Dos aviones P-8A Poseidon de la RAAF participarán en ejercicios conjuntos con fuerzas navales internacionales durante el evento.
La Real Fuerza Aérea Australiana (RAAF) se ha desplegado en la Base Anderson de la Fuerza Aérea, en Guam, para participar en el ejercicio Sea Dragon 2024, dirigido por la Marina de los Estados Unidos. Del 8 al 24 de enero, dos aviones P-8A Poseidon de la RAAF y 51 personas llevarán a cabo misiones de guerra antisubmarina junto con aviones P-8A Poseidon de la Marina estadounidense, P-8I Neptune de la Marina india, P-3CK Orion de la Marina de la República de Corea y Kawasaki P-1 de la Fuerza de Autodefensa Marítima de Japón.
Las naciones y aeronaves participantes llevarán a cabo una serie de misiones de vuelo para rastrear, identificar y apuntar a buques submarinos, demostrando su capacidad para trabajar juntos y operar con eficacia.
La comandante del destacamento del ejercicio Sea Dragon, la jefa de escuadrón Jacqueline Killian, declaró: “El ejercicio proporciona un entorno en el que los países participantes pueden seguir desarrollando su interoperabilidad y compartir tácticas entre sí. El ejercicio Sea Dragon brinda una oportunidad única a las tripulaciones del Escuadrón nº 11 de la RAAF para adquirir experiencia táctica en misiones de guerra antisubmarina con nuestros socios del Indo-Pacífico.
A lo largo de las dos semanas que dura el ejercicio, nuestros aviadores superarán toda una serie de retos, trabajando para operar juntos de forma segura y eficaz. El entrenamiento realizado en el ejercicio Sea Dragon garantizará que estemos preparados para integrarnos en un entorno marítimo y proporcionar una disuasión eficaz para la seguridad marítima de Australia”.
El Boeing P-8 Poseidón es un avión estadounidense de patrulla y reconocimiento marítimo desarrollado y producido por Boeing Defense, Space & Security, y derivado del Boeing 737-800 civil. Fue desarrollado para la Marina de los Estados Unidos (USN). El P-8 desempeña funciones de guerra antisubmarina (ASW), guerra antisuperficie (ASUW) e inteligencia, vigilancia y reconocimiento (ISR).
Está armado con torpedos, misiles antibuque Harpoon y otras armas, puede lanzar y controlar sonoboyas, y puede operar en conjunción con otros activos, incluido el vehículo aéreo no tripulado (UAV) de vigilancia marítima MQ-4C Triton de Northrop Grumman.
El 20 de julio de 2007, el ministro de Defensa australiano anunció que el P-8A era el avión preferido para sustituir a la flota de Lockheed AP-3C Orions de la Real Fuerza Aérea Australiana junto con un vehículo aéreo no tripulado aún por seleccionar. Estaba previsto que el último AP-3C se retirara en 2018, tras casi 30 años de servicio.
En marzo de 2009, el jefe de la Fuerza Aérea de Australia declaró que, previa aprobación del Gobierno, la RAAF introduciría el P-8A en 2016. En julio de 2014 se iniciaron las negociaciones entre Boeing y el Departamento de Defensa de Estados Unidos para integrar el misil antibuque AGM-84 Harpoon Block 1G en el P-8A en nombre de Australia.
La RAAF aceptó su primer P-8A el 27 de septiembre de 2016; llegó a Australia el 14 de noviembre. La RAAF había recibido 12 P-8A el 13 de diciembre de 2019. El Gobierno australiano aprobó el pedido de dos aviones adicionales el 30 de diciembre de 2020.