En una jugada estratégica, los legisladores están rechazando la petición de las Fuerzas Aéreas de retirar los veteranos F-22 Raptor. El servicio argumenta que renovar estos cazas para combate sería una misión costosa.
Por segundo año, el Congreso desafía esta petición. Los altos mandos señalan que los F-22 del Bloque 20 no están equipados con el arsenal moderno necesario y su actualización requeriría una inversión de miles de millones de dólares.
Los oficiales buscan redirigir esos fondos hacia el programa Next Generation Air Dominance, un proyecto clasificado de nueva generación de aviones de combate.
Despliegue de fondos en el proyecto de ley de defensa y estrategias futuras
Tras intensas maniobras de negociación, el Congreso reveló su proyecto de ley de defensa, con un presupuesto de 886.000 millones de dólares, en una operación nocturna el miércoles.
La estrategia de la Fuerza Aérea para desactivar más de 300 aeronaves en el año fiscal 2024, reinvertiendo en tecnología avanzada, ha sido parcialmente autorizada. Esto incluye la baja de los A-10 Warthogs y los cazas F-15C y -D.
Además, el proyecto de ley impone restricciones en otros planes de desactivación, como los F-15E, exigiendo mantener un arsenal de al menos 1.112 cazas.
Actualizaciones y estrategias en la construcción de aviones no tripulados
La legislación exige mejoras clave en la flota de aviones no tripulados, conocidos como aviones de combate colaborativos o CCA. Se solicita información detallada sobre los avances y costes del programa.
Las disposiciones adicionales abordan el desafiante programa de aviones cisterna KC-46 Pegasus, buscando corregir y avanzar en el proyecto.
Con el Ejército del Aire en espera de reparaciones en sus aviones cisterna, Israel también aguarda la entrega de cuatro KC-46 de Boeing. Se insta al Pentágono a explorar formas de acelerar esta entrega.
Revisiones y retenciones en la estrategia de adquisición de la Fuerza Aérea
El proyecto de ley pone en pausa la estrategia final de adquisición de la Fuerza Aérea para su próxima flota de aviones cisterna, exigiendo un informe detallado y actualizado sobre el programa.
Los legisladores también han incluido una cláusula para mantener la producción del helicóptero de rescate de combate HH-60W de Lockheed Martin, a pesar de las objeciones del servicio sobre su utilidad en el teatro del Pacífico.
Se anticipa una votación inminente sobre este proyecto de ley de política de defensa, primero en el Senado y luego en la Cámara de Representantes, con el objetivo de obtener la aprobación presidencial antes de fin de año.