El avión de combate furtivo de quinta generación de Rusia, el Sukhoi Su-57 Felon, se dirige finalmente al servicio operativo en el Extremo Oriente del país.
El Su-57 es un caza polivalente desarrollado para atacar objetivos terrestres, marítimos y aéreos. Cuenta con tecnología furtiva y actualmente es uno de los pocos cazas de quinta generación (además del F-22 estadounidense, el F-35 y el J-20 chino) operativos en el mundo.
Según los informes, el 23º Regimiento de Aviación de Caza (Istrebitelnyi Aviatsionnyi Polk, IAP), con base en Dzyomgi, cerca de Komsomolsk-on-Amur, en el Lejano Oriente ruso, será la primera unidad operativa de las Fuerzas Aeroespaciales de Rusia (VKS) en recibir los nuevos cazas.
La 23 IAP cuenta actualmente con dos escuadrones de cazas monoplaza Su-35S y un número limitado de Su-30SM biplaza para entrenamiento.
Esta unidad ha formado parte del esfuerzo de invasión de Rusia desde el comienzo de las llamadas “operaciones militares especiales” de Moscú contra Ucrania en febrero.
El 23 IAP está considerado como una unidad de élite de la Fuerza Aeroespacial Rusa y ha albergado los cazas de vanguardia más avanzados de Rusia durante décadas.
El subcomandante del regimiento, el teniente coronel Ilya Sizov, declaró el mes pasado al diario del Distrito Militar Oriental Suvorovsky Natisk que los pilotos de la unidad están recibiendo actualmente formación teórica sobre el Su-57 en el centro de conversión de tripulaciones de Lipetsk.
El 4º Centro Estatal de Preparación del Personal Aéreo y de Evaluación Militar de Lipetsk se encarga de realizar las evaluaciones militares de los lotes iniciales de aviones de combate táctico, de entrenar a los pilotos en las aplicaciones de combate de los aviones y de trabajar las tácticas de las fuerzas aéreas.
Además, el desarrollo se produce después de que el director general de Rostec, Sergey Chemezov, dijera en una entrevista con la agencia de noticias estatal TASS que Rusia estaba ampliando su capacidad para producir cazas de quinta generación Su-57.
El país también ha estado presentando el avión a países amigos, siendo el caso más reciente la exhibición del Su-57 en el Salón Aeronáutico de China de 2022.
El comandante adjunto del IAP-23 declaró al periódico que los pilotos estaban recibiendo formación teórica. Esto significa que todavía falta un tiempo para la formación práctica, y que pasará un tiempo considerable antes de que los pilotos estén preparados para pilotar el Su-57 en combate.
Sin embargo, también es pertinente mencionar que los informes de los medios de comunicación rusos han señalado el uso de estos aviones en combate contra Ucrania en más de una ocasión. Si estos informes son auténticos, se puede argumentar que lo que está teniendo lugar ahora es sólo una inducción formal al servicio del VKS. EurAsian Times no pudo verificar de forma independiente estos informes.
La inducción del Su-57 Felon sigue a los informes de despliegue de combate
Primero, en junio de 2022, el medio ruso Izvestia informó de que Rusia había desplegado cuatro Su-57 para el SMO, y que los aviones se estaban utilizando para establecer una red de información táctica.
Varios meses más tarde, a finales de septiembre, un vídeo que supuestamente mostraba el caza de combate furtivo Sukhoi Su-57 de Rusia volando a lo largo de la frontera con Ucrania fue ampliamente compartido en las redes sociales.
En el vídeo se ve a la aeronave realizando una serie de maniobras que han atraído la atención de los observadores militares. El vídeo terminaba mostrando al caza elevándose verticalmente. No está claro en qué parte de la frontera con Ucrania se vio el Su-57.
Más recientemente, en octubre, el general Sergei Surovikin, comandante del grupo conjunto de fuerzas de la Operación Militar Especial de Rusia, declaró a los periodistas: “En cuanto a la calidad del uso en combate, me gustaría destacar especialmente el avión multifuncional de quinta generación Su-57. Al contar con una amplia gama de armas, resuelve las tareas multifacéticas de golpear objetivos aéreos y terrestres en cada salida”.
Los comentarios del general Surovikin implicaban además que el Su-57 se utilizaba tanto en tareas aire-aire como aire-tierra y conseguía impactos en ambas. Además, los medios de comunicación rusos locales también han sugerido que un Su-57 derribó un Su-27 Flanker ucraniano disparando un misil R-37M de largo alcance.
EurAsian Times se puso en contacto con expertos para entender cómo el avión supuestamente implicado en operaciones de combate sólo se ponía en servicio ahora.
El jefe de escuadrón Vijainder K Thakur, veterano de la Fuerza Aérea de la India y analista militar que es un gran observador de Rusia, dijo a EurAsian Times: “Lo que está ocurriendo ahora es la incorporación formal al servicio del VKS. Los pilotos del VKS probablemente han pilotado misiones que se están llevando a cabo como parte del SMO, en una delegación a los establecimientos de prueba. La inducción formal es un proceso administrativo y da luz verde al aprovisionamiento, la asignación de personal y la contabilidad de una nueva unidad”.
Dicho esto, apenas hay pruebas independientes que sugieran que la aeronave se haya visto obligada a entrar en combate con Ucrania y que haya sobrevolado el espacio aéreo ucraniano. Sin embargo, si se hubiera desplegado, el avión probablemente disparó misiles de largo alcance sin ponerse en una posición en la que la defensa aérea de Kiev pudiera derribarlo.
La entrada en servicio del Su-57 significa que la aeronave ya está preparada para toda la gama de combate y tiene todas las capacidades estipuladas en los requisitos cualitativos de las Fuerzas Aeroespaciales rusas.
Se dice que estas aeronaves han alcanzado una capacidad de combate parcial años antes de su inducción al servicio, y se informa que estas capacidades fueron probadas durante la operación militar de Rusia en Siria.
La unidad que está preparada para acoger al Su-57, la 23 IAP, ganó recientemente el más alto honor de unidad militar de Rusia por su papel en la invasión de Ucrania. El 17 de noviembre, el presidente Vladimir Putin concedió al regimiento el título de Guardia.
Aunque hay indicios de que el 23 IAP seguirá desempeñando un papel destacado en la guerra aérea ucraniana, con aviones y tripulaciones que rotarán en la zona de combate siempre que haya demanda de ellos, es mucho más difícil predecir cuándo la misma unidad pondrá finalmente sus Su-57 en pleno servicio operativo.
En diciembre de 2020, el primer Su-57 fue entregado formalmente al ejército ruso y desplegado en el Centro Estatal de Pruebas de Vuelo 929 del Ministerio de Defensa ruso en Akhtubinsk.
Sin embargo, la entrega global prevista de los cazas Su-57 se ha retrasado, y cuatro unidades que debían entregarse a finales de 2022 estarán probablemente listas a principios de 2023. El Ministerio de Defensa ruso ha firmado un contrato por 76 cazas con entregas previstas entre 2021 y 2027.