Por primera vez en la historia, el gobierno de Rusia ha publicado un documento que establece la lógica y los principios que sustentan su enfoque de la disuasión nuclear. Formalmente titulado “Fundamentos de la Política Estatal Rusa de Disuasión Nuclear”, el informe fue aprobado por el presidente Vladimir Putin y publicado en el portal oficial de información del gobierno el 2 de junio. Anteriores iteraciones de la política de disuasión de Rusia, como la asociada a la doctrina militar actualizada que se dio a conocer en 2010, fueron aludidas en público, pero nunca se publicaron.
¿Por qué Rusia decidió publicar su política de disuasión ahora? En parte, podría ser para disipar las supuestas percepciones erróneas de Occidente acerca de cuándo Rusia podría utilizar armas nucleares, específicamente la evaluación del Pentágono de que Moscú amenazaría con utilizar armas nucleares -o de hecho lo haría- para intimidar a un adversario para que cediera en una crisis importante. Anteriormente denominada “escalar para desescalar”, los funcionarios estadounidenses actualmente describen esta estrategia como “escalar para ganar”, y la han utilizado para justificar el desarrollo de opciones de armas nucleares de bajo rendimiento de los Estados Unidos para contrarrestarla.
El documento de estrategia recientemente publicado implica que las armas nucleares impiden la escalada por su mera existencia. Aun así, el documento también advierte a los adversarios contra una serie de acciones que, según Moscú, aumentarían el peligro de una guerra nuclear al presentar amenazas a Rusia. Entre ellas figuran el despliegue de misiles balísticos y de crucero, aviones teledirigidos armados, defensas contra misiles e incluso grandes concentraciones de fuerzas de uso general -como una brigada del ejército de los Estados Unidos- cerca del territorio ruso. Sin mencionar a los EE.UU. o sus aliados, la redacción amplía las conocidas quejas de Moscú sobre las actividades militares de la OTAN en la vecindad de Rusia, la doctrina de compartir armas nucleares de la alianza, la arquitectura de defensa global de misiles de los EE.UU., y los temores de que nuevos misiles lanzados desde tierra por los EE.UU. sean desplegados cerca de Rusia.
En un esfuerzo por reforzar aún más la disuasión, el documento advierte a los adversarios que Moscú infligirá daños “inaceptables” en represalia por cualquier agresión contra Rusia o sus aliados. El texto subraya tanto la capacidad nuclear de Rusia como su voluntad de utilizarla. Si bien también señala la necesidad de recurrir a fuerzas convencionales, así como a medios económicos, diplomáticos y de otro tipo de disuasión no nuclear, el documento pone de manifiesto que los responsables políticos rusos siguen considerando que las fuerzas nucleares son esenciales para respaldar su creciente pero insuficiente cartera de instrumentos convencionales y político-militares.
Además, el criterio para el tamaño de las fuerzas nucleares de Rusia, tal como se establece en el documento de política – “un nivel suficiente para garantizar la disuasión nuclear”- es tan vago que justifica un arsenal de cualquier escala. Las directrices también hacen hincapié en las opciones de respuesta flexible de Rusia en cuanto a la magnitud, el momento, los medios y los objetivos de una posible represalia nuclear. Los escritos militares rusos prevén el uso de armas nucleares en una serie de escenarios, desde conflictos regionales hasta guerras entre grandes potencias. Asimismo, los comandantes rusos probablemente han desarrollado paquetes de fuerzas nucleares a medida para muchos escenarios.
Pero la política de disuasión nuclear recientemente publicada va notablemente más allá de la amenaza de represalias nucleares por un ataque nuclear en territorio ruso. Afirma que Moscú podría emplear armas nucleares para defender a Rusia o a sus aliados contra cualquier ataque que cause destrucción masiva, incluidos los que impliquen sistemas no nucleares -presumiblemente armas convencionales cibernéticas o de precisión- que puedan infligir daños comparables a los de los ataques nucleares. Como ejemplos del tipo de amenazas que esta política pretende disuadir, el documento señala los ataques dirigidos contra el arsenal nuclear de represalia de Rusia, su autoridad de mando nacional o su infraestructura civil crítica. Los responsables de la política rusa esperan claramente disuadir el tipo de ataques de decapitación que la Fuerza Aérea de los EE.UU. empleó al principio de las guerras de los EE.UU. en Irak y Kosovo.
