El Ministerio de Defensa de Israel ha revelado que en una serie de pruebas realizadas el mes pasado, un sistema de defensa aérea por láser desarrollado por él derribó con éxito drones, cohetes, morteros y misiles antitanque. Las pruebas se llevaron a cabo en el desierto del Néguev.
Conocido como “Rayo de Hierro”, este sistema láser terrestre está diseñado para mejorar la potencia de varios sistemas de defensa aérea, especialmente el interceptor de cohetes más caro: la Cúpula de Hierro.
Según el jefe del equipo de investigación y desarrollo del ministerio, el general de brigada (res.) Yaniv Rotem, las pruebas se llevaron a cabo en rangos y tiempos “difíciles”.
Estas pruebas se llevaron a cabo más de un mes después de que el primer ministro israelí, Naftali Bennett, anunciara en febrero que el país estaba acelerando el despliegue del sistema basado en láser para reducir los exorbitantes gastos que supone el derribo de amenazas aéreas, por el momento.
La revelación de los resultados de las pruebas se produce en medio de una nueva ronda de inestabilidad política en Israel, que podría llevar a una nueva ronda de elecciones.
“Esto puede parecer ciencia-ficción, pero es real”, dijo el primer ministro Naftali Bennett. “Las intercepciones del Rayo de Hierro son silenciosas, son invisibles y sólo cuestan unos 3,50 dólares cada una”, añadió.
En Twitter, el primer ministro Naftali Bennett dijo: “Israel ha probado con éxito el nuevo sistema de interceptación láser “Iron Beam”. Se trata del primer sistema de armas basado en la energía que utiliza un láser para derribar vehículos aéreos no tripulados, cohetes y morteros entrantes a un coste de 3,50 dólares por disparo”.
Además, el anuncio se produce antes del aniversario de la guerra de 11 días entre Israel y Gaza, durante la cual el grupo militante Hamás, dominante en Gaza, disparó más de 4.000 misiles contra Israel el año pasado.
Las tensiones se han intensificado entre Israel y Palestina en Cisjordania tras una serie de ataques de palestinos seguidos de disparos israelíes.
La declaración también pretendía enviar un mensaje a los adversarios de Israel, especialmente al archienemigo Irán. Es pertinente mencionar que Israel considera a Irán como una amenaza primordial para su seguridad en la región.
Además, las milicias respaldadas por Irán en Yemen, los rebeldes Houthi, han estado atacando activamente a la coalición saudí con drones y misiles en los últimos tiempos, un modus operandi común adoptado por los grupos militantes afiliados a Irán.
Rayo de hierro para complementar la Cúpula de Hierro
Los láseres se utilizaron por primera vez para interceptar cohetes en la década de 1990, pero Israel abandonó la idea en el año 2000. Tras la Segunda Guerra del Líbano en 2006, se reanudaron los trabajos para construir un sistema de intercepción de cohetes y misiles de corto y medio alcance, lo que finalmente condujo al desarrollo del sistema “Cúpula de Hierro” unos años más tarde.
En 2019, Israel pudo reanudar el desarrollo de un sistema basado en láser que sería significativamente menos costoso que la Cúpula de Hierro, gracias al avance de la tecnología láser.
El sistema de defensa basado en láser se utilizó por primera vez para derribar un dron en junio del año pasado. Otras amenazas, como proyectiles no guiados y misiles guiados antitanque, se probaron con éxito por primera vez en las recientes pruebas.
Según se informa, esto fue motivado por la preocupación de que los militares no tuvieran suficientes misiles interceptores para la Cúpula de Hierro y otros sistemas de defensa aérea para derribar cohetes, misiles y drones entrantes en caso de un futuro conflicto. Además, el coste de funcionamiento de la Cúpula de Hierro es muy elevado en comparación con el Rayo de Hierro.
No pretende sustituir a la Cúpula de Hierro ni a los demás sistemas de defensa antiaérea de Israel, sino que pretende mejorarlos y complementarlos, derribando los misiles más pequeños y dejando los más grandes para las baterías de misiles más potentes.
El Primer Ministro había anunciado anteriormente un calendario espectacular para el rápido despliegue del sistema Iron Beam. “En el plazo de un año, las FDI (Fuerzas de Defensa de Israel) pondrán en marcha un sistema de interceptación basado en láser, primero de forma experimental y después de forma operativa, primero en el sur y luego en otros lugares”, dijo en el discurso. El “sur” se refería a la frontera con Gaza.
Un gran avance para Israel
Israel ya cuenta con un sistema de defensa antimisiles de varios niveles, con el conocido sistema “Cúpula de Hierro” para derribar cohetes y algunos misiles de crucero, “Honda de David” para misiles de crucero y algunos misiles balísticos, y “Flecha” para misiles balísticos – potencialmente hipersónicos con la actualización “Flecha-4” -.
A pesar de que los sistemas de defensa de Israel son totalmente compatibles con la amenaza que suponen Hamás en Gaza y las milicias respaldadas por Irán, hace hincapié en la necesidad de añadir sistemas láser, citando el gasto como causa.
Los misiles interceptores, que son caros, son utilizados por los tres niveles del sistema de defensa aérea de Israel para derribar un misil, cohete o ronda de mortero que se aproxima. Según una estimación israelí, un ataque con cohetes en toda regla requeriría 30.000 interceptores de la Cúpula de Hierro, valorados en miles de millones de dólares.
Por otro lado, un arma láser moderna puede disparar indefinidamente mientras tenga energía eléctrica, sin quedarse nunca sin munición. Aunque los rayos láser no podrán sustituir completamente a los interceptores -tienen problemas con el mal tiempo, por ejemplo-, podrían ser un valioso complemento para la defensa, como señaló anteriormente el EurAsian Times.
El primer ministro Bennett lo había señalado como un esfuerzo de Israel para combatir lo que considera las aspiraciones de Irán de cercarlo con militantes capaces de paralizar su infraestructura con andanadas relativamente menos costosas. Los comentarios indican que Israel quiere finalmente crear una fortificación basada en su destreza de interceptación.
Israel se ha visto afectado por las tensiones con Irán, que negocia con Estados Unidos para reactivar el acuerdo nuclear. Mientras las conversaciones siguen en suspenso, Israel ha amenazado con atacar sus instalaciones nucleares.
Como las tensiones entre los dos archienemigos siguen siendo una posibilidad muy real, la adición del Iron Beam de Israel podría ser una ayuda para su defensa contra cualquier posible ataque con misiles o drones.
