La Armada de los Estados Unidos ha bautizado a su nuevo buque de transporte de alta velocidad, el futuro USNS Guam (T-HST 1), durante una ceremonia el sábado en Okinawa, Japón.
USNS Guam es nombrado para honrar la larga relación histórica y militar entre Guam y los Estados Unidos. Ella será la cuarta nave con el nombre de Guam.
El Embajador Extraordinario y Plenipotenciario de los Estados Unidos de América ante la República de Corea, Harry B. Harris Jr. fue el orador principal, y la Sra. Bruni Bradley, veterana de la Marina durante 25 años y esposa de Harris, es la patrocinadora del barco. En una tradición naval de larga tradición, bautizó el barco rompiendo una botella de vino espumoso en la proa.
«Este barco rinde homenaje a la isla de Guam y las importantes contribuciones que los guamanianos han hecho a nuestra nación y a nuestro equipo de la Armada y el Cuerpo de Marines», dijo el Secretario de la Armada Richard V. Spencer. «Durante las próximas décadas, el USNS Guam y su tripulación continuarán con la tradición guamánica de servicio al proporcionar a nuestros comandantes la muy necesaria movilidad y agilidad del transporte a alta velocidad».
Mucho antes de que Guam se uniera a los EE. UU. como territorio, la isla tenía una relación militar con los Estados Unidos. La relación histórica y militar entre Guam y los EE. UU. comenzó en 1898 cuando los EE. UU. adquirieron la isla de España como resultado del Tratado de París que puso fin a la guerra hispanoamericana. Poco después del ataque a Pearl Harbor, los japoneses capturaron Guam y lo ocuparon hasta que las tropas estadounidenses retomaron la isla el 21 de julio de 1944, que se conmemora cada año en Guam como el «Día de la Liberación». Guam continúa albergando muchas instalaciones militares críticas de los EE. UU.
USNS Guam es un catamarán de aluminio diseñado para ser rápido, flexible y maniobrable, incluso en condiciones de puerto austero, lo que lo hace ideal para transportar tropas y equipos rápidamente. Las áreas de la bahía de la misión de USNS Guam, de 25,000 pies cuadrados, pueden ser reconfiguradas rápidamente para cualquier requerimiento de carga, desde la asistencia en desastres hasta el transporte de tropas y equipo.
El barco está precedido en servicio por el patrullero USS Guam (PG 43), que pasó a llamarse Wake en 1941 y fue capturado por los japoneses ese mismo año, el crucero grande USS Guam (CB 2) de la clase de Alaska en servicio 1944-1947 y el buque de asalto anfibio de clase Iwo Jima USS Guam (LPH 9) en servicio 1965-1998.