La Fuerza Aérea de EE. UU. redesplegó dos escuadrones de cazas F-16CJ desde bases situadas en EE. UU. y Europa hacia Oriente Medio, sin que se conozca su emplazamiento exacto en la región. Registros de seguimiento de fuentes abiertas y reportes asociados señalan que el 19 de febrero se trasladaron 36 F-16.
De ese total, cerca de 24 eran F-16CJ, lo que muestra una parte de una acumulación militar más amplia dirigida contra Irán. Frente al F-16C estándar, el F-16CJ incorpora cableado y certificación para el Sistema de Designación de Blancos HARM AN/ASQ-213, una cápsula fijada junto a la toma de aire.
Ese equipo detecta de forma pasiva emisores de radar hostiles y entrega datos de puntería precisos a los misiles antirradiación AGM-88 HARM. El AGM-88 constituye el armamento principal de las Fuerzas Armadas de EE. UU. para atacar sistemas de defensa antiaérea. Con la cápsula HTS, el F-16CJ genera en tiempo real.
La imagen de la cobertura de radar adversaria aporta la inteligencia necesaria para seleccionar emisores prioritarios y atacarlos con misiles antirradiación. El AN/ASQ-213 también permite a los pilotos dirigir sus AGM-88 mediante detección pasiva, sin encender los radares del propio caza. Además, los aviones integran cápsulas de guerra.
Electrónica que elevan la supervivencia al interferir con la guía por radar del adversario. Aun así, se trata de una adaptación relativamente básica si se compara con el EA-18G, variante de guerra electrónica derivada del F-18F que incorpora un amplio conjunto de sensores pasivos a lo largo del fuselaje.
El F-16CJ avanza hacia su retirada progresiva, y el despliegue de mayor prioridad del modelo bajo el 35th Fighter Wing en la Base Aérea de Misawa, Japón, entra en su fase final conforme los aparatos se sustituyen por cazas F-35A. Junto al F-16CJ, la Fuerza Aérea.
Y el Cuerpo de Marines de EE. UU. también desplegaron cazas F-35 de quinta generación, que integran amplios conjuntos de sensores pasivos para reunir inteligencia valiosa sobre radares enemigos y emplean sistemas de guerra electrónica potentes para dificultar la designación y la detección por radar.
Sin embargo, como el F-35 todavía carece del software Block 4, aún no puede emplear misiles antirradiación AGM-88 para dirigirse a las emisiones de radar de defensas antiaéreas adversarias, lo que mantiene un papel relevante para el F-16CJ dentro de la Fuerza Aérea.
Aun así, se prevé que los EA-18G Growler de la Marina asuman una función más central. A finales de enero, el servicio realizó un despliegue poco habitual de seis EA-18G en una base terrestre, la Base Aérea Muwaffaq Salti en Jordania, además de emplear EA-18G en los portaaviones USS Abraham.
Lincoln y USS Gerald Ford en la región. El F-16 figura entre los cazas de menor alcance en servicio en el mundo, por lo que la Fuerza Aérea de EE. UU. desplegó un número considerable de aviones cisterna KC-135 en Oriente Medio para ampliar el radio de acción de sus medios aéreos.
(Crédito de la foto: Agencia de Noticias MEHR)
Los medios de supresión de defensas antiaéreas se consideran especialmente críticos ante una posible guerra con Irán. Aunque el país no invirtió en la compra de aeronaves de combate modernas y mantiene una flota de cazas obsoleta, en su mayoría de la era de la Guerra de Vietnam, su red de defensa antiaérea terrestre.
Demostró una capacidad elevada. Esa red se articula alrededor de múltiples sistemas de largo alcance, con varias variantes de los modelos autóctonos Bavar 373 y Khordad 15, además del ruso S-300PMU-2, el soviético S-200D modernizado a nivel nacional y, según algunos informes, nuevos sistemas chinos entregados en 2025, posiblemente el HQ-9B. Estos sistemas se complementan con múltiples defensas de corto y medio alcance, entre ellas el 3rd of Khordad y el Tor.