Lockheed Martin Aeronautics ha obtenido un contrato para la fabricación avanzada de aviones F-16 Block 70 destinados a la República de Bulgaria, bajo el auspicio del Departamento de Estado de EE. UU.
Aspectos Financieros y de Ejecución
El contrato, establecido bajo un modelo de precio fijo con incentivos, posee un límite financiero de $151,360,000. Esta asignación autoriza la producción de ocho aeronaves de combate F-16 Block 70. Los lugares previstos para la realización de las tareas son Fort Worth, Texas y Greenville, Carolina del Sur, con una fecha de culminación proyectada para el 30 de septiembre de 2027.
Los fondos procedentes de Ventas Militares Extranjeras, que ascienden a 68.072.000 dólares, ya han sido comprometidos con la firma del contrato. La entidad supervisora y contratante es el Centro de Gestión del Ciclo de Vida de las Fuerzas Aéreas de EE. UU., situado en la Base Wright-Patterson, Ohio.
Este acuerdo se inscribe dentro de las ventas militares internacionales a la República de Bulgaria, y fue logrado tras una adquisición de proveedor único.
Antecedentes y Contexto Estratégico
Desde 2005, el gobierno búlgaro ha manifestado la necesidad imperante de modernizar su flota aérea, buscando sustituir los anticuados Mig-21/23. Se presentaron alternativas tanto de aeronaves nuevas como de segunda mano. Entre las propuestas, Lockheed-Martin propuso la adquisición de F-16C/D Block 50 nuevos.
En 2019, el ejecutivo búlgaro selló un acuerdo para recibir 8 cazas F-16C/D Block 70 de nueva manufactura, los cuales se integrarán a la flota Viper. Esta acción fue reafirmada el 20 de agosto de 2021, cuando el ministro de Defensa búlgaro anunció que Bulgaria había emitido una “Letter of Request (LOR)” y una “Letter of Offer and Acceptance (LoA)” para un lote adicional de 8 F-16 Block 70.
Esta solicitud también incorporó paquetes de munición aire-aire y aire-tierra, junto con equipamiento esencial para logística, formación y mantenimiento de las aeronaves.
Detalle Técnico de la Solicitud
La solicitud contempla la adquisición de 4 F-16 C Block 70 y 4 F-16 D Block 70, que están propulsados por 11 motores F100-GE-129D. Estas aeronaves estarán equipadas con 11 Generadores de Pantalla Programable Mejorada y 11 Radares AESA SABR AN/APG-83.
En cuanto a sistemas de navegación, se han solicitado 11 Sistemas INS LN-260 con GPS Integrado EGI y características como el SAASM y el PPS. El armamento requerido incluye 19 Misiles AMRAAM AIM-120C-7/C-8, con la adición de componentes adicionales como las 2 Secciones de Guiado AMRAAM y 48 lanzadores LAU-129A.
La solicitud se amplía con armamento complementario, incluyendo 28 Bombas SDB GBU-39/B, 11 cañones Vulcan M61A1, 20 misiles AIM-9X Block II, y otros componentes esenciales como vainas de puntería ATP AN/AAQ-33 Sniper y sistemas multifuncionales MIDS-JTRS.
Características del F-16 Block 70/72
El F-16 Block 70/72 representa el pináculo en la evolución de esta aeronave, habiendo realizado su vuelo inaugural recientemente en las instalaciones de Lockheed Martin, situadas en Greenville, Carolina del Sur. Esta variante se distingue por integrar una aviónica de última generación, un radar AESA de probada eficiencia y una cabina altamente modernizada.
Este caza de combate incorpora armamento avanzado, depósitos de combustible conformados, un motor potenciado y una durabilidad estructural que alcanza las 12.000 horas, marcando un estándar líder en el sector aeroespacial militar.
Adicionalmente, las mejoras en capacidades operativas son notables, incluyendo enlaces de datos de última generación, sistemas de puntería avanzada, IRST, navegación GPS de alta precisión y un sistema de control de vuelo digitalizado. Notablemente, el Auto GCAS, un sistema preventivo de colisiones, se destaca por su potencial de salvaguardar vidas.