Según una descripción del ejercicio publicada por la oficina de pruebas del Pentágono, los soldados estadounidenses que utilizaron las nuevas gafas de Microsoft Corp. experimentaron “molestias físicas que afectan a la misión”, como dolores de cabeza, fatiga visual y náuseas.
Según un informe elaborado por Nickolas Guertin, jefe de Pruebas y Evaluación de Operaciones, para funcionarios del Ejército y del Departamento de Defensa, más del 80 % de los que tuvieron molestias mostraron síntomas después de menos de tres horas usando la versión modificada de las gafas HoloLens de Microsoft. Además, afirmó que el sistema sigue presentando demasiados casos de fallos críticos.
En un informe de 79 páginas publicado este mes, se detallan los problemas descubiertos durante las pruebas realizadas en mayo y junio. Por razones de seguridad, el Ejército lo etiquetó como “Información no clasificada controlada”, pero Bloomberg News pudo recibir un resumen.
Guertin sigue creyendo en la tecnología a pesar de sus problemas. Antes de un amplio despliegue, sugirió al Ejército “priorizar las actualizaciones” para disminuir el “dolor físico de los usuarios”. También mencionó que la escasa fiabilidad de las gafas en algunas áreas clave, como los sensores de baja luminosidad, la claridad de la pantalla, el rango de visión y la consistencia de las funciones, deben ser abordadas.
Una buena noticia: el análisis muestra que el modelo más reciente tiene un menor tiempo medio hasta los fallos que dejan fuera de servicio al sistema. La versión actual “ha mejorado la navegación y la coordinación de los movimientos de la unidad”, declaró Guertin, citando los comentarios de los líderes y de los soldados.
Las fuerzas terrestres de Estados Unidos podrían tener pronto acceso a una “pantalla de visualización” comparable a la que utilizan los pilotos de aviones de combate, por cortesía del Sistema Integrado de Aumento Visual (IVAS) de Microsoft. Características como la visión nocturna y un visor que puede reflejar datos en la cara del soldado podrían incluirse en dicho dispositivo. Si se toman todas las opciones, el Ejército podría gastar hasta 21.900 millones de dólares en las gafas, las piezas de repuesto y los servicios de mantenimiento a lo largo de una década.
Los legisladores evaluarán detenidamente los resultados de las pruebas antes de decidir si conceden o no al Ejército los 424,2 millones de dólares que ha solicitado para financiar el programa en el actual ejercicio fiscal. En previsión de los resultados de las pruebas, tanto los comités de asignaciones de la Cámara de Representantes como del Senado propusieron reducciones significativas a la solicitud del Ejército.
Los soldados y sus jefes dijeron que las gafas no “aumentan su capacidad para cumplir su tarea”, conclusión que podría hacer reflexionar a los legisladores. Esta era la séptima vez que el sistema se sometía al alabado examen “Soldier Touch point” del Ejército, que solicita la opinión de los soldados en las primeras fases del proceso de adquisición.
Microsoft, a la que no se le facilitó una copia de los resultados del examen, emitió un comunicado en el que afirmaba que “nuestro estrecho compromiso con el Ejército nos ha permitido construir rápidamente” y adaptar el dispositivo “para producir una plataforma transformadora que aportará mayor seguridad y eficacia a los soldados”. La fabricación y distribución del “primer conjunto” de aparatos se está llevando a cabo según lo previsto.
Un comunicado oficial del subsecretario de Adquisiciones del Ejército, Doug Bush, afirmaba que el Ejército “realizó un examen operativo exhaustivo” y “es plenamente consciente” de las preocupaciones de la oficina de pruebas. El Ejército está haciendo ajustes en el campo y en los plazos para “dar tiempo a identificar soluciones a las dificultades identificadas”, dijo.
Sin embargo, dijo que el Ejército está trabajando en “mejoras importantes para abordar las preocupaciones de las tropas en cuanto a la comodidad y el ajuste”, ya que no está de acuerdo con la decisión de que las gafas causan “deterioro físico”.
Bush dio luz verde al Ejército en agosto para que empezara a aceptar algunos de los primeros 5.000 juegos de gafas que se habían fabricado, pero que estaban en espera porque el servicio “está ajustando su plan de despliegue para dar tiempo a corregir las deficiencias y también a desplegarlas en las unidades que están centradas en actividades de entrenamiento”.
Cuando se le preguntó por qué se le dijo a la oficina de pruebas del Ejército que marcara el informe como “Información no clasificada controlada”, Bush declaró que el Ejército “siguió la dirección aceptable del DoD sobre la clasificación”.
