Un ensayo del 17 de diciembre de 2025 duplicó sonoboyas en vuelo e introdujo MAC desde una aeronave no tripulada, con certificación y despliegue en trámite.
Ensayo de diciembre y objetivo de ampliar la guerra antisubmarina
El 17 de diciembre de 2025, en una prueba con patrocinio de la Marina de los Estados Unidos, GA-ASI voló un MQ-9B SeaGuardian con una configuración de lanzamiento de sonoboyas superior a la de ensayos anteriores. La compañía informó el 13 de enero de 2026 que el objetivo consistió en ampliar la capacidad antisubmarina no tripulada y avanzar en la certificación del conjunto, con más cápsulas del Sistema de Dispensación de Sonoboyas que elevaron la disponibilidad.
GA-ASI comunicó que el incremento de cápsulas del Sistema de Dispensación de Sonoboyas duplicó la cantidad de sonoboyas disponibles en vuelo. La compañía indicó, además, la primera vez que una aeronave no tripulada desplegó sonoboyas asociadas a la tecnología Multi-Static Active Coherent. Ese hito se integró en una secuencia de certificación operativa y en una evaluación con relación a la Séptima Flota, con apoyo y supervisión gubernamental para validar la configuración del sistema.
La relevancia del aumento de carga se explica por el tipo de misión habilitada. La guerra antisubmarina aérea utiliza campos de sonoboyas que flotan en superficie y despliegan sensores bajo el agua para captar, clasificar y ayudar a localizar contactos submarinos. En su formulación básica, el conjunto combina mediciones del medio, detección pasiva de firmas y detección activa con emisión de pulsos y recepción de ecos, con procedimientos estándar de patrulla marítima y antisubmarina.
El anuncio de enero de 2026 detalló que el SeaGuardian desplegó sonoboyas AN/SSQ-36 bathythermal, AN/SSQ-53G DIFAR de carácter pasivo y AN/SSQ-62F DICASS de carácter activo. La novedad técnica consistió en introducir elementos vinculados a MAC. En documentación de DOT&E, MAC aparece como sistema primario de búsqueda acústica de gran área para el P-8A Poseidon, con la fuente AN/SSQ-125 y la receptora AN/SSQ-101 como ejemplos dentro de ese enfoque multiestático.
Datos clave del ensayo y de las sonoboyas empleadas
- Ensayo el 17 de diciembre de 2025 y anuncio el 13 de enero de 2026.
- Modelos desplegados: AN/SSQ-36, AN/SSQ-53G DIFAR y AN/SSQ-62F DICASS, con introducción de MAC.
- Más cápsulas SDS que en pruebas anteriores y duplicación de sonoboyas disponibles en vuelo.
- Apoyo de NAWCAD AIRWorks y referencia a evaluación del U.S. Pacific Fleet y Séptima Flota.
Arquitectura SDS, capacidad alar y significado de la duplicación
La ampliación de carga útil se entiende al revisar la arquitectura. El SeaGuardian puede llevar cápsulas del Sistema de Dispensación de Sonoboyas en puntos duros bajo las alas. FlightGlobal describió cuatro puntos de anclaje alares, con un SDS por estación. Cada SDS admite 10 sonoboyas de tamaño “A” o 20 de tamaño “G”, por lo que la capacidad potencial alcanza 40 “A” o 80 “G” cuando el avión equipa cuatro cápsulas simultáneamente.
Los materiales públicos de GA-ASI coinciden con esa cifra máxima para cuatro estaciones alares y hasta cuatro SDS. Ninguna fuente afirmó que el ensayo de diciembre alcanzara el límite de diseño, pero la empresa señaló que la disponibilidad total se duplicó. Ese efecto requiere pasar desde menos cápsulas o desde una carga reducida hacia una configuración más próxima al máximo, con más tiempo para sostener un campo acústico durante una misión prolongada.
La comparación con plataformas tripuladas sitúa la escala sin sugerir sustituciones. Según FlightGlobal, un P-8A puede desplegar alrededor de 129 sonoboyas “A” o más de 250 “G”, mientras que un MH-60R se sitúa en 25 “A” o 50 “G”. En números estrictos, el SeaGuardian queda por debajo de un P-8A y, en su límite teórico, se aproxima a la magnitud de un helicóptero embarcado con relación a la disponibilidad inicial de sonoboyas.
