El P-8A Poseidon completa las modificaciones I3B2, que fortalece sus capacidades ASW, ASuW e ISR para enfrentar amenazas submarinas avanzadas hasta 2030.
Actualización del P-8A Poseidon con Incremento 3 Bloque 2
El Comando de Sistemas Aéreos Navales de la Armada de los Estados Unidos (NAVAIR) finalizó en junio de 2025 las modificaciones del Incremento 3 Bloque 2 (I3B2) en el primer avión de patrulla marítima P-8A Poseidon, con el número de identificación BuNo 169562. Este hito, alcanzado en el hangar de Mantenimiento, Reparación y Revisión de Boeing en Cecil Airport, Jacksonville, Florida, marca un avance significativo en la modernización de la flota. Los trabajos, iniciados en marzo de 2024, integran mejoras en el fuselaje y la aviónica, guerra antisuperficie (ASuW) e inteligencia, vigilancia y reconocimiento (ISR). Estas actualizaciones aseguran que el P-8A mantenga su relevancia operativa hasta la década de 2030, cuando enfrente submarinos y amenazas navales de última generación.
El I3B2 incorpora nuevos bastidores de fuselaje, radomo, antenas, sensores y cableado, junto con un avanzado conjunto de sistemas de combate. Este incluye un procesamiento informático mejorado, una arquitectura de mayor seguridad y un sistema de comunicación por satélite de banda ancha. Además, se añaden capacidades de inteligencia de señales ASW, un sistema de gestión de pistas y sistemas de comunicaciones y acústica mejorados, que incrementan la precisión en la búsqueda, detección y orientación de objetivos. Estas mejoras permiten al P-8A rastrear submarinos avanzados con mayor eficacia.
El primer avión modificado, P-8A 169562, despegó en junio de 2025, como se mostró en una imagen y un video publicados por NAVAIR en su perfil de Instagram. Siete fuselajes fueron seleccionados para este contrato con Boeing, y se espera que el primero sea entregado a la Armada este mes. La flota actual de 124 P-8A Poseidon operada por la Armada será completamente actualizada a la configuración I3B2, con un total proyectado de 135 aviones. La Real Fuerza Aérea Australiana, que opera 14 P-8A, también adoptará estas mejoras, para reforzar la interoperabilidad con aliados.
El programa I3B2 forma parte de la estrategia de adquisición evolutiva del P-8A, diseñada para mantener la superioridad tecnológica frente a amenazas globales. La integración de un sistema de sonar coherente activo multiestático mejorado permite detectar sonidos de detonación reflejados por submarinos, captados por boyas receptoras. Asimismo, un nuevo sistema de gestión de pistas fusiona datos en tiempo real, apoyado por una mayor potencia de cómputo, para priorizar amenazas y coordinar operaciones con buques de un grupo de batalla de portaaviones y armadas aliadas.
Datos clave sobre las mejoras del P-8A Poseidon
- Inicio de modificaciones: marzo de 2024 en Cecil Airport, Jacksonville, Florida.
- Primer avión modificado: P-8A BuNo 169562, despegó en junio de 2025.
- Componentes actualizados: bastidores, radomo, antenas, sensores, cableado y suite de combate.
- Flota objetivo: 135 P-8A de la Armada de EE. UU. y 14 P-8A de Australia.
- Horas de vuelo globales: más de 660.000 horas acumuladas por 185 P-8 en servicio.
Capacidades ASW y ASuW del P-8A Poseidon modernizado
El P-8A Poseidon, basado en el Boeing 737-800, es un avión de patrulla marítima diseñado para misiones de largo alcance. Equipado con un radar APY-10, sensores electroópticos/infrarrojos, medidas de soporte electrónico (ESM) y un sistema acústico con sonoboyas pasivas y multiestáticas, el avión ejecuta tareas de búsqueda, detección, clasificación, localización, seguimiento y ataque de objetivos submarinos y de superficie. La actualización I3B2 mejora estas capacidades mediante la integración de sonoboyas AN/SSQ-101C y AN/SSQ-125B, que ofrecen procesamiento de señales activas y pasivas de última generación, junto con capacidades de entrada múltiple y salida múltiple (MIMO).
Para misiones ASuW, el P-8A puede portar hasta cuatro misiles AGM-84 Harpoon en sus puntos de anclaje bajo las alas. Además, Boeing y la Armada de los Estados Unidos completaron en 2024 las pruebas de integración del misil antibuque de largo alcance AGM-184C LRASM, ampliando la capacidad de ataque contra objetivos navales de alto valor. El P-8A también incorpora un Pod Multimisión (MMP), detectado en agosto de 2024, que permite llevar sensores no orgánicos, aumentando la flexibilidad de la plataforma para misiones específicas.
La modernización incluye mejoras en el Sistema de Reproducción Terrestre (GRS), actualizado por RTX BBN Technologies bajo un contrato de USD 12.9 millones otorgado por NAVAIR en junio de 2025. Este sistema proporciona una reconstrucción acústica de alta fidelidad de las misiones ASW, para asegurar que los algoritmos y pantallas del software permanezcan alineados con las capacidades acústicas del P-8A. Las actualizaciones al GRS incluyen nuevos diseños de interfaz operador-máquina y soporte para el conjunto de sonoboyas Undersea Advantage.
La interoperabilidad digital del P-8A se refuerza con una suite de comunicaciones seguras, que facilita la coordinación con buques de guerra y aliados. La capacidad de operar a 41.000 pies de altitud, con una velocidad máxima de 490 nudos y un alcance de combate de 2.225 km (con 4 horas en estación), permite al P-8A cubrir vastas áreas marítimas, incluyendo operaciones en entornos de icing y misiones de búsqueda y rescate.
Alcance global y futuro del P-8A Poseidon
El P-8A Poseidon es operado por múltiples naciones, incluyendo Estados Unidos (124 aviones), Australia (14), India (12 P-8I), Reino Unido (9), Noruega (5), Nueva Zelanda (4) y Corea del Sur (6). Alemania espera recibir sus primeros 8 P-8A a partir de 2025, mientras que Canadá ordenó 14 aviones en 2024, con entregas previstas entre 2026 y 2027. En total, 185 P-8 están en servicio, acumulando más de 660.000 horas de vuelo a nivel