Lockheed Martin estima producir entre 3.000 y 3.500 aviones F-35, con el 50% destinado a la Fuerza Aérea de EE. UU.
Lockheed Martin ya ha entregado más de mil F-35 en todo el mundo
El número exacto de F-35 que Lockheed Martin producirá aún no es claro, pero se espera que durante la vida útil del programa se construyan al menos 3.000 aviones, según la compañía. La cifra podría superar los 3.500 debido a las adquisiciones internacionales. Hasta la fecha, Lockheed Martin ha entregado más de 1.000 unidades, con la Fuerza Aérea de EE. UU. como su mayor cliente.
La Fuerza Aérea de EE. UU. planea adquirir alrededor de 1.763 F-35A, mientras que el Cuerpo de Marines y la Marina de EE. UU. han realizado importantes pedidos de las variantes F-35B y F-35C. La producción estable de la aeronave se estima en más de 156 unidades anuales a partir de 2025, con un total actual de 1.020 aviones entregados hasta 2024.
A nivel internacional, varios países, como el Reino Unido, Japón e Israel, han adquirido el F-35, y se espera que los pedidos internacionales asciendan entre 700 y 800 unidades. Además, Turquía podría volver a ser parte del programa si retira los sistemas S-400 que compró a Rusia.
Producción anual de los aviones F-35 alcanzará 156 unidades desde 2025
Lockheed Martin espera estabilizar la producción del F-35 en más de 156 aviones por año a partir de 2025. En 2024, la producción anual fue de entre 75 y 110 aviones, incluyendo exportaciones. Esta estabilización de la producción permitirá satisfacer la demanda tanto de las fuerzas armadas de Estados Unidos como de clientes internacionales. La mayor parte de esta producción tendrá lugar en la planta principal en Fort Worth, Texas, aunque también se realizan ensamblajes en Japón e Italia.
La Fuerza Aérea de EE. UU., principal cliente del programa, opera el F-35A en diversas bases en Estados Unidos y en la RAF Lakenheath en el Reino Unido. Además, tiene planes de adquirir más de 1.763 unidades de esta variante. El Cuerpo de Marines y la Marina de EE. UU., por su parte, se enfocan en la compra de las variantes F-35B y F-35C, adecuadas para operaciones en portaaviones y pistas cortas.
Los países aliados de EE. UU., como Grecia y Rumania, también han anunciado acuerdos para la compra de los aviones F-35. Esto refleja la creciente popularidad del avión furtivo a nivel mundial, consolidándolo como el caza de quinta generación más numeroso en operación.
El F-35 supera a todos los cazas furtivos de quinta generación en número
Con más de 1.000 unidades ya entregadas, el F-35 de Lockheed Martin ha superado en número a todos los demás cazas furtivos de quinta generación juntos. Se espera que esta tendencia continúe en los próximos años, lo que consolidará al F-35 como el avión furtivo más ampliamente operado a nivel mundial.
En términos de variantes, más de 700 F-35A ya han sido producidos, mientras que la producción de los F-35B y F-35C ronda las 200 y 100 unidades, respectivamente. La mayoría de los pedidos internacionales se concentran en la variante F-35A, con algunos países, como el Reino Unido, Italia y Japón, adquiriendo también versiones del F-35B para sus armadas.
Estados Unidos ha impuesto estrictas restricciones para la compra de estos aviones, limitando a algunos países aliados su acceso a los F-35. Las ventas a Emiratos Árabes Unidos y Egipto han fracasado, mientras que otros países, como Qatar y Arabia Saudita, también han sido excluidos del programa por razones geopolíticas.
Turquía busca readmisión al programa F-35 tras adquisición de misiles S-400
Uno de los principales obstáculos para la producción futura del F-35 es la situación geopolítica. Turquía, que tenía planeado comprar 100 cazas F-35A, fue expulsada del programa tras la compra de misiles S-400 de fabricación rusa. Recientes informes indican que Turquía podría estar dispuesta a deshacerse de los S-400 para poder ser readmitida, aunque no está claro si Estados Unidos tiene interés en concretar la venta.
Si bien el interés en los F-35 continúa creciendo a nivel mundial, algunos acuerdos han fracasado. Los planes de vender 50 aviones a Emiratos Árabes Unidos y 20 a Egipto no prosperaron. No obstante, si se concretaran ventas a países como Qatar y Arabia Saudita, Lockheed Martin podría obtener hasta 400 nuevos pedidos adicionales de la variante F-35A.
Lockheed Martin continúa consolidando su liderazgo en el desarrollo y producción de aviones de combate furtivos de quinta generación, con planes de incrementar la tasa de producción a partir de 2025. Los socios internacionales siguen siendo una pieza clave para la expansión del programa F-35, a pesar de las tensiones geopolíticas que rodean algunas ventas.
Los socios internacionales juegan un rol clave en el éxito del F-35
Los aliados internacionales de Estados Unidos desempeñan un papel fundamental en el éxito del programa F-35. El Reino Unido, Japón, Italia, Israel, Corea del Sur y Australia han realizado importantes pedidos de estas aeronaves. Países como Grecia y Rumania han firmado recientemente acuerdos de adquisición, lo que amplía la presencia global del F-35.
El Reino Unido, en particular, participa en la construcción de componentes clave del F-35, mientras que Japón y Corea del Sur han desarrollado capacidades avanzadas para operar el avión furtivo en su territorio. Italia, por su parte, cuenta con una instalación de ensamblaje para el F-35, lo que refuerza su compromiso con el programa.
A pesar de las restricciones impuestas por Estados Unidos a la venta de F-35 a ciertos países, la demanda internacional continúa creciendo. Esto posiciona al F-35 como un componente central en las capacidades de defensa de muchas naciones aliadas.
