El Departamento de Defensa de Estados Unidos reporta un seguimiento continuo del arsenal balístico iraní, estimado en miles de unidades con alcance sobre objetivos israelíes. Informes del Consejo Atlántico describen preocupación israelí por una escalada prematura y priorización de la preparación interna antes de cualquier confrontación directa. En el plano nuclear, el ataque israelí de 2025 retrasó el programa iraní, mientras Teherán intenta restaurar instalaciones, según la Agencia Internacional de Energía Atómica.
En conjunto, estas dinámicas muestran una relación directa entre la ampliación del componente aéreo israelí y la evolución de la seguridad regional. El equilibrio vigente responde a un esquema de disuasión recíproca que, hasta la fecha indicada, no derivó en un enfrentamiento abierto. Informes del International Crisis Group señalan que el régimen iraní podría optar por acciones de distracción contra Israel; el texto indica ausencia de materialización de esas acciones hasta ahora.
A medida que avanza 2026, el estado documentado ubica a Israel en su nivel más alto de preparación militar, sin órdenes especiales dirigidas a la población civil. Irán mantiene restricciones de acceso a internet y comunicaciones. NetBlocks informó bloqueos selectivos el 20 de enero de 2026. La ausencia de reportes públicos sobre daños a infraestructuras críticas en ambos lados sugiere una contención todavía efectiva frente a escenarios de escalada inmediata.
El panorama se mantiene bajo incertidumbre y admite verificación mediante observación satelital y seguimiento diplomático. Las señales de alerta, junto con mensajes de desescalada que Israel transmitió a Teherán por medio de intermediarios rusos, apuntan a reducir malentendidos que puedan detonar un conflicto de mayor escala. Hasta el 21 de enero de 2026, el texto describe preparativos, amenazas y calibraciones de fuerza sin cruces que alteren infraestructuras críticas o detonen una guerra abierta.