Esa comparación exige diferenciar empleos. La velocidad, el régimen de vuelo y, sobre todo, la autonomía prolongada del SeaGuardian condicionan su papel como plataforma de vigilancia y como nodo de comunicaciones. La ampliación de su carga útil incorpora más sonoboyas y acerca la configuración al límite de diseño, a la vez que conserva un perfil de permanencia en estación que refuerza operaciones con sensores sostenidos y enlaces hacia centros de mando, buques y aeronaves compatibles.
Secuencia de pruebas en 2024 y 2025, redes y procesamiento a bordo
El programa de ensayos documentó hitos en 2024 y 2025. GA-ASI informó que el 27 de febrero de 2024, en el campo de prueba W-291 del sur de California y en cooperación con NAVAIR, un SeaGuardian voló con una cápsula SDS y el radar multimisión SeaVue de Raytheon. El avión lanzó ocho AN/SSQ-53 y dos AN/SSQ-62, y el Sistema de Monitorización y Control de Sonoboyas recibió las transmisiones con éxito bajo una autorización de vuelo provisional de NAVAIR.
La compañía atribuyó a AEREA el sistema de eyección neumática y la estructura interna de la cápsula SDS utilizada en esa fase. Más tarde, en RIMPAC 2024, el SeaGuardian participó en demostraciones marítimas con una cápsula prototipo SDS capaz de desplegar 10 sonoboyas de tamaño “A” por cápsula. La empresa recordó que el aparato puede llevar hasta cuatro cápsulas y que el SMCS a bordo monitorizó y controló las sonoboyas dispensadas.
En integración de redes, GA-ASI indicó que en RIMPAC 2024 el SeaGuardian incorporó Link 16 mediante JREAP “C” sobre protocolo de Internet y empleó un sistema de misión Minotaur. Con ese conjunto, el avión distribuyó datos en tiempo real hacia centros de operaciones marítimas, buques y aeronaves con nodos compatibles, y se desempeñó como emisor y retransmisor de información de sensores dentro de una arquitectura táctica con enlaces interoperables.
En un comunicado del 25 de febrero de 2025, GA-ASI señaló que entre el 20 y el 30 de enero de 2025 un SeaGuardian operado por la empresa desplegó y probó sensores antisubmarinos, empleó múltiples cápsulas SDS de preproducción y realizó procesamiento a bordo de datos térmicos y acústicos. NAWCAD AIRWorks aportó apoyo y supervisión, dentro de un interés de la Marina por soluciones para operaciones marítimas distribuidas en el dominio submarino con dispersión de plataformas e integración de datos.
Componentes MAC, certificación, utilidad operativa y límites informativos
El paso de diciembre de 2025 y el anuncio de enero de 2026 destacó dos elementos. En lo cuantitativo, más cápsulas y más sonoboyas disponibles aumentaron la capacidad para sostener un campo acústico con una plataforma de permanencia prolongada. En lo cualitativo, la introducción del despliegue de sonoboyas MAC desde una aeronave no tripulada añadió técnicas de búsqueda activa multiestática desarrolladas para aeronaves tripuladas, con la empresa describiendo a MAC como mejor opción para áreas amplias con menor número de sonoboyas.
El SeaGuardian no alcanza utilidad solo por dispensar sensores. La descripción pública del sistema antisubmarino de GA-ASI combina la cápsula SDS y el SMCS, que recibe y procesa firmas acústicas transmitidas por las sonoboyas. Los programas de procesamiento generan seguimientos de objetivo con parámetros como rumbo y velocidad, y distribuyen la información por enlaces de datos tácticos hacia nodos de la fuerza, con la plataforma integrada en redes de combate con enfoque cooperativo.
GA-ASI presenta el SeaGuardian como una plataforma para patrulla marítima persistente. En configuración estándar de vigilancia y guerra antisubmarina, la empresa sostiene que el avión alcanza un radio de misión de 1.200 millas náuticas con tiempo significativo en estación. Propone una capacidad de bajo coste que puede operar de forma autónoma o como complemento de aeronaves tripuladas, dentro de esquemas de cooperación y de control satelital a escala global con arquitectura abierta.
El comunicado de enero de 2026 situó la prueba del 17 de diciembre dentro de una secuencia de certificación, con apoyo de NAWCAD AIRWorks y referencia a una evaluación operativa del U.S. Pacific Fleet y la Séptima Flota. La empresa no divulgó el lugar exacto del ensayo ni el número de sonoboyas lanzadas, pero las fuentes públicas fijan la capacidad de diseño para portar hasta cuatro SDS y alcanzar 40 “A” o 80 “G”. La Marina prevé autorizar operaciones antisubmarinas en enero de 2026.