El jueves por la mañana, el presidente Joe Biden se dirigió al pueblo estadounidense desde la Casa Blanca, diciendo que buscaba 33.000 millones de dólares de financiación adicional para apoyar a Ucrania en su guerra con Rusia. Aunque es correcto y apropiado que Washington ayude a Kiev, también es correcto y apropiado que el Congreso responda a una pregunta que parece que nadie en Washington se ha molestado en plantear: ¿cómo afecta este apoyo financiero y militar a Ucrania a la seguridad financiera y económica estadounidense?
No hace falta mucho análisis para darse cuenta de que este paquete ucraniano incluye muchos aspectos negativos para Estados Unidos, y las posibilidades de que se cumpla incluso la intención declarada de ayudar a Ucrania a ganar su guerra son mucho menores de lo que muchos creen. Primero consideremos las implicaciones militares de la petición de Biden.
Como expliqué recientemente con bastante detalle en estas páginas, es poco probable que el suministro de tanques, vehículos de infantería blindados y cañones de artillería a Ucrania suponga una diferencia decisiva en la actual batalla de Donbás. Los problemas de entrenamiento, logística y capacidad de mantenimiento de los equipos adquiridos apresuradamente limitarán su eficacia táctica. En segundo lugar, tratar de injertar una mezcolanza de equipos militares soviéticos y occidentales en un ejército que ya está en la lucha de su vida contra un oponente bien armado es enormemente difícil.
Lo mejor que se puede esperar -aunque está lejos de estar garantizado- es que, finalmente, Occidente sea capaz de saturar a Ucrania con tantas armas pesadas y municiones que el volumen por sí solo sea más de lo que los rusos puedan derrotar, dando lugar a un estancamiento, probablemente en algún lugar entre las líneas de frente actuales del Donbás y Kiev.
Sin embargo, esto no proporcionará la capacidad de expulsar a Rusia de Ucrania, sino que solo impedirá que el ejército de Putin siga avanzando hacia el oeste. Antes de que nadie celebre tal resultado, es crucial comprender el estado final de tal condición: convertir a Ucrania en una versión europea de las guerras civiles de Siria o Yemen.
La creación de un punto muerto en algún lugar del centro de Ucrania garantizará que el país siga dividido sin remedio en un futuro previsible. Las tropas de Zelensky seguirán siendo asesinadas y heridas a un ritmo reducido, pero sostenido, las ciudades ucranianas seguirán siendo destruidas lentamente por el fuego de los cohetes, la artillería y los misiles, y la población de todo el país quedará suspendida en estado de guerra, sin poder reconstruir ni reanudar su vida normal.
Pero no será solo el pueblo de Ucrania el que sufra si la guerra degenera en un estancamiento. Cuanto más se prolongue este conflicto, peores serán las condiciones para las poblaciones de Occidente en general y de Estados Unidos en particular. Apoyar la guerra de Ucrania no es gratuito, y las condiciones en Estados Unidos ya estaban sometidas a una importante tensión económica.
La Reserva Federal anunció el jueves que la economía estadounidense se contrajo un 1,4 % en el último trimestre, el peor resultado de este tipo desde el inicio de la pandemia en 2020. El pueblo estadounidense está sufriendo actualmente la peor inflación que ha sufrido el país en 40 años. El precio del galón de gasolina subió un 50 % en 2021, y en lo que va de 2022 ha seguido disparándose hacia máximos históricos en muchas partes del país. Pero lo peor -como consecuencia directa de la guerra en Ucrania- puede estar reservado para los consumidores estadounidenses este verano.
Debido a que el centro de Ucrania se ha convertido en un campo de batalla, gran parte de la tierra que normalmente produce trigo y otros productos básicos que se exportan a gran parte del mundo permanece en barbecho. Las sanciones a Rusia privarán a los mercados mundiales de más cosechas de cereales. Y lo que es peor, el 22 % de los fertilizantes de amoníaco que normalmente produce y exporta Rusia han sido sancionados y están fuera del mercado, poniendo en riesgo la producción de cultivos en otros países, y poniendo en peligro la seguridad alimentaria de gran parte del mundo este verano.
Además de la presión económica mundial negativa, el petróleo y el gas rusos también han sido restringidos, y Europa está considerando un embargo total, lo que ya ha provocado que los precios del petróleo se disparen por encima de los 100 dólares por barril; podría llegar a los 240 dólares por barril este verano. El aumento de los precios del combustible, naturalmente, hará que aumente el transporte de todos los productos básicos en Estados Unidos. En estos momentos, Estados Unidos se enfrenta a la posibilidad de que se produzca una severa y perfecta tormenta económica este verano.
Combinado con el nivel de inflación que ya es récord, el aumento de los precios del combustible, la escasez de alimentos en todo el mundo y la economía que ya se está contrayendo, Estados Unidos se enfrenta al peligro real de sufrir no solo una gran recesión, sino, si la guerra se prolonga lo suficiente, la posibilidad real de una depresión. Es en este entorno donde hay que considerar la petición de Biden de 33.000 millones de dólares adicionales para financiar la guerra de Ucrania contra Rusia.
A principios de esta semana, el secretario de Defensa, Lloyd Austin, declaró abiertamente que la política de Estados Unidos era “debilitar” a los militares rusos mediante la ayuda que proporcionamos a Ucrania. Hay muchos en Washington que, sin duda, estarían muy contentos de ver cómo la guerra cae en un punto muerto, al darse cuenta de que ese estado causaría un daño a largo plazo a Rusia, disminuyendo aún más su capacidad bélica. El jefe del Estado Mayor Conjunto, el general Mark Milley, de hecho, dijo a un comité del Senado que esperaba que la duración de la guerra se “midiera en años”.
La política de Estados Unidos debería ser la de terminar la guerra lo antes posible, no la de alargarla lo más posible. Sentar las bases para perpetuar la guerra aumentaría el sufrimiento de la población y no proporcionaría ninguna vía para la resolución del conflicto. Continuaría con una importante presión al alza sobre los precios mundiales del petróleo y de los alimentos, y aumentaría el riesgo para todo el mundo occidental de una grave recesión, o si se lleva lo suficientemente lejos, una depresión.
Es hora de cambiar de rumbo. Los líderes estadounidenses, europeos y de la OTAN harían un favor a su propia ciudadanía y, en última instancia, ayudarían a salvar vidas ucranianas si pusieran al menos tanto énfasis y esfuerzo en poner fin a la guerra como en prolongarla. Es comprensible que muchos detesten a Putin y deseen verle perjudicado. Pero sería insensato -y peligroso para nuestro modo de vida- tratar de degradar a Rusia de forma que se perjudiquen nuestros propios intereses.
Daniel L. Davis, ahora editor colaborador en 1945, es miembro principal de Defense Priorities y ex teniente coronel del ejército de Estados Unidos que se desplegó en zonas de combate en cuatro ocasiones. Es autor de “The Eleventh Hour in 2020 America”. Síguelo en @DanielLDavis1.