El submarino moderno no es una máquina simple. Una pérdida de propulsión, una inundación inesperada o problemas con los reactores o las armas pueden condenar a una tripulación secundaria a una tumba acuática.
Además, es una buena idea cerrar las escotillas antes de sumergirse.
Llámalo una lección aprendida para la Marina india, que logró poner fuera de servicio al primer submarino de misiles nucleares del país, el INS Arihant, de 2.900 millones de dólares, de la manera más estúpida posible. The Hindu informó que el Arihant ha estado fuera de servicio desde que sufrió un “daño importante” hace unos 10 meses, debido a lo que una fuente de la marina calificó de “error humano”, a saber: permitir que el agua inunde el compartimiento de propulsión del buque después de no haber asegurado una de las escotillas externas del mismo.
En febrero de 2017, poco después del lanzamiento del submarino, el agua “se precipitó a medida que una escotilla en la parte trasera se dejaba abierta por error mientras [el Arihant] estaba en el puerto”, informó The Hindu. Desde entonces, el submarino “ha sido sometido a reparaciones y limpiezas”, según el documento: “Además de otros trabajos de reparación, muchas tuberías tuvieron que ser cortadas y reemplazadas”. Es difícil articular lo grave que es esto, pero Kyle Mizokami hace un buen trabajo en Popular Mechanics: Las autoridades indias ordenaron la sustitución de la tubería porque “probablemente consideraron que las tuberías expuestas al agua de mar corrosiva no podían volver a ser de confianza, en particular las tuberías que transportan refrigerante de agua a presión desde y hacia el reactor nuclear de 83 megavatios del barco”. En cuanto al contexto, un submarino asignado a la Marina Real Británica evitó por poco una fusión completa del reactor en 2012 después de que las fuentes de energía de su sistema de refrigerante fallaran.
El incidente es también una vergüenza, y una preocupación estratégica, para las Fuerzas Armadas de la India. El Arihant, un submarino de ataque ruso de clase Akula modificado para acomodar una variedad de misiles balísticos, representó un gran avance en la tríada nuclear de la India tras su finalización en octubre de 2016. De hecho, la capacidad del Arihant para lanzar misiles nucleares de corto y mediano alcance K-15 fue concebida como un poderoso elemento de disuasión contra el intranquilo vecino nuclear de la India, Pakistán.
“Arihant es la plataforma más importante dentro de la tríada nuclear de la India que cubre los modos tierra-aire-mar”, informa el periódico hindú. Bueno, es importante si funciona, y probablemente ayude a hacer que su submarino sea hermético.
Esto es solo un poco de marinería descuidada y peligrosa, y será mejor que la Marina de la India se organice rápidamente. O eso, o tal vez seguir el ejemplo de la Marina Real e instalar el Windows XP de la era 2001 como un sistema operativo en todos sus barcos más vitales. De esta manera, se puede culpar a la pantalla azul de la muerte en lugar de al “error humano” por el siguiente error crítico. Aunque incluso el software obsoleto probablemente sabe lo suficiente como para cerrar todas las escotillas.