El Departamento de Defensa de EE. UU. otorgó a L3Harris un nuevo contrato para sistemas VAMPIRE adicionales, tras entregas iniciales en 2023 para Europa.
L3Harris fortalece defensa europea con sistemas VAMPIRE antidrones
L3Harris Technologies recibió un nuevo contrato del Departamento de Defensa de EE. UU. en 2025 para suministrar sistemas VAMPIRE (Vehicle Agnostic Modular Palletized ISR Rocket Equipment) adicionales, destinados a reforzar las capacidades antidrones en operaciones europeas. Este contrato amplía el suministro iniciado en 2023, cuando la compañía entregó 14 sistemas a las fuerzas de seguridad ucranianas bajo la Iniciativa de Asistencia a la Seguridad de Ucrania. La plataforma, diseñada para neutralizar drones y amenazas terrestres, se integra en vehículos con superficie plana en menos de dos horas, utilizando herramientas comunes, y permite un despliegue operativo en minutos.
En enero de 2023, L3Harris firmó un contrato de $40 millones para entregar 14 sistemas VAMPIRE, con cuatro unidades completadas a mediados de 2023 y las diez restantes antes de finalizar el año. Estos sistemas, instalados en vehículos proporcionados por el gobierno estadounidense, se diseñaron para contrarrestar ataques aéreos contra infraestructuras críticas. La configuración paletizada del VAMPIRE incorpora una fuente de alimentación autónoma, lo que elimina la necesidad de alternadores de 24 V, lo que amplía su compatibilidad con vehículos tácticos y no tácticos. La recarga de los cohetes guiados por láser APKWS se realiza en menos de dos minutos, y el sistema incluye almacenamiento integrado para cohetes de repuesto, lo que garantiza operatividad sostenida en misiones prolongadas.
El VAMPIRE integra el sistema de sensores WESCAM MX-10D RSTA, montado en un mástil telescópico, que combina cámaras térmicas, visión nocturna infrarroja, zoom óptico, telémetro láser y estabilización interna. Este sistema permite operaciones de inteligencia, vigilancia y reconocimiento (ISR) desde posiciones ocultas. La espoleta de proximidad desarrollada por L3Harris incrementa la efectividad del APKWS contra objetivos aéreos, lo que permite derribos sin impacto directo, lo que resulta crítico frente a drones, aviones y misiles.
El sistema opera con el Sistema de Gestión de Misión Widow, que asegura compatibilidad con arquitecturas de comando y control de defensa antiaérea. Su diseño modular permite integrar sensores adicionales, gestión de radio y capacidades de navegación. En 2024, la Marina Ucraniana publicó un video que confirma la eficacia del VAMPIRE contra drones. La plataforma, probada inicialmente en 2021 y refinada en 2022, utiliza cohetes APKWS de BAE Systems, que transforman cohetes no guiados Hydra 70 en municiones de precisión con un costo de aproximadamente $22.000 por unidad.
Datos clave sobre el sistema VAMPIRE de L3Harris
- Tiempo de instalación: Dos horas con herramientas comunes.
- Compatibilidad vehicular: Cualquier vehículo con superficie plana, sin necesidad de alternador de 24 V.
- Capacidad de recarga: Menos de dos minutos para cohetes APKWS.
- Costo por cohete APKWS: Aproximadamente $22.000, un tercio del costo de otras armas guiadas por láser.
- Producción APKWS: Más de 50.000 unidades fabricadas hasta 2025.
- Rendimiento en combate: Cero fallos en 100 lanzamientos iniciales en Afganistán.
Expansión del VAMPIRE a entornos marítimos y multidominio
L3Harris ha ampliado las aplicaciones del VAMPIRE más allá de operaciones terrestres, explorando su uso en entornos marítimos. En 2025, la compañía desarrolló algoritmos para operaciones en el mar y planificó pruebas en pequeñas embarcaciones de superficie no tripuladas, enfocadas en neutralizar amenazas como drones, embarcaciones de ataque costeras rápidas y objetivos de vuelo bajo-lento. Estas capacidades buscan ofrecer una alternativa económica frente a misiles interceptores, cuyo costo puede alcanzar millones de dólares, mientras que los cohetes APKWS oscilan entre $20.000 y $30.000 por disparo.
