El F-35I Adir de Israel demostró capacidad para interceptar misiles de crucero al derribar un proyectil en vuelo informado por el ejército.
Confirmación oficial y defensa en capas con F-35I y sistema Arrow
El 2 de noviembre de 2023, la Fuerza Aérea israelí informó la primera interceptación con F-35I “Adir” contra un misil de crucero que avanzaba desde el sureste hacia el espacio aéreo nacional. Un vídeo y una nota de prensa acompañaron la confirmación. Los sistemas de vigilancia detectaron la amenaza, la trazaron y permitieron el despegue de cazas que destruyeron el blanco. Ese ciclo incluyó un misil superficie-superficie neutralizado por el sistema Arrow sobre el mar Rojo.
Fuentes especializadas atribuyeron aquel misil de crucero a un lanzamiento desde Yemen por Ansar Allah, organización también conocida como hutíes. La identificación se apoyó en evaluaciones de inteligencia de ese momento y en el material difundido por la Fuerza Aérea israelí. El episodio quedó registrado como la primera abatida conocida de un misil de crucero por un F-35 en servicio en cualquier fuerza aérea, según esos repertorios de referencia utilizados de forma habitual por la comunidad.
La madrugada del 13 al 14 de abril de 2024, Irán y aliados regionales ejecutaron un ataque coordinado con centenares de artefactos aéreos. Israel reportó aproximadamente 170 aeronaves no tripuladas, más de 30 misiles de crucero y más de 120 misiles balísticos. El Estado Mayor comunicó una neutralización del 99%, con ayuda de Estados Unidos y socios, y con reparto de tareas: interceptores de cota contra vectores balísticos y aviación contra drones y misiles de crucero.
Dentro de ese dispositivo, el portavoz militar, contralmirante Daniel Hagari, afirmó que, de los más de 30 misiles de crucero disparados por Irán, ninguno penetró en territorio israelí y que la aviación de combate abatió veinticinco fuera de las fronteras. En el mismo parte, confirmó impactos puntuales de misiles balísticos sobre Nevatim con daños menores. Estos datos situaron a los F-35I en el centro del esfuerzo contra misiles de crucero dentro de una defensa en capas.
Datos clave de interceptaciones y cifras oficiales
- 2 de noviembre de 2023: primera abatida conocida de un misil de crucero por un F-35 en servicio.
- 99% de neutralización global del ataque del 13-14 de abril de 2024, según el Estado Mayor israelí.
- Veinticinco misiles de crucero abatidos por aviación de combate fuera de las fronteras, según el portavoz.
- El ejército no precisó el tipo de misil aire-aire empleado en la interceptación de 2023.
Antecedentes y empleo del F-35I en misiones aire-aire y antimisil
El empleo del F-35I en superioridad aérea y defensa presenta antecedentes. El 7 de marzo de 2022, la Fuerza Aérea israelí comunicó que interceptores “Adir” derribaron dos aeronaves no tripuladas iraníes que volaban hacia Gaza para entregar armamento. Aquella acción se registró como la primera misión aire-aire de este modelo en servicio israelí y consolidó procedimientos de alerta, identificación y derribo con sensores y enlaces de datos integrados en la red de vigilancia.
La singularidad del F-35I dentro del inventario israelí se vincula con su integración en la arquitectura nacional de mando y control y con su papel en una defensa escalonada. En el 2 de noviembre de 2023, la cadena de actuación incluyó detección, seguimiento, salida de aviones e interceptación sobre el mar. En abril de 2024, los misiles de crucero se abatieron más allá de las fronteras, con patrullas en sectores de aproximación y coordinación con aliados.
Los recuentos internacionales publicados tras el ataque de abril de 2024 coincidieron con las cifras esenciales e introdujeron contexto sobre cooperación con Estados Unidos, Reino Unido, Francia y Jordania para cerrar corredores de aproximación de drones y misiles de crucero. Los despachos reflejaron neutralizaciones en ruta casi totales y daños limitados. Ese cuadro situó la aportación de los cazas en el bloqueo de amenazas subsónicas y de baja cota, con detecciones tempranas y tiro a distancia.
Diversas publicaciones de referencia consignaron que la abatida del 2 de noviembre de 2023 representó la primera ocasión conocida en que un F-35, en cualquier variante, destruyó un misil de crucero en combate. A partir de ese punto, quedó precedente para el empleo de aeronaves de baja observabilidad en interdicción aérea contra blancos de vuelo bajo, con sensores pasivos y activos, gestión de firma y fusión de datos para sostener el seguimiento y el tiro.
Balance de abril de 2024 y continuidad operativa de la flota Adir
El 14 de abril de 2024, tras la noche de interceptaciones, el portavoz militar difundió la cifra de veinticinco misiles de crucero abatidos por aviones de combate y reiteró que ningún misil de esa clase entró en Israel. En el mismo mensaje, confirmó daños menores en la base de Nevatim por impactos de misiles balísticos y subrayó la continuidad de las salidas desde las unidades operativas instaladas en esa base.
El 15 de abril de 2024, agencias internacionales informaron una actuación “hombro con hombro” con fuerzas de Estados Unidos y de países de la región para frenar la andanada iraní. Los textos destacaron la presencia de un oficial de enlace estadounidense en la sala de control del sistema Arrow y la participación de aviación aliada. Esas crónicas coincidieron con el balance israelí y describieron reparto de sectores, con mayoría de proyectiles fuera de territorio israelí.
En marzo de 2025, el ejército israelí informó la llegada de tres aeronaves “Adir” a Nevatim dentro de un proceso continuado de incorporación de unidades. Ese dato de dotación se difundió como parte de los comunicados regulares sobre altas de material en las bases aéreas, con efectos de disponibilidad para los cometidos asignados a la flota, entre los que figuran misiones de superioridad aérea y defensa frente a misiles de crucero y aeronaves no tripuladas.
En cuanto a los medios utilizados, el ejército israelí no precisó el tipo de misil aire-aire empleado por los F-35I en la interceptación de 2023. Las crónicas técnicas que recogieron el material audiovisual describieron la destrucción del misil de crucero sin atribución oficial de munición. La precisión del punto quedó acotada a lo expuesto en la nota y el vídeo: detección, despegue de los cazas e impacto contra el blanco.