Italia firmó un contrato para comprar dos EA-37B Compass Call, aprobados por EE. UU., con el fin de potenciar su capacidad de guerra electrónica.
Contrato de Italia para el EA-37B Compass Call
El gobierno italiano formalizó la adquisición de dos aviones de ataque electrónico EA-37B Compass Call, según anunció L3Harris el 7 de octubre de 2024. El contrato, valorado en $300 millones, sigue la aprobación de la Venta Militar Extranjera (FMS) por el Departamento de Estado de EE. UU. Italia se convierte en el primer país extranjero en adquirir este sistema clasificado, diseñado para interrumpir comunicaciones y radares enemigos.
El acuerdo incluye dos aviones Gulfstream G550, que ya están en fase de modificación inicial en las instalaciones de Gulfstream. Posteriormente, los aviones serán trasladados a Waco, Texas, donde se integrarán los sistemas de misión en las instalaciones de L3Harris. La financiación combina Ventas Comerciales Directas y Ventas Militares Extranjeras, según un correo electrónico de L3Harris a The Aviationist.
El EA-37B, basado en el Gulfstream G550, reemplaza al EC-130H Compass Call retirado. Ofrece mayor velocidad, alcance y capacidad de supervivencia en entornos hostiles. La Fuerza Aérea Italiana incorporará estas aeronaves en su programa P-MMMS, centrado en capacidades multidominio y arquitectura C4ISTAR basada en red.
La notificación de la DSCA detalla que Italia solicitó sistemas como NCCT, subsistemas de radiofrecuencia, radios definidas por software y encriptadores KIV-77. Estos equipos mejoran la interoperabilidad con la Fuerza Aérea de EE. UU. y permiten la interrupción de comunicaciones enemigas durante operaciones en el extranjero.
Características clave del EA-37B Compass Call
- Interrumpe comunicaciones, radares y sistemas de navegación enemigos.
- Basado en el Gulfstream G550, con mayor velocidad y alcance.
- Incorpora radios definidas por software y arquitectura abierta.
- Reduce costos operativos a la mitad frente al EC-130H.
Programa italiano P-MMMS y guerra electrónica
El programa P-MMMS de Italia, descrito en el Documento Programático Pluriennale della Difesa 2022-2024, busca adquirir una flota de diez Gulfstream G550 modificados. Dos ya operan como CAEW, y los dos EA-37B serán integrados como plataformas de combate electrónico. El programa, con un primer tramo de 1.200 millones de euros, incluye seis fuselajes “verdes” previstos para futuras conversiones.
En 2023, la Secretaría general de Defensa italiana aprobó la conversión de dos G550 a la configuración EA-37B, con opción a un tercero. La Dirección Nacional de Armamento determinó que el EA-37B es la única plataforma que satisface los requisitos de guerra electrónica de la Fuerza Aérea Italiana, según documentos oficiales.
Los aviones “verdes” adquiridos en 2021 tienen como destino su conversión en variantes CAEW o JAMMS. El segundo tramo, por 925 millones de euros, contempla la modificación de cuatro de los seis fuselajes verdes, incluidos los dos EA-37B. Esta acción refuerza la capacidad de Italia para operar en entornos Anti-Acceso/Denegación de Área (A2/AD).
El EA-37B utiliza la tecnología SABER de BAE Systems, con radios definidas por software y una arquitectura abierta. Esta tecnología reduce los requisitos de tamaño, peso y potencia, además de disminuir las necesidades de enfriamiento de los sistemas electrónicos, según L3Harris.
Contexto y capacidades del EA-37B
El EA-37B Compass Call, validado en combate, representa una plataforma clave en la estrategia de Supresión de Defensas Antiaéreas Enemigas (SEAD) de EE. UU., junto con el EA-18G Growler y el F-16CM. Los primeros cinco EA-37B de EE. UU. emplean la variante Baseline 3, mientras que los siguientes incorporarán Baseline 4, que integra un nuevo sistema de interferencia de banda baja.
Italia no ha especificado si sus EA-37B utilizarán Baseline 3 o Baseline 4. La arquitectura modular permite implementar actualizaciones rápidas para contrarrestar amenazas emergentes. En 2022, Chris O’Donnell, subsecretario adjunto de Defensa de EE. UU., destacó la necesidad de disponer de capacidades cognitivas de guerra electrónica, como las demostradas con la cápsula Angry Kitten, que podrían integrarse en el futuro.
El EA-37B proporciona mayor altitud y velocidad que el EC-130H, con costos operativos reducidos a la mitad. Su diseño optimizado para entornos A2/AD y su capacidad de adaptación mediante actualizaciones lo posicionan como una plataforma adecuada frente a amenazas futuras, según L3Harris.
Reino Unido y Australia, aliados clave de EE. UU., podrían considerar la adquisición del EA-37B por su enfoque en el espectro electromagnético y las operaciones multidominio. Sin embargo, no existe información confirmada sobre negociaciones activas, según fuentes de The Aviationist.