El VAMPIRE se ha propuesto como una solución para líneas de piquete, lo que proporciona protección a buques comerciales y militares en entornos como el mar Rojo. Su diseño permite una rápida integración en plataformas navales, lo que amplía su versatilidad para operaciones multidominio. En mayo de 2025, pruebas con aviones F-15E Strike Eagle demostraron la capacidad de transportar hasta 42 cohetes APKWS II, lo que incrementa siete veces las oportunidades de enfrentamiento contra drones y misiles de crucero en comparación con misiles aire-aire tradicionales, cuyo costo unitario supera los cientos de miles de dólares.
El APKWS, núcleo del sistema VAMPIRE, incorpora la unidad de guía WGU-59/B con tecnología Distributed Aperture Semi-Active Laser Seeker, que despliega canards de control 0,5 segundos tras el lanzamiento para dirigir el cohete hacia objetivos designados por láser. Este sistema reduce el peso y el tiempo de manipulación de las municiones, lo que minimiza el riesgo de daños colaterales. En abril de 2025, BAE Systems presentó una variante de modo dual del APKWS, que combina guía láser con sensores infrarrojos pasivos, lo que permite enfrentamientos más rápidos en escenarios de enjambre de drones o misiles de crucero. El desarrollo de esta variante concluirá en 2026.
La producción del APKWS ha superado las 50.000 unidades, con un historial operativo que registra cero fallos en los primeros 100 lanzamientos en Afganistán. Su diseño aprovecha componentes existentes del Hydra 70, como lanzadores, motores y ojivas, lo que reduce costos y facilita la integración en plataformas como el VAMPIRE. La flexibilidad del sistema permite su uso en vehículos terrestres, embarcaciones y aeronaves, lo que aborda amenazas de bajo costo en escenarios de alta intensidad.
Impacto operativo y adaptabilidad del sistema VAMPIRE
El VAMPIRE ha demostrado su eficacia en operaciones reales, particularmente en Ucrania, donde su capacidad para neutralizar drones ha protegido infraestructuras críticas. La plataforma, que requiere un solo operador, permite tácticas de “disparar y moverse” gracias a su diseño compacto y portátil. En 2023, L3Harris completó la entrega de todos los sistemas contratados a tiempo, lo que refuerza su rol como proveedor clave para el Departamento de Defensa. La integración del WESCAM MX-10D con el sistema de armas asegura una alta precisión, incluso en condiciones adversas, gracias a funciones como penetración de neblina y mezcla de imágenes térmicas y ópticas.
La arquitectura modular del VAMPIRE permite actualizaciones continuas, como la incorporación de nuevos sensores o efectores, lo que mantiene su relevancia frente a amenazas emergentes. Su capacidad para operar en entornos terrestres, marítimos y aéreos lo posiciona como una solución versátil para conflictos modernos, donde los drones y sistemas no tripulados representan un desafío creciente. En 2025, el sistema se consolidó como una herramienta económica y efectiva, con un costo por disparo significativamente menor que los misiles tradicionales, lo que lo hace ideal para enfrentamientos de alto volumen contra amenazas de bajo costo.
Las pruebas realizadas en 2022 y 2023 confirmaron la durabilidad y precisión del VAMPIRE, con un enfoque en la integración de cohetes APKWS equipados con espoletas de proximidad para maximizar la letalidad contra objetivos aéreos. La capacidad del sistema para operar desde posiciones ocultas, combinada con su rápida instalación y despliegue, lo convierte en una herramienta estratégica para fuerzas terrestres y navales en escenarios de combate dinámicos.