El Cuerpo de Marines de los Estados Unidos (USMC) ha demostrado su impresionante poder de combate y capacidades durante un vuelo masivo monumental en la Estación Aérea del Cuerpo de Marines de Miramar, California, que contó con más de 40 aviones.
Siete escuadrones con Marine Aircraft Group (MAG) 16, 3rd Marine Aircraft Wing (MAW) condujeron una evolución masiva de entrenamiento durante la cual 26 MV-22B Ospreys y 14 CH-53E Super Stallions tomaron vuelo y volaron sobre el sur de California en una impresionante demostración de poder y capacidades de combate.
«El MAG-16 ha ejecutado nuestro máximo evento de vuelo para demostrar la preparación para el combate de nuestro MAG y para contar la historia del MAG-16», dijo el coronel Craig C. LeFlore, oficial al mando del MAG-16. «Queremos probarnos a nosotros mismos. Si hay una crisis en algún lugar del mundo, nuestro trabajo es estar preparados para responder a esa crisis en cualquier momento.»
«El MAG-16 es una fuerza en preparación. Este lanzamiento masivo no es solo para mostrar, la mayoría de estos aviones saldrán y realizarán entrenamiento táctico después de su lanzamiento. Entrenamiento que hace que sus Marines estén más preparados cuando nuestra nación está menos preparada. No se me ocurre una forma mejor de que el MAG celebre el 75º aniversario del Día D y los logros de los que nos han precedido», continuó LeFlore.
Los eventos de entrenamiento y las operaciones de combate no son muy diferentes. Ambos requieren un esfuerzo masivo «detrás de escena» que incluye mando y control, mantenimiento, logística y entrenamiento. Mientras el sol salía y luchaba contra la neblina del océano, el MAG-16 se movía con una vitalidad palpable. Los Marines y Marineros se enorgullecían mucho de su embarcación y eran agresivos y se concentraban en sus inspecciones previas al vuelo y en los preparativos finales. Sin los esfuerzos de los mantenedores disciplinados y las inspecciones observadoras realizadas por los suboficiales, esta evolución no habría sido posible.
«El MAG-16 proporciona al comandante del Marine Air-Ground Task Force (MAGTF) el transporte de tropas de combate, suministros y equipos de apoyo al asalto, de día o de noche, bajo cualquier condición meteorológica, durante las operaciones expedicionarias, conjuntas o combinadas», explicó LeFlore. Una función crítica de la aviación marítima, el apoyo en caso de asalto mejora la capacidad del MAGTF para concentrar la fuerza contra el enemigo, concentrar y mantener el poder de combate, y aprovechar al máximo las oportunidades fugaces. Sin embargo, estas funciones no son nuevas, ya que el MAG-16 ha demostrado su capacidad en operaciones de combate en Irak y Siria, así como en misiones humanitarias en todo el mundo.
El MAG-16 cumple su misión a través del trabajo duro de sus marines y de las máquinas que «arreglan, vuelan y luchan». El MV-22B Osprey y el CH-53E Super Stallion son las dos plataformas que componen el MAG-16. El MV-22B Osprey se adquirió por primera vez en 1999 y desde entonces ha sido una piedra angular del MAGTF. Lo que hace que este avión sea único es su capacidad de combinar las capacidades de vuelo vertical de los helicópteros con la velocidad, alcance y resistencia de los transportes de ala fija. Con un peso de 35.000 libras, el Osprey es capaz de transportar más de 20 infantes de marina de más de 400 millas náuticas a una velocidad de crucero de 266 nudos. Las excelentes capacidades de la MV-22 se traducen en una respuesta más rápida del MAGTF en tiempos de crisis. Estas capacidades son puestas en práctica en todo el mundo cada día por el MAG-16. El Marine Medium Tiltrotor Squadron (VMM) 163, un escuadrón del MAG-16, está actualmente desplegado en apoyo de la 11ª Unidad Expedicionaria de la Marina.
El otro avión en el arsenal del MAG-16 es el CH-53E Super Stallion. El Super Stallion es el único helicóptero de carga pesada en el inventario de rotorcraft del DoD. Con un peso de 37.500 libras, el Super Stallion puede transportar más de 30 marines o más de 32.000 libras de carga a más de 110 millas náuticas. Las capacidades de levantamiento pesado del Super Stallion son cruciales para apoyar los seis tipos diferentes de operaciones de apoyo de asalto que van desde el apoyo de asalto de combate hasta la evacuación aérea. Las capacidades combinadas de estos dos aviones han permitido que el MAG-16 preste ayuda humanitaria y responda a desastres como tifones, terremotos y extinción de incendios en California. Para tener éxito durante estas operaciones, es vital que los Marines y Marineros del MAG-16 operen sus aeronaves y capaciten a sus tripulaciones de manera regular y sostenible.
Cuando se le preguntó cómo fue el evento de mosca masiva, LeFlore respondió, «Este lanzamiento no solo demostró la capacidad dentro del MAG, sino que sirvió como una tremenda motivación para los Marines y Marineros que trabajaron tan duro para hacerlo posible. No podría estar más orgulloso de sus logros».
Como «Fuerza en Preparación» de las Américas, los infantes de marina deben permanecer listos cuando otros no lo están. El público estadounidense puede estar seguro de que si la nación contesta el teléfono, el MAG-16 está listo para responder la llamada.
