El HAL Tejas, caza ligero indio, enfrentó retrasos en la cadena de suministro. La entrega del primer LCA Mk1A se prevé para mediados de 2025.
Retrasos en la producción del HAL Tejas debido a motores General Electric
El HAL Tejas, un caza multifunción de ala delta diseñado en India, representa un esfuerzo clave para fortalecer la industria de defensa nacional. Su desarrollo, a cargo de la Agencia de Desarrollo Aeronáutico (ADA) y Hindustan Aeronautics Limited (HAL), ha enfrentado diversos retrasos. Sin embargo, está previsto que la Fuerza Aérea de la India (IAF) reciba el primer avión LCA Mk1A a mediados de 2025.
La demora en la entrega del Tejas LCA Mk1A se debe principalmente a problemas en la cadena de suministro de motores General Electric F404, esenciales para su funcionamiento. Según medios indios como Swarajya, General Electric espera comenzar a suministrar los motores en marzo de 2025. HAL necesitará un periodo adicional de uno a dos meses para ensamblar y entregar el primer avión.
Actualmente, HAL ha firmado un contrato con General Electric para suministrar 99 motores F404 destinados al primer lote de 83 aviones Tejas Mk1A. Para evitar mayores retrasos, se ha decidido que las primeras unidades utilicen motores de reserva que serán reemplazados al llegar los nuevos motores.
El Tejas está equipado con sistemas avanzados, como un radar israelí Elta y el misil de fabricación india Astra, diseñado para combate más allá del rango visual. Además, la capacidad de producción del Tejas aumentará de 16 a 24 aviones anuales con la apertura de una nueva planta en Nashik, prevista para abril de 2025.
Datos clave sobre el HAL Tejas y sus motores
- Velocidad máxima: Mach 1.8
- Peso máximo de despegue: 29,762 libras
- Carga útil: 9,900 a 11,700 libras
- Motor: General Electric F404-IN20, con 19,000 libras de empuje
- Variantes: Mark 1, Mark 1A y versión de entrenamiento/ataque ligero
Perspectivas para la producción y exportación del Tejas
La Fuerza Aérea de la India opera actualmente 31 unidades del Tejas y tiene pedidos en curso por 83 más, además de otros siete aviones de entrenamiento. En el futuro, se planea adquirir un total de 324 cazas Tejas, suficientes para equipar 18 escuadrones, incluida la variante mejorada Mark 2.
El Financial Express destaca que el Tejas es el caza supersónico multifunción más ligero y pequeño de su clase. A pesar de su origen nacional, aún depende en gran medida de componentes importados, incluidos los motores General Electric. El contenido autóctono actual ronda el 60-70%, con la meta de alcanzar el 90% en futuras variantes.
A nivel internacional, países como Nigeria, Botsuana y Brasil han mostrado interés en adquirir el Tejas, aunque no se han concretado pedidos de exportación. Mientras tanto, la India continúa enfocándose en mejorar la capacidad de producción para satisfacer tanto las necesidades internas como potenciales demandas externas.
Avances tecnológicos en el desarrollo del Tejas Mark 2
India está desarrollando el Tejas Mark 2, una variante más avanzada y de peso medio que incluirá sensores mejorados, un motor más potente y mayor capacidad tecnológica. Su primer vuelo está programado para 2026, con producción en serie esperada para 2029.
El Mark 2 reemplazará a los antiguos MiG-29, SEPECAT Jaguar y Dassault Mirage 2000 que aún forman parte de la flota india. Este modelo busca alcanzar un nivel de contenido autóctono del 90% a largo plazo. No obstante, como otros proyectos aeronáuticos, el Mark 2 también dependerá inicialmente de piezas importadas, incluida la planta motriz.
Entre los retos pendientes, la India deberá seguir fortaleciendo su infraestructura de producción y superar la dependencia de componentes extranjeros, una tarea compartida con otros países como China, que también enfrenta desafíos para producir motores de aviones de combate totalmente nacionales.
Impacto de los motores GE F404 en el Tejas
El General Electric F404, en su variante F404-IN20, proporciona al Tejas un empuje de 19,000 libras. Este motor ha demostrado ser altamente versátil y está presente en diversas aeronaves, como el F/A-18 Hornet, el Saab JAS 39 Gripen y el T-7A Red Hawk.
Desde su introducción en 1978, el motor F404 ha sido utilizado en aviones militares de múltiples países, incluidos Estados Unidos, Corea del Sur y Suecia. Además, seguirá en producción en los próximos años para aplicaciones como el T-7A Red Hawk, un entrenador avanzado desarrollado para la Fuerza Aérea de EE. UU.
Con la entrega del primer Tejas LCA Mk1A prevista para mediados de 2025, la Fuerza Aérea de la India espera avanzar en la modernización de su flota, al tiempo que aborda el desafío de reemplazar sus obsoletos MiG-21 y otros modelos veteranos.