La Fuerza de Autodefensa Marítima de Japón dio la bienvenida el jueves a su primer submarino que utiliza baterías de iones de litio con la puesta en marcha del 11º barco de clase Soryu.
En una ceremonia celebrada en el astillero de Industrias Pesadas Mitsubishi en la ciudad de Kobe, los funcionarios dieron la bienvenida al submarino de ataque diesel-eléctrico Ouryu en servicio, donde será asignado a la 1 ª Flotilla de Submarinos en el cercano puerto de Kure.
El Ouryu es el sexto barco de clase Soryu construido por MHI, con Kawasaki Heavy Industries habiendo construido cinco más y construyendo el 12º y último submarino de este tipo ordenado por Japón. El Ouryu fue lanzado en octubre de 2018.
Tanto el Ouryu como el último barco de su clase, que será bautizado como el Toryu, serán ligeramente diferentes de los primeros barcos de la clase, utilizando baterías de iones de litio fabricadas por GS Yuasa en lugar de motores de ciclo Stirling que recargan las tradicionales baterías de plomo para operaciones sumergidas.
En una presentación en Singapur en 2017, el ex jefe de la fuerza de submarinos del JMSDF, el Vicealmirante (retirado) Masao Kobayashi, dijo que las baterías que se están utilizando en el Ouryu y el Toryu son baterías de litio-níquel-cobalto-óxido de aluminio, o baterías NCA. Dijo que la tecnología requiere menos mantenimiento y es capaz de una mayor resistencia a altas velocidades de inmersión en comparación con las baterías de plomo y ácido.
Otras ventajas citadas por Kobayashi incluyen un tiempo de carga más corto y una mayor vida útil. Este último factor significaría que se requieren menos cambios de batería durante la vida útil del submarino.
Sin embargo, admitió que esto se compensa con los mayores costes de adquisición debido a la nueva tecnología, ya que el Ouryu costó el equivalente a 608 millones de dólares cuando fue contratado, en comparación con los 488 millones de dólares que costó la construcción del décimo barco de la clase Soryu.
El Japón introdujo baterías de iones de litio en sus submarinos después de un largo período de desarrollo y pruebas, que comenzó ya en 2002 y se sometió a extensas pruebas a partir de 2006.
La clase Soryu desplaza 2.900 toneladas en superficie y 4.200 toneladas sumergidas, midiendo poco menos de 275 pies de longitud. Su velocidad máxima es de 13 nudos en la superficie y 20 nudos sumergidos. Cada barco tiene una tripulación de 65 personas y está equipado con seis tubos de torpedo y puede llevar hasta 30 torpedos pesados de 21 pulgadas, misiles anti-buque Harpoon o minas.
Japón introducirá una nueva clase de submarinos siguiendo el Soryus, que actualmente solo se conoce como el 29SS, llamado así por el Heisei 29 o el 29º año del reinado del ex emperador Akihito, que corresponde al año 2017 en el calendario gregoriano.