A este respecto, el documento también confirma las anteriores declaraciones de Putin sobre la postura de Moscú de “lanzamiento bajo ataque”, que considera el uso de armas nucleares basado en “información fiable” de los misiles entrantes dirigidos a Rusia o a sus aliados. Esta postura, destinada a evitar un posible primer ataque de los Estados Unidos con armas nucleares o convencionales contra las fuerzas nucleares rusas o la arquitectura de mando y control que las respalda, es desconcertante dadas las fallas bien conocidas del sistema de alerta temprana estratégica de Rusia. Sin embargo, esta postura declarada puede tener como objetivo simplemente disuadir a la OTAN de lanzar cualquier misil cerca de Rusia, incluidos los que tienen ojivas nucleares no nucleares o de bajo rendimiento, ya que actualmente es imposible verificar si un misil entrante lleva una carga útil grande, pequeña o no nuclear.
No está claro hasta qué punto el nuevo documento refleja realmente el pensamiento de los dirigentes rusos sobre la guerra nuclear. Pero incluso si lo hace, el documento señala que el Gobierno puede revisar su doctrina de disuasión en cualquier momento si cambian las condiciones internas o externas.
En cuanto al debate sobre la escalada y el primer ataque nuclear, los escépticos occidentales sostienen que el desinterés declarado de Moscú por librar una guerra nuclear se contradice con una serie de acciones y posiciones rusas. Como resultado de las prácticas de adquisición de Rusia, todos sus nuevos sistemas vectores están diseñados para transportar armas nucleares, ya sea exclusivamente o junto con posibles cargas útiles convencionales. Los principales ejercicios militares incluyen regularmente ejercicios que simulan el uso de armas nucleares. Y los escritos militares rusos incluyen rutinariamente discusiones de escenarios de escalada nuclear y opciones de campo de batalla. En particular, la inversión sostenida de Rusia en la mejora tanto de la cantidad como de la calidad de sus llamadas armas nucleares tácticas está ampliando un desequilibrio numérico con los Estados Unidos que ya está fuertemente a favor de Moscú, proporcionando así munición a aquellos que creen que el ejército ruso consideraría el empleo de estas armas como parte de una estrategia de “escalada para ganar”.
El documento no articula cómo se aplica la política de disuasión nuclear de Rusia a China, que también despliega armas de destrucción masiva, misiles y fuerzas de uso general cerca del territorio ruso. Es muy probable que los estrategas rusos planeen utilizar armas nucleares en caso de una guerra importante con China, dadas las dificultades de defender el remoto Lejano Oriente ruso con fuerzas convencionales. Pero tales contingencias han estado ausentes del discurso oficial durante la última década. Cuando un periodista ruso le preguntó sobre el nuevo documento de política, un portavoz del Ministerio de Relaciones Exteriores chino respondió tranquilizadoramente que “China respeta y comprende los esfuerzos de Rusia para salvaguardar los intereses de seguridad nacional”. Si se les presiona, los funcionarios rusos podrían señalar el texto del documento, por el cual la política de disuasión nuclear de Rusia se aplica solo a los Estados que ven a Rusia como un “adversario potencial”, lo que los líderes chinos dicen no hacer.
El texto menciona de paso que Rusia realizará “todos los esfuerzos necesarios para reducir la amenaza nuclear”. Aunque tal vez no sea su principal o incluso su propósito, este pasaje responde a la agenda de control de armas nucleares recientemente declarada por la administración Trump. En varios discursos y documentos, los funcionarios de los Estados Unidos han expuesto formalmente sus objetivos de limitar las nuevas armas estratégicas de Rusia con capacidad nuclear, las ojivas nucleares no desplegadas y las armas nucleares no estratégicas, así como de asegurar el apoyo de Moscú contra la proliferación nuclear y de incluir a China en las futuras negociaciones sobre armas nucleares. La nueva política de disuasión nuclear de Rusia delinea las armas, despliegues y tecnologías estadounidenses que los funcionarios rusos probablemente presionarán para limitar cuando Washington y Moscú reanuden sus conversaciones formales sobre el control de armas en las próximas semanas, como las defensas estratégicas estadounidenses y las armas nucleares desplegadas en Europa.
Como una declaración pública parcialmente diseñada para audiencias extranjeras, el documento de Rusia sobre disuasión nuclear no resuelve los debates occidentales sobre la estrategia nuclear rusa. Sin embargo, hace evidentes tanto las similitudes como las diferencias entre el pensamiento ruso y el estadounidense sobre las armas nucleares. Ambos gobiernos abrazan la disuasión nuclear mientras acusan al otro de planear imprudentemente una escalada nuclear. Además, dado que es poco probable que la larga lista de preocupaciones rusas se disipe pronto, las perspectivas de una mayor cooperación ruso-estadounidense en el control de las armas nucleares seguirán siendo modestas, independientemente de quién gane las elecciones presidenciales de los Estados Unidos en noviembre.