PARÍS: Como parte de un esfuerzo continuo para depender menos de las capacidades militares estadounidenses, la Unión Europea ha aprobado 25 millones de euros (25,6 millones de dólares) para desarrollar una arquitectura de combate cercano en colaboración para mejorar los sistemas de misiles existentes con una capacidad Beyond-Line-of-Sight (BLOS).
Aunque se está trabajando en ello desde hace varios años, el anuncio llega en un momento en el que los disparos de largo alcance están resultando vitales para los esfuerzos defensivos de Ucrania contra los invasores rusos, lo que subraya la posible necesidad de sistemas BLOS basados en Europa en el futuro.
Conocido como MARSEUS (Modular Architecture Solutions for EU States), el proyecto de la Unión Europea de 36 meses de duración, coordinado por el grupo europeo de misiles MBDA, basará los conceptos, el trabajo de integración y las pruebas en la familia de sistemas de misiles de medio y largo alcance Akeron. Estos son “totalmente dominados por la industria europea, lo que permite garantizar su autonomía de uso, el suministro de seguridad y la escalabilidad”, dijo MBDA en un comunicado, añadiendo que “la creciente inestabilidad del contexto geoestratégico actual solo hace que sea más relevante para los estados europeos desarrollar y controlar estas capacidades de combate terrestre en completa autonomía”.
MARSEUS, cuyo coste global se estima en 27,3 millones de euros (27,9 millones de dólares), pretende identificar y probar nuevas soluciones tecnológicas emergentes que puedan contribuir al futuro desarrollo de los sistemas de armas BLOS. Los 2,3 millones de euros adicionales serán aportados por un consorcio industrial dirigido por MBDA, con 13 socios industriales importantes de Bélgica (Real Academia Militar, John Cockerill Defense, FN Herstal y Xenics), Chipre (Additess y SignalGenerix), Francia (Novadem, Atos, Arquus y Delair) y Suecia (Saab Dynamics, BAE Hägglunds y Exensor), así como un conjunto de subcontratistas de otras naciones. MBDA también trabajará en estrecha colaboración con las fuerzas armadas francesas, belgas, chipriotas y suecas.
El proyecto se basa en el proyecto en curso EDIDP (Programa Europeo de Desarrollo Industrial de la Defensa) Lynkeus, concedido en 2020 por la Comisión de la UE a un consorcio coordinado por MBDA, cuyo objetivo era definir un concepto operativo inicial para un misil antitanque de medio alcance de quinta generación, disparado BLOS desde un vehículo en coordinación con un dron de observación aéreo. Francia, Bélgica y Chipre se asociaron con MBDA y 13 socios industriales y subcontratistas de cinco países en Lynkeus.
El EDIDP fue el primer fondo de la UE dedicado al sector de la defensa. Ha sido sustituido por el Fondo Europeo de Defensa, cuyo presupuesto para 2021-2027 es de 8.000 millones de euros (8.180 millones de dólares); los 25 millones de euros de financiación de la UE saldrán del FED.
Según la página web del Ministerio de Defensa francés, este otoño se harán demostraciones en Chipre de las principales tecnologías estudiadas en Lynkeus: simuladores, tecnologías BLOS, designación de objetivos mediante drones aéreos y robots terrestres, despegue y aterrizaje automático de drones desde una torreta de demostración. También se llevarán a cabo disparos en directo de misiles BLOS Akeron con designación de objetivo de forma autónoma sobre la base de uno de los escenarios operativos. Los misiles se dispararán desde un vehículo Sherpa equipado con una torreta IMPACT, mientras que el objetivo será designado por el minidrone NX70 fabricado por la PYME francesa Novadem.
Doug Barrie, especialista en defensa y aeroespacial del Instituto Internacional de Estudios Estratégicos de Londres, dijo a Breaking Defense que “la guerra de Ucrania ha demostrado la utilidad de estas clases de armas y este proyecto es para la generación de seguimiento”. Explicó que MBDA había tenido mucho éxito con sus armas antitanque Milan en la década de 1980, pero “bastante poco éxito” con la continuación Trigat y señaló que este proyecto era una forma de que el grupo paneuropeo volviera al mercado.
“Pero no se trata de sistemas de largo alcance”, subrayó, explicando que no había definiciones rígidas de “largo, medio y corto alcance”. Barrie dijo que consideraba que todo lo que fuera hasta 25-30 kms era de corto alcance, entre 30-100 kms de medio alcance “y más allá de eso de largo alcance”. A modo de comparación, la Corporación RAND afirmó en un libro publicado en 1991 que los misiles convencionales de largo alcance se “definen como misiles capaces de atacar objetivos con munición convencional (no nuclear) a distancias superiores a los 500 kms.”
MARSEUS está vinculado al proyecto de sistemas de misiles terrestres más allá de la línea de visión de la UE (EU BLOS), cuyo objetivo es desarrollar una familia de sistemas de misiles BLOS de medio alcance con intervención humana. Está previsto que se integren en una amplia variedad de plataformas (tierra-tierra y aire-tierra) y que proporcionen una capacidad de designación de objetivos integrada y autónoma. El proyecto también incluye el entrenamiento y la formación conjunta.
Human-on-the-loop y human-in-the-loop no son lo mismo. La primera significa que un operador humano tiene la supervisión en tiempo real de un arma que puede atacar sin que el operador le ordene hacerlo en tiempo real, pero que conserva la capacidad de anular cualquier decisión tomada por el arma. Lo segundo significa que un operador humano controla a distancia un arma que no puede atacar a menos que reciba la orden de hacerlo en tiempo real del operador.