UAC y Mikoyán presentan el MiG-35 como evolución del MiG-29, pero el programa acumula retrasos, contratos limitados y una apuesta exportadora sin compra masiva rusa.
El origen del MiG-35 y los retrasos que marcaron el programa ruso inicial
United Aircraft Corporation (UAC) y la oficina Mikoyán presentan el MiG-35 como evolución del MiG-29 para renovar el segmento de “cazas ligeros” de las Fuerzas Aeroespaciales de Rusia. El discurso oficial combina polivalencia y oferta para exportación. Un análisis de FlightGlobal indica que la denominación “MiG-35” apareció en 2009 por motivos de mercadotecnia. Desde entonces, el programa se asocia a anuncios de interés, ajustes y contratos de volumen limitado también.
Los antecedentes proceden de planes de modernización de la familia MiG-29 y de la búsqueda de un sustituto para parte de la flota de primera línea. En agosto de 2013, FlightGlobal señaló que los retrasos trasladaron a 2016 la entrega de 37 MiG-35 ordenados, frente al calendario de 2013. El entonces viceministro Yuri Borísov optó por aplazar la compra y adquirir “por ahora” 16 MiG-29SMT con mejoras en combustible, cabina y radar.
En ese marco, UAC y medios rusos describen el MiG-35 como desarrollo ulterior del MiG-29K/KUB y del MiG-29M/M2. Con frecuencia lo sitúan en la categoría “4++”, una etiqueta rusa para cazas de cuarta generación con aviónica y sistemas modernizados. TASS, al citar el contrato de 2018, lo definió como caza polivalente “4++” derivado de esas variantes. UAC lo mantiene en su catálogo y lo vincula a pilotos del Ministerio de Defensa.
La cobertura especializada ha destacado el peso de la imagen pública. En agosto de 2016, FlightGlobal afirmó que “MiG” ya no ocupa el lugar hegemónico de la era soviética y que la compañía busca un nicho para un modelo moderno y de coste contenido, dentro de la familia “Advanced Fulcrum”. Ese análisis reiteró que el nombre MiG-35 se adoptó en 2009 por mercadotecnia y lo asoció a la proyección exportadora del aparato.
Fechas y decisiones clave en el recorrido público del MiG-35
- 2009: FlightGlobal atribuye la adopción del nombre MiG-35 a motivos de mercadotecnia y a la proyección hacia exportación.
- Agosto de 2013: FlightGlobal sitúa en 2016 la entrega de 37 aparatos y cita la compra temporal de 16 MiG-29SMT por decisión de Yuri Borísov.
- Febrero de 2017: el MiG-35 queda fuera de la competición india MMRCA para 126 cazas; India compra 36 Rafale.
- Marzo y agosto de 2018: Interfax descarta una compra masiva y el ministerio de Defensa firma un contrato por seis aviones hasta 2023, según TASS.
- Junio de 2019: RIA Novosti indica la recepción de los dos primeros para pruebas y la previsión de entregar otros cuatro ese año.
La apuesta exportadora y la compra limitada de la Fuerza Aérea rusa reciente
El programa también se movió por concursos internacionales. En febrero de 2017, FlightGlobal informó de la propuesta del MiG-35 para la competición india de caza medio polivalente (MMRCA). El modelo quedó fuera de la contienda para un posible pedido de 126 unidades y el mismo medio señaló que India terminó con 36 Rafale. En ese contexto, los mensajes rusos mencionaron una oferta para Nueva Delhi bajo el marco industrial “Make in India”.
En el plano interno, circularon mensajes divergentes sobre el volumen de adquisición. En marzo de 2018, Interfax difundió una declaración que descartó una compra masiva de MiG-35 en un futuro próximo. En agosto de 2018, el ministerio de Defensa y RSK “MiG” firmaron un contrato para seis aparatos, en versiones MiG-35UB biplaza y MiG-35S monoplaza, con entregas previstas hasta 2023, según TASS. RIA Novosti vinculó ese contrato al foro “Army-2018”.
La entrada en dotación se comunicó en 2019. En junio, el director general de la corporación “MiG”, Iliá Tarasenko, declaró a RIA Novosti que las Fuerzas Aeroespaciales recibieron los dos primeros MiG-35 para pruebas y que la empresa preveía entregar otros cuatro antes de fin de año. RIA añadió que el acuerdo contemplaba seis cazas hasta 2023. RBC replicó las cifras y citó la expectativa de un nuevo contrato posterior.
Entre esos hitos, UAC situó una presentación pública del MiG-35 en enero de 2017 y mantuvo el foco en la exportación. La combinación de anuncios, pruebas y contratos reducidos alimentó la percepción de un programa en ajuste permanente. El contrato de 2018 quedó como primer acuerdo de serie citado con claridad, con seis unidades. La propia ficha corporativa señala que el modelo ya opera con pilotos del Ministerio de Defensa, aunque sin una compra amplia anunciada.
Capacidades anunciadas del MiG-35 y su contraste con el F-35 occidental
UAC publicita un paquete de capacidades orientado a la polivalencia. En su ficha, atribuye al MiG-35 misiones de superioridad aérea, intercepción de medios de ataque, ataques de precisión contra objetivos terrestres y de superficie, reconocimiento y acciones en grupo. En sensores, afirma que el radar con antena de matriz en fase activa sigue hasta 30 blancos a 160 km y ataca seis, y añade un conjunto optoelectrónico comparable a análogos occidentales.
La ficha pública de UAC incluye cifras de prestaciones y carga externa. Indica un peso normal al despegue de 19.200 kilogramos y un máximo de 24.500, con carga externa de hasta 6.500 kilogramos en nueve puntos de anclaje. Para velocidad, fija 1.400 km/h cerca del suelo y 2.100 km/h a gran altitud. El techo de servicio figura en 16.000 metros y la sobrecarga máxima operativa en 9 g, según su catálogo.
Para alcance, UAC publica de 1.800 a 2.000 kilómetros sin depósitos suplementarios y de 2.800 a 3.000 con tres depósitos externos, con variaciones según armamento y perfil de vuelo. La misma ficha afirma que el avión opera con humedad alta, amplias temperaturas, gran altitud y entornos desérticos, y que despega y aterriza en aeródromos no equipados. FlightGlobal añadió en 2013 el radar Zhuk-AE, el OLS-35 y la opción de vectorización de empuje.
El debate compara el MiG-35 con el F-35 por la numeración. El F-35 integra el programa Joint Strike Fighter (JSF) y un documento del Departamento de Defensa lo define como caza de quinta generación con tres variantes. Un informe del Congressional Research Service vincula esa generación a baja observabilidad, sensores avanzados y aviónica integrada. UAC y medios especializados ubican al MiG-35 como “4++”, un desarrollo del MiG-29 con un contrato inicial de seis unidades.