La Fuerza Aérea de Filipinas considera el Mitsubishi F-2 para futuras adquisiciones, en concordancia con su estrategia de defensa archipelágica integral.
Fuerza Aérea de Filipinas analiza el Mitsubishi F-2 como opción
El teniente general Arthur Cordura, jefe de la Fuerza Aérea de Filipinas (PAF), anunció el 24 de junio de 2025, durante una conferencia en la Base Aérea de Villamor, en Pasay, que el caza polivalente Mitsubishi F-2, fabricado en Japón, está bajo evaluación para futuros programas de adquisición. Esta declaración se produjo en el contexto de la reciente firma de un contrato por $700 millones para adquirir 12 unidades del FA-50 Block 70 de Korea Aerospace Industries, cuya entrega está programada entre 2026 y 2030. Cordura destacó que la selección del F-2 dependerá de su alineación con el Concepto de Defensa Archipelágica Integral (CADC), el marco estratégico de defensa territorial de Filipinas, conforme a la evaluación del Departamento de Defensa Nacional.
El FA-50 Block 70, con mejoras significativas en aviónica, sistemas de combate y rendimiento, alcanza una velocidad máxima de Mach 1,5 y sirve como avión de combate ligero y entrenador avanzado. Filipinas ya opera 12 unidades del FA-50PH, recibidas entre 2015 y 2017. Sin embargo, la mención del F-2 indica que la PAF busca plataformas más avanzadas y pesadas para roles de defensa territorial a largo plazo, con el objetivo de diversificar sus fuentes más allá del sistema de Ventas Militares Extranjeras de EE. UU.
El Mitsubishi F-2, desarrollado por Mitsubishi Heavy Industries y Lockheed Martin, es una evolución del General Dynamics F-16C Block 40, diseñado específicamente para las necesidades de defensa de Japón. Con un acuerdo de producción firmado en 1988 entre Japón y EE. UU., el F-2 se fabrica mediante una división industrial del 60/40. Japón planeó adquirir 141 unidades, pero la producción se limitó a 98 aviones, incluidos cuatro prototipos, debido a costos y desafíos técnicos. En marzo de 2022, 91 unidades se encontraban operativas con la Fuerza de Autodefensa antiaérea de Japón (JASDF), en escuadrones como el 3º y 6º Escuadrón de Caza Táctico.
Más del 95% de los planos de ingeniería del F-16C se modificaron para el F-2, lo que dio lugar a un caza con mayor capacidad de carga, alcance extendido y capacidades mejoradas para ataques marítimos. Sus alas, con un 25% más de área que las del F-16C, están fabricadas con materiales compuestos de grafito y epoxi, curados en autoclave, una primicia en cazas tácticos. Esto reduce la carga alar, mejora la sustentación y proporciona una menor sección transversal de radar.
Características clave del Mitsubishi F-2 para la defensa antiaérea
- Radar AESA J/APG-1/2: Primer caza operativo con radar de barrido electrónico activo.
- Carga útil: Soporta hasta 8.085 kg en 11 puntos de anclaje, entre ellos misiles antibuque ASM-1, ASM-2, ASM-3.
- Velocidad y alcance: Alcanza Mach 2.0 y posee un radio de combate de 450 millas náuticas.
- Aviónica japonesa: Computadora de misión, sistemas de guerra electrónica y control fly-by-wire desarrollados localmente.
- Municiones: Compatible con misiles AAM-3, AAM-4, AAM-5, AIM-9L Sidewinder, y bombas guiadas JDAM y GCS-1.
Tecnología avanzada del F-2 para misiones estratégicas
El F-2, apodado Viper Zero, incorpora un radar J/APG-1 o J/APG-2 de barrido electrónico activo, que fue el primero en ser empleado por un caza operativo, lo que ocurrió antes de la entrada en servicio del F-22. Su cabina rediseñada integra tres pantallas de cristal líquido y un dosel de tres piezas, diferente al del F-16. El sistema de control de vuelo fly-by-wire, desarrollado por Japan Aviation Electric y Honeywell, constituye una solución única, al igual que la computadora de misión y los sistemas de guerra electrónica fabricados en Japón. El software de integración y control de vuelo también se diseñó en ese país.
El motor General Electric F110-IHI-129, construido bajo licencia por IHI, entrega 131 kN de empuje con postcombustión, lo cual permite alcanzar una velocidad máxima de Mach 2.0 y un radio de combate de 450 millas náuticas. La estructura del F-2, con un fuselaje adaptado y una entrada de aire rediseñada, admite estas modificaciones. El sistema de gestión de armas, adaptado por Lockheed Martin, posibilita la integración de misiles antibuque japoneses como el ASM-1, ASM-2 y ASM-3, además de armamento estándar aire-aire y aire-tierra.
El F-2 cuenta con un cañón JM61A2 de 20 mm y posee 11 puntos de anclaje externos, capaces de soportar una carga de hasta 8.085 kg. Es compatible con misiles japoneses AAM-3, AAM-4, AAM-5, el AIM-9L Sidewinder, y bombas guiadas como JDAM de 500 y 2.000 libras, GCS-1 y LJDAM. También permite el despliegue de bombas no guiadas y cápsulas de cohetes, con sistemas de guiado japoneses que facilitan la integración de municiones locales.
La evaluación del F-2 por parte de la PAF refleja una estrategia de defensa en evolución, con apertura hacia socios regionales como Japón. La plataforma ofrece capacidades avanzadas que superan las del FA-50, aunque su integración requeriría infraestructura de mantenimiento, instrucción técnica y compatibilidad con los activos existentes. Aunque no se ha concretado ningún compromiso, la consideración del F-2 indica una visión a largo plazo para reforzar la defensa antiaérea filipina.
Cooperación Japón-Filipinas en defensa antiaérea estratégica
La posible adquisición del F-2 demuestra un interés en diversificar las fuentes de equipo militar, más allá de proveedores tradicionales como EE. UU. y Corea del Sur. La cooperación con Japón, un aliado regional clave, podría consolidar los vínculos estratégicos en el Indo-Pacífico, especialmente en el contexto de tensiones marítimas. El F-2, por su capacidad para ejecutar misiones antibuque y de largo alcance, resulta coherente con las prioridades del CADC, que establece la defensa de las zonas marítimas filipinas como objetivo principal.
El desarrollo del F-2 enfrentó diversos retos, entre ellos tensiones entre EE. UU. y Japón sobre el acceso a tecnologías. El acuerdo de 1988 restringió el acceso japonés a ciertas innovaciones estadounidenses, al tiempo que concedía a EE. UU. derechos sobre tecnologías japonesas. A pesar de ello, el F-2 logró avances relevantes, como la incorporación de materiales compuestos y el radar AESA, que lo convierten en una plataforma moderna y adaptable.
La PAF no ha comunicado plazos ni presupuestos concretos para la eventual adquisición del F-2. Factores como el costo, la interoperabilidad y la logística influirán en la decisión. La experiencia operativa del F-2 con la JASDF, acumulada durante más de dos décadas de servicio, garantiza su fiabilidad, aunque su integración en Filipinas requeriría una planificación rigurosa.