Portugal ha recibido sus tres primeros aviones Embraer A-29N Super Tucano, destinados a misiones de ataque ligero y entrenamiento avanzado, que aterrizaron en las instalaciones de OGMA en Alverca do Ribatejo el 31 de agosto de 2025. Estas aeronaves constituyen el primer lote de un pedido de doce unidades, firmado en diciembre de 2024, lo que convierte a Lisboa en el cliente inicial de la variante adaptada a los estándares de la OTAN del probado Super Tucano.
Tal como ha destacado Embraer, el vuelo de traslado desde sus instalaciones en Gavião Peixoto, en Brasil, hasta Portugal se realizó apenas ocho meses después de la firma del contrato. Los tres aviones llegaron equipados con tanques de ferry de largo alcance y con matriculaciones brasileñas temporales, antes de someterse a trabajos de integración de sistemas en OGMA, una filial de Embraer en Portugal.
Un Super Tucano compatible con la OTAN
El A-29N representa la evolución más reciente del exitoso turbohélice de Embraer, que se encuentra en servicio desde principios de la década de 2000 y lo operan 22 fuerzas aéreas en todo el mundo. A diferencia de las versiones anteriores, el A-29N se ha diseñado específicamente conforme a los estándares de la OTAN, e incorpora sistemas de aviónica, comunicaciones, navegación y un enlace de datos tácticos compatibles con la alianza.
El pedido de Portugal, valorado en alrededor de 200 millones de euros ($210 millones), incluye también un simulador de vuelo, apoyo logístico y un paquete de servicios. El programa se enmarca en la iniciativa de Aeronaves de Apoyo Cercano de Portugal, una de las ocho prioridades principales de adquisición establecidas en la Ley de Programación Militar del país, según informó Breaking Defense.
Esta adquisición reviste una importancia particular, ya que cubre una brecha de capacidad que dejó la retirada de los Dassault/Dornier Alpha caza de Portugal en 2018. Con la llegada del A-29N, la Fuerza Aérea Portuguesa recupera una plataforma moderna de entrenamiento avanzado y ataque ligero, adecuada tanto para operaciones nacionales como para misiones de la OTAN.
Función en el entrenamiento y las operaciones
Lisboa prevé utilizar los A-29N principalmente en funciones de entrenamiento, lo que abarca la formación avanzada de pilotos y el apoyo a la cualificación de Controladores de Ataque Terminal Conjunto (JTAC). No obstante, la plataforma mantiene su versatilidad probada en combate, con capacidad para misiones de apoyo aéreo cercano (CAS), reconocimiento, inteligencia armada, vigilancia y reconocimiento (ISR), así como ataques ligeros con una gama de municiones guiadas de precisión.
El general de división João Nogueira, de la Fuerza Aérea Portuguesa (Força Aérea Portuguesa, FAP), subrayó previamente el valor de la configuración del A-29N, al describirlo como “una plataforma distintiva, con una configuración ideada por la Fuerza Aérea Portuguesa, que demostrará su capacidad en el entrenamiento avanzado y el uso operativo”, según el comunicado de prensa de Embraer con motivo del primer vuelo en julio de 2025.
La robusta estructura del fuselaje, concebida para operar desde pistas no pavimentadas o en condiciones austeras, junto con sus bajos requisitos de mantenimiento y alta disponibilidad, hace que este modelo resulte especialmente atractivo para fuerzas aéreas de menor tamaño o miembros de la OTAN que buscan soluciones rentables de entrenamiento y combate ligero.
El papel de OGMA y la participación industrial
Tras su llegada a Portugal, los tres primeros A-29N ingresaron en las instalaciones de OGMA para la integración de sistemas específicos de la OTAN, antes de que las aeronaves se incorporen definitivamente a la FAP. Aunque Embraer no ha revelado todos los detalles, se espera que las modificaciones incluyan equipos de comunicaciones y navegación estándar de la alianza, como se mencionó anteriormente.
Estos trabajos forman parte de un impulso más amplio hacia la participación industrial portuguesa. En abril de 2024, Embraer firmó un memorando de entendimiento con las empresas locales CEiiA, ETI, GMV y OGMA para respaldar el desarrollo y los trabajos de integración de sistemas en el programa, según Breaking Defense.
Lisboa ha resaltado este aspecto como crucial para fortalecer su base tecnológica e industrial de defensa, lo que posiciona a las empresas portuguesas para asumir un papel mayor en proyectos relacionados con la OTAN. Se ha seguido un camino similar en el caso de los KC-390 portugueses.
Refuerzo de la cooperación en defensa entre Portugal y Brasil
El pedido del A-29N es el segundo programa importante de Embraer al que Portugal se ha comprometido en los últimos años, tras la adquisición de los aviones de transporte táctico KC-390 Millennium. Portugal ya opera tres de los seis KC-390 previstos, con entregas que continúan desde 2023.
Después de los planes iniciales para una flota de cinco aeronaves, en junio de 2025 Portugal anunció la adquisición de un sexto KC-390 y la inclusión de diez opciones de compra para posibles transferencias de gobierno a gobierno a otros miembros de la OTAN, según Embraer. La llegada del A-29N profundiza aún más esta cooperación estratégica entre Portugal y Brasil.
“La adquisición del A-29N Super Tucano refuerza la confianza de la FAP en los productos de Embraer”, declaró Bosco da Costa Junior, CEO de Embraer Defense & Security. “Estamos seguros de que estas aeronaves contribuirán aún más a la modernización de la flota portuguesa y a una cooperación más amplia con la industria local”.
Un avión probado en combate encuentra un nuevo hogar en Europa
A escala global, el Super Tucano ha acumulado más de 600.000 horas de vuelo, incluidas más de 60.000 en combate, según Embraer. De acuerdo con la empresa, esto demuestra su resiliencia y adaptabilidad en teatros operativos que abarcan desde Sudamérica hasta África y Oriente Medio.
Al seleccionar el A-29N, Portugal ha modernizado su flota de entrenamiento y también se ha posicionado como el primer operador europeo de este modelo. Una vez que entren en pleno servicio, se espera que los Super Tucano mejoren tanto el proceso de entrenamiento de la FAP como su interoperabilidad con las fuerzas aliadas.
Mientras los tres primeros aviones se someten a la integración OTAN en OGMA, los nueve restantes A-29N llegarán en entregas escalonadas. No se ha revelado el cronograma de las futuras entregas.