La marina de Rusia espera recibir en tres años un crucero de combate nuclear de clase Kirov renovado y mejorado, lo que probablemente duplicará la dotación de la flota de los grandes buques.
Pero otros dos viejos Kirov van a ser desmantelados. Y la transformación general de la marina rusa en una fuerza más pequeña con buques más pequeños probablemente continuará.
El astillero Sevmash entregará el Almirante Nakhimov de clase Kirov a la Marina Rusa en 2022, dijo el jefe del astillero Mikhail Budnichenko a TASS en el foro militar y técnico internacional del Ejército-2019 el 27 de junio de 2019.
«La entrega del crucero a la marina tendrá lugar en 2022», dijo Budnichenko.
El trabajo en el casco del crucero está completo, añadió Budnichenko. «Los constructores navales están cargando sistemas y mecanismos en él.»
El Almirante Nakhimov, de 826 pies de largo y 24.000 toneladas de desplazamiento, entró en servicio en 1988. El buque ha estado en Sevmash desde 1999. La renovación comenzó en 2013. Las actualizaciones actuales incluyen la instalación de misiles de crucero Kalibr y Oniks.
Mientras que el Almirante Nakhimov podría servir durante décadas para acompañar al buque hermano Petr Velikiy, la marina rusa, según se informa, ha decidido desmantelar otros dos cruceros de clase Kirov en desuso.
El reciclaje de los Almirantes Ushakov y Lazarev podría acelerar la evolución de la flota y convertirla en una fuerza más eficiente pero más moderna.
Los Kirov de la década de 1980 son, con diferencia, los mayores combatientes de superficie del mundo. La Marina soviética planeaba desplegarlos contra grupos de batalla de portaaviones y convoyes de suministros estadounidenses.
Los grandes buques armados con misiles son caros de mantener. Poco después del colapso de la Unión Soviética, la marina rusa derrocó a los almirantes Ushakov, Lazarev y Nakhimov. En 2014, la flota tenía previsto reparar y volver a poner en servicio los tres buques.
Pero eso ha resultado ser demasiado costoso para la marina rusa. La renovación del Almirante Nakhimov también ha sido lenta y difícil, según la Política de Defensa rusa.
A mediados de 2013, el[ministerio de defensa] otorgó a Sevmash un contrato para la reparación y modernización de Nakhimov. Se suponía que volvería a la flota en 2018. Pero los trabajos en el buque no comenzaron hasta octubre de 2014. Por esta época se esperaba que se reincorporara a la marina en 2020.
El año pasado, Sevmash decía que no más tarde de 2021. A principios de este año, decía 2021 a 2022. En agosto,[el director de la United Shipbuilding Corporation, Alexei] Rakhmanov, dijo que los cambios de los clientes en el plan de modernización de Nakhimov tardarán más tiempo en completarse.
A cuatro años de su reconstrucción, el Almirante Nakhimov tiene un largo camino por recorrer. En 2017, los espacios fueron despejados para nuevos sistemas de misiles (Kalibr, Tsirkon) y defensa aérea (Poliment-Redut). Pero ningún trabajo de instalación había comenzado. La integración de estas armas en los nuevos sistemas no será fácil…
Hay rumores de que la marina rusa pronto también desmantelará su único portaaviones, el Almirante Kuznetsov, que en octubre de 2018 sufrió graves daños en el 82º Astillero de Reparación de Roslyakovo cuando el dique seco PD-50 se hundió mientras Kuznetsov se encontraba a bordo para su reparación.
Según Izvestia, el Kremlin podría simplemente desmantelar Kuznetsov en lugar de gastar el dinero para adquirir un nuevo dique seco, mover un muelle existente o el portaaviones o encontrar alguna otra forma de reparar el viejo, poco fiable y propenso a los accidentes.
«No todos consideran que la continuación de la reparación sea apropiada», dijo una fuente de la marina a Izvestia. «Hay diferentes opiniones, incluyendo las que se reducen al hecho de que con este dinero es mejor construir un par de fragatas o un submarino nuclear.»
Incluso antes de que el PD-50 se hundiera, la flota rusa fue sustituyendo lentamente los grandes y viejos buques por otros mucho más pequeños y nuevos que no pueden navegar tan lejos ni llevar tanto armamento, pero que son más baratos y fáciles de operar y reparar que los viejos buques.
El Kremlin compró cuatro pequeños buques de guerra nuevos en 2018. La flota rusa cuenta con unos 300 buques, la mayoría de los cuales solo desplazan unos pocos miles de toneladas. En comparación, la Marina de los Estados Unidos tiene aproximadamente el mismo número de embarcaciones, pero en promedio son mucho más grandes que los buques rusos.
Moscú había planeado extender la vida útil de sus buques de transporte y otros buques de guerra a partir del decenio de 1980 a fin de complementar los buques más nuevos. Para despliegues de largo alcance a través del Atlántico o a zonas de guerra como Siria, Rusia tendía a enviar Kuznetsov y destructores y cruceros de construcción soviética de igual edad.
Si Kuznetsov se retira, los dos Kirov restantes después de 2022 podrían convertirse en los principales buques de la flota rusa para despliegues de alto perfil en el extranjero.
