La Operación Amanecer de Israel en la Franja de Gaza y la respuesta de la Yihad Islámica volvieron a poner de manifiesto la importancia del sistema antimisiles Cúpula de Hierro para proteger las vidas de los israelíes y permitir que la economía israelí siga casi como siempre.
Este éxito tendrá un precio para el que el Ministerio de Finanzas ya está preparado. Un alto funcionario del ministerio dijo a “Globes” que la factura de los misiles interceptores Tamir, la parte comercial del sistema Cúpula de Hierro, se presentará en breve en forma de demandas presupuestarias por parte del establecimiento de defensa y de demandas de financiación de la munición utilizada en la última ronda de combates, de los días de servicio de reserva y de las horas operativas de aviones y tanques.
La Cúpula de Hierro mejora
La Cúpula de Hierro, el milagro tecnológico que permite a Israel realizar rondas de combates con un daño mínimo, fue desarrollada conjuntamente por tres entidades: Rafael, que produjo el sistema de disparo y los misiles inteligentes; Israel Aerospace Industries (IAI), cuya unidad Elta produjo el radar; y mPrest, que produjo el sistema de mando y control.
La Cúpula de Hierro se puso en servicio, tras un rápido desarrollo, en 2011, y su rendimiento ha mejorado constantemente a lo largo de los años, pasando de una tasa de éxito del 75% en la Operación Pilar de Defensa en 2012 al 96% en la ronda actual. Esta mejora, según las FDI, se debe a las mejoras en los algoritmos que operan los sistemas inteligentes, en el radar y en los propios misiles interceptores, además de las lecciones aprendidas en operaciones anteriores que han llevado a una mayor eficiencia.
Sin embargo, el éxito de la Operación Amanecer debe ponerse en perspectiva. La Yihad Islámica cuenta con un pequeño número de misiles inteligentes y la mayor parte de su arsenal consiste en cohetes de fabricación local. Su cadencia de fuego es inferior a la de Hamás, lo que permite a la Cúpula de Hierro eliminar la gran mayoría de los cohetes disparados.
El negocio de siempre
La Cúpula de Hierro es costosa, tanto en su desarrollo como en su uso. Los misiles Tamir cuestan 50.000 dólares cada uno, y el domingo por la mañana la factura por disparar 300 de ellos ascendía a 15 millones de NIS.
En septiembre de 2021, la Cámara de Representantes de EE.UU. aprobó, por amplia mayoría, una asignación a Israel de 1.000 millones de dólares para la adquisición de misiles Tamir y la compra de baterías adicionales de la Cúpula de Hierro tras el agotamiento de las existencias en la operación “Guardián de los Muros”.
Naturalmente, la duración de los combates y el ritmo de los disparos desde la Franja de Gaza determinan el coste del uso de la Cúpula de Hierro. Este coste, sin embargo, se ve empequeñecido por el beneficio que supone el uso del sistema. En la Segunda Guerra del Líbano de 2006, Hezbolá consiguió paralizar todo el norte de Israel, golpear infraestructuras vitales, paralizar el turismo y causar enormes pérdidas a la economía. El coste civil de esa guerra se estima en 10.000 millones de NIS a precios de 2006.
Ocho años más tarde, en la Operación Borde Protector de 2014, después de que la Cúpula de Hierro estuviera operativa, el coste civil ascendió a solo 1.700 millones de NIS, según el economista jefe del Ministerio de Finanzas.
Atractivo gracias a la guerra en Ucrania
La última operación representa un escaparate, y ayudará a la venta en el extranjero de la Cúpula de Hierro, a aquellos países a los que se puede vender. En realidad, son los estadounidenses, socios en el desarrollo y la producción del sistema, los que apenas compran. El Ejército de EEUU tiene dos baterías Iron Dome que fueron adquiridas en 2018 por casi 400 millones de dólares, pero aún no han sido puestas en servicio operativo. Hace un año, Rafael e IAI sufrieron una decepción cuando el Ejército estadounidense prefirió comprar otro sistema que cuesta miles de millones de dólares, desarrollado por la empresa estadounidense Dynetics. Esta elección fue una sorpresa, ya que la Cúpula de Hierro es un sistema probado y listo para el servicio operativo, mientras que el sistema estadounidense aún está en desarrollo y se cree que es más caro.
Partes del sistema Cúpula de Hierro, principalmente el radar y el módulo de mando y control, se han vendido a otros países, entre otros a Canadá, la República Checa, Eslovaquia y el Reino Unido, por miles de millones de shekels. Las ventas del radar de Elta ascienden a más de 4.500 millones de NIS. Los medios de comunicación han informado de una venta del sistema completo a Singapur, pero no se ha confirmado.
En los dos últimos años, con la firma de los Acuerdos de Abraham con los EAU y Bahréin, el interés por la Cúpula de Hierro ha aumentado considerablemente. Las ventas a los EAU, a Bahréin y a Arabia Saudí aún no se han producido por el temor a la filtración de información tecnológica, a pesar de la urgente necesidad de estos países de contar con un sistema de este tipo ante la amenaza de Irán y su apoderado Houthi en Yemen. Marruecos también ha realizado consultas sobre el sistema que aún se están examinando.
La invasión rusa de Ucrania también ha despertado el interés por el sistema.
La propia Ucrania ha solicitado en varias ocasiones la compra del sistema, pero Israel se ha abstenido de venderlo por temor a la reacción de Rusia. Otros países europeos que están aumentando su gasto en defensa han manifestado su interés, especialmente Alemania. Según una fuente israelí, el canciller alemán Olaf Scholz preguntó por el sistema durante su visita a Israel hace seis meses, y la solicitud está en proceso de ser aprobada por el Ministerio de Defensa en consulta con la dirección política de Israel y con Estados Unidos.
Sistema láser: Optimismo prematuro
La Cúpula de Hierro es sólo una parte de un sistema de cinco capas que está desarrollando Israel contra las armas de trayectoria pronunciada. La Cúpula de Hierro es la cuarta capa; la quinta es un sistema de interceptación mediante rayos láser conocido como Rayo de Hierro o Escudo de Luz que se está desarrollando actualmente.
Las estimaciones iniciales hablaban de que el Escudo Ligero estaría listo para funcionar en 2023, pero eso parece ahora demasiado optimista. Según Yaakov Nagel, que fue jefe en funciones del Consejo de Seguridad Nacional de Israel y participó en el desarrollo de la tecnología láser, el sistema no estará listo antes de 2025, e incluso entonces será sólo un complemento de la Cúpula de Hierro. Nagel afirma que el nuevo sistema se basará en el radar y los sistemas de mando y control de la Cúpula de Hierro, y se integrará en ella. El sistema decidirá si lanzar un misil interceptor contra la amenaza del cohete o utilizar un rayo láser, en función del alcance y la velocidad del cohete y de las condiciones meteorológicas. Esto significa que las esperanzas depositadas en Light Shield son exageradas.
También Rafael rechaza las previsiones optimistas sobre Light Shield. “La evaluación es que el sistema tardará de tres a cinco años en ser operativo. Esa estimación se dio al principio y sigue siendo válida”, dijo Rafael a “Globes”.
Publicado por Globes, Israel business news – en.globes.co.il – el 8 de agosto de 2022.
