Al parecer, Israel Aerospace Industries está en conversaciones para vender a Marruecos el sistema de misiles tierra-aire de medio alcance Barak 8.
A pesar de los informes de que el director de marketing de IAI, Sharon Biton, dirigió las negociaciones, IAI se negó a comentar, y las fuentes involucradas dijeron a The Jerusalem Post que dicho acuerdo aún no se había firmado.
El presupuesto de defensa de Marruecos para el próximo año ha asignado 12.800 millones de dólares para modernizar su ejército.
Rabat ha mantenido negociaciones con diferentes proveedores de varios países para comprar sistemas de defensa aérea de medio y largo alcance, incluyendo el sistema estadounidense Patriot, los misiles tierra-aire de medio alcance Sky Dragon 50 de la empresa china North Industries Group Corporation Limited (NORINCO), el sistema de defensa antimisiles de corto alcance VL Milka de Francia y otros.
El sistema Barak-8 MR-SAM es capaz de derribar aviones enemigos a una distancia de 50-70 kilómetros. Está diseñado para defender a los buques de guerra contra una miríada de amenazas aéreas de corto a largo alcance, como misiles, aviones y drones, tanto a baja como a gran altura.
Ha sido desarrollado conjuntamente por la Organización de Investigación y Desarrollo para la Defensa (DRDO) de la India, en estrecha colaboración con Elta, de la Industria Aeronáutica de Israel (IAI). Otras empresas de ambos países lo utilizan tanto la marina israelí como las fuerzas navales, aéreas y terrestres de la India.
El sistema integra varios sistemas avanzados de última generación, como un radar digital, un sistema de mando y control, lanzadores de radares de seguimiento, interceptores con buscadores avanzados de radiofrecuencia (RF) de localización, enlace de datos y conectividad en todo el sistema. También es capaz de atacar múltiples objetivos simultáneamente en escenarios de saturación severa y puede ser operado en todo tipo de clima.
Los misiles, que pueden dispararse en modo simple o en ondulación desde una posición vertical, se lanzan en configuración de bote, y el lanzador tendrá ocho misiles en bote en dos pilas.
Marruecos mantiene desde hace años estrechos vínculos económicos, diplomáticos y militares con Israel, y el ministro de Defensa, Benny Gantz, realizó en diciembre su primera visita oficial al país, donde firmó acuerdos de cooperación en materia de defensa.
A principios de noviembre, el sitio de noticias en francés Le Desk informó de que Marruecos está interesado en adquirir la Cúpula de Hierro israelí para defenderse de amenazas aéreas como proyectiles de mortero, cohetes y drones.
Además, como parte de sus esfuerzos de modernización, Rabat ya ha recibido tres drones de reconocimiento israelíes Heron construidos por IAI en un acuerdo por valor de 48 millones de dólares.
Francia ha estado operando el Heron bajo el nombre de Harfang, y según informes de 2014, los drones adquiridos por Marruecos fueron retirados por la Fuerza Aérea francesa después de varios años de servicio en Afganistán.
El Heron 1 es una nave de altitud media y larga duración (MALE) con una resistencia máxima de misión de más de 24 horas.
Al parecer, los drones han sido equipados con un dispositivo para llevar tres cámaras de vigilancia, un sistema de grabación de vídeo, un sistema de comunicación aire-tierra, así como sistemas electro-ópticos para la visión diurna y nocturna.
Equipado con un enlace de datos por satélite y sensores electro-ópticos de infrarrojos, el Heron 1 es capaz no solo de proporcionar reconocimiento a las fuerzas terrestres en situaciones de combate, ayudar en el convoy y las patrullas, crear perfiles de movimiento, y el seguimiento a largo plazo, sino que es capaz de rastrear explosivos desde el aire.
Según el informe de Intelligence Online, los drones se desplegarán para contrarrestar a los grupos extremistas y luchar contra los movimientos rebeldes en el Sáhara Occidental.