Se anticipa que la eficaz utilización de misiles balísticos lanzados desde el aire por Israel, en respuesta al reciente ataque con misiles de Irán, genere interés en la adquisición de estas armas. La mayoría de las potencias han evitado estos misiles, optando en su lugar por misiles de crucero y bombas planeadoras.
Las Fuerzas de Defensa de Israel informaron que el ataque realizado el 26 de octubre logró destruir fábricas de misiles y sistemas de defensa aérea iraníes. Este ataque fue en represalia por el masivo bombardeo de misiles de Irán, que obligó a millones de israelíes a refugiarse en instalaciones antiaéreas el 1 de octubre.
Investigadores, basándose en imágenes satelitales, señalaron que los objetivos del ataque israelí incluían instalaciones que previamente habían sido empleadas en el programa nuclear de Irán. Justin Bronk, experto en poder aéreo y tecnología del Royal United Services Institute de Londres, comentó que Teherán protege estos objetivos con “una enorme variedad” de sistemas antiaéreos.
La eficiencia de los misiles balísticos frente a los de crucero
Los misiles de crucero son más fáciles de interceptar por las defensas aéreas que los misiles balísticos. Sin embargo, estos últimos suelen ser disparados desde posiciones conocidas, lo que limita su capacidad de maniobra durante el vuelo. Los expertos destacan que los misiles balísticos lanzados desde el aire (ALBM) de alta velocidad y gran precisión, como el Rampage de Israel Aerospace Industries, resuelven algunas de estas limitaciones.
La principal ventaja de un ALBM en comparación con un ALCM es su velocidad, lo que les permite penetrar defensas más eficientemente. Jeffrey Lewis, director del Programa de No Proliferación en Asia Oriental, afirmó que el inconveniente de la precisión “parece haberse solucionado en gran medida”.
Los misiles balísticos lanzados desde tierra, que Irán utilizó para atacar a Israel en dos ocasiones este año, son comunes en los arsenales de muchos países, al igual que los misiles de crucero. Esta popularidad se debe a su efectividad en conflictos recientes, como el que enfrentaron Ucrania y Rusia desde la invasión rusa en 2022.
Flexibilidad de los ALBM en operaciones militares
La flexibilidad de los ALBM es un factor crítico, ya que son transportados por aeronaves. Esto permite a los planificadores de ataques elegir puntos de lanzamiento variados. Uzi Rubin, investigador principal del Instituto de Estrategia y Seguridad de Jerusalén, señaló que “al ser lanzados desde el aire, pueden venir de cualquier dirección”, complicando así la defensa contra estos misiles.
A pesar de los avances en tecnología militar, las armas no son invulnerables a las defensas aéreas. En la guerra en Ucrania, los misiles PAC-3 de Lockheed Martin han logrado interceptar en múltiples ocasiones los misiles Kinzhal lanzados por Rusia. Durante la Guerra Fría, muchos países, incluidos Estados Unidos y Gran Bretaña, realizaron experimentos con misiles balísticos de largo alcance.
En la actualidad, se sabe que solo Israel, Rusia y China emplean estos misiles balísticos. Aunque Estados Unidos probó un misil balístico hipersónico de alcance limitado, el Lockheed Martin AGM-183, no se asignaron fondos para su desarrollo en el año fiscal 2025. Washington ha mostrado escaso interés en los misiles balísticos de alcance limitado, debido a su amplio arsenal de misiles de crucero y otras armas de ataque a larga distancia.
Un funcionario de la Fuerza Aérea de Estados Unidos, que solicitó anonimato, indicó que los ALBM no se utilizan en las operaciones aéreas. El SM-6 de Raytheon, un misil de defensa aérea, ha sido reutilizado en misiones aire-aire y superficie-superficie, así como en pruebas como arma antibuque lanzada desde el aire, según un analista técnico de defensa de Estados Unidos, que también prefirió no ser identificado.
Capacidades de desarrollo de misiles ALBM a nivel global
En pruebas, el SM-6 demostró la capacidad de alcanzar un objetivo pequeño en tierra que simula el centro de masas de un destructor. A pesar de esto, públicamente, el SM-6 no está concebido para ataques aire-tierra. Debido a que los ALBM combinan guía, ojivas y motores de cohetes, muchos países que poseen armas de precisión ya cuentan con la capacidad de desarrollarlos.
Un ejecutivo de la industria de defensa, que habló bajo condición de anonimato por la sensibilidad del tema, expresó que “esta es una forma inteligente de tomar un conjunto común de tecnologías y componentes y convertirlo en una nueva arma muy interesante”. Esta innovación podría ofrecer una mayor capacidad y opciones a un costo razonable.
El ataque de Irán el 1 de octubre, considerado su segundo ataque directo contra Israel, ocurrió poco después de que un ataque aéreo israelí en Beirut resultara en la muerte de Hassan Nasrallah, el exlíder de Hezbolá. Este grupo, aliado de Irán, es parte del “Eje de la Resistencia”, una coalición de grupos terroristas en Irak, Yemen y Líbano que están comprometidos abiertamente con la destrucción de Israel.