¿Podría la Fuerza Aérea de Israel adaptar un C-130 para llevar el MOP? Es muy posible, pero los cielos sobre Irán están fuertemente defendidos en oposición al amplio espacio aéreo abierto sobre Afganistán.
Dos miembros de la Cámara de Representantes se preparan para introducir legislación que permita a los Estados Unidos suministrar su Massive Ordinance Penetrator (MOP) de 30.000 libras GBU-57 a Israel, según Politico. Desarrollada a principios de la década de 2000, la MOP es una poderosa bomba rompebúnkeres que podría penetrar en las instalaciones nucleares subterráneas de Irán si persigue armas nucleares que Israel considera una amenaza mortal.
La munición de más de 20 pies de largo y 2,6 pies de ancho fue declarada operativa en 2011 y se ha informado que su adquisición ha sido solicitada repetidamente por el gobierno del Primer Ministro Benjamin Netanyahu. La legislación anularía la actual ley federal de los Estados Unidos que prohíbe la venta de tales rompebúnkeres y, al permitir la transferencia de las MOP, ayudaría a Israel a mantener su ventaja militar cualitativa en el Oriente Medio.
Pero si esta legislación bipartidista se aprueba, hay una pregunta evidente: ¿Cómo podría la Fuerza Aérea Israelí entregar una bomba tan masiva?
Gran bomba, gran bombardero
La IAF tiene aviones de ataque americanos, incluyendo el F-35A, F-15E/I, y F-16I pero, hasta donde sabemos, ninguno de ellos podría llevar la gran y larga MOP.
El arma guiada por GPS con su ojiva de 5.300 libras requirió que la Fuerza Aérea de EE.UU. adaptara una de sus propias plataformas, el bombardero sigiloso B-2 Spirit, para cargarlo en el aire. La adaptación de los B-2 para este propósito comenzó en 2007. Las modificaciones permiten al B-2 transportar dos GBU-57, una capacidad que la Fuerza Aérea confirmó en un video ampliamente visto de un B-2 MOP lanzado en 2019.
El vídeo era obviamente un recordatorio de que la USAF tiene esa capacidad y una reserva de GBU-57s a punto. Israel no tiene, ni parece tener un avión capaz de llevar un MOP a menos que se mire más allá de sus cazas de ataque a su flota de C-130.
Algunos recordarán que en 2017 el Presidente Trump aprobó un ataque contra los túneles y el personal de ISIS en el distrito de Achin de la provincia de Nangarhar, Afganistán. Fue ejecutado por un MC-130 Talon que llevaba una bomba GBU-43 Massive Ordnance Air Blast (MOAB). Aunque no es un penetrador como el MOP, el MOAB pesa 22.600 libras y mide más de 30 pies de largo, dimensiones no tan lejanas a las del GBU-57. También es un arma guiada con precisión.
¿Podría la Fuerza Aérea de Israel adaptar un C-130 para llevar el MOP? Es muy posible, pero los cielos sobre Irán están fuertemente defendidos en oposición al amplio espacio aéreo abierto sobre Afganistán.
Un mensaje dentro de un mensaje
En 2014, el Teniente General retirado del USAF David Deptula propuso transferir los MOP y un pequeño número de B-52H a Israel en un artículo de opinión que co-escribió para el Wall Street Journal.
Deptula, que actualmente es decano del Instituto Mitchell de Estudios Aeroespaciales y colaborador de Forbes, señala que cuando escribió el artículo de opinión, los Estados Unidos estaban negociando con Irán sobre sus aspiraciones nucleares. La sugerencia de que Israel recibiera MOP y B-52 debía ser leída con algo más que una interpretación literal, como él dice que debería ser la nueva legislación.
El proyecto de ley de la Cámara de Representantes seguramente podría ser visto como un mensaje, pero tendría un valor significativamente menor si no existiera una posibilidad realista de que los israelíes utilizaran el GBU-57.
La entrega con éxito de las MOP a Teherán sería una tarea ardua, que requeriría operaciones multidominio y multidimensionales con una variedad de efectos. Sin embargo, la IAF ha hecho lo que muchos consideraban imposible antes, eliminando el reactor nuclear de Osirak en Irak en 1981 y el reactor parcialmente terminado de al-Kubar cerca de Deir ez-Zor (Siria) en 2007.
Pero, ¿podría el IAF entregar los GBU-57?
“Sí, la IAF podría entregar una MOP”, dice Deptula. Se negó a dar más detalles, pero su respuesta pondría dientes detrás de cualquier transferencia de MOP a Israel.
¿Cómo entonces?
La versión israelí del F-15E Strike Eagle, el F-15I Ra’am (Trueno) es lo que Israel llama su “avión estratégico”. Oficialmente, solo puede llevar la mitad de la carga útil (18.000 libras) que necesitaría para transportar un GBU-57 de 30.000 libras. Sin embargo, el Strike Eagle es citado por la Fuerza Aérea de los EE.UU. con un peso máximo de despegue de 81.000 libras y un peso en vacío de 31.700 libras. Eso es más de 49.000 libras para jugar potencialmente. Montar un GBU-57 en la línea central del Ra’am presentaría dificultades dimensionales, pero como se ha señalado, la IAF ha logrado lo “imposible” antes.
La Fuerza Aérea de los Estados Unidos se negó a comentar si el F-15E podría llevar un MOP y si la USAF tiene planes de contingencia para tal eventualidad.
Ciertamente, los sistemas de armas autóctonos del Ra’am, el radar AESA y el conjunto de intercambio de datos/guerra electrónica podrían permitirle operar con activos de dominio múltiple y puede ser recargado en el aire.
O, ¿podría el mensaje dentro del mensaje de la legislación propuesta ser que Israel podría tener acceso a algo como la nueva munición penetrante de la Fuerza Aérea, el Arma de Ataque de Precisión Global (GPAW)? Desarrollada para el nuevo y sigiloso bombardero B-21 Raider de la Fuerza Aérea, el GPAW se caracteriza por ser “capaz de atacar objetivos duros y profundamente enterrados”.
El GPAW es probablemente una consecuencia del concepto de munición de la Next Generation Penetrator (NGP), de una década de antigüedad, para el cual la Fuerza Aérea solicitó propuestas de investigación a través de un amplio anuncio de la Agencia a finales de 2010. El ex Teniente General de la Fuerza Aérea Philip M. Breedlove dijo que el servicio deseaba que el NGP fuera un tercio del tamaño del MOP, haciéndolo compatible con el F-35. Aunque el GPAW no estará listo hasta dentro de varios años, el I+D del NGP puede haber dado lugar a un programa negro y a un arma más pequeña para la destrucción de bunkers que ya existe.
El “Adir”, como Israel llama a su versión del F-35, podría llevar tal arma y sería lo suficientemente sigiloso para penetrar la defensa aérea en capas de Irán.
Pero si, como dice Deptula, los israelíes podrían lanzar un MOP – no un GPAW – que sugiere que usarían lo que tienen – un Hércules o un Strike Eagle. Vale la pena señalar que hay otro Eagle que podrían adquirir pronto, el F-15EX.
Israel, según se informa, ha expresado interés en el F-15 avanzado, que Boeing promociona como una mayor carga útil. De hecho, el EX puede llevar 29.500 libras de armas, bastante cerca de la MOP.
Si Israel puede entregar un Massive Ordinance Penetrator con un avión existente o uno nuevo casi listo, tienen una ventaja militar cualitativa para estar seguros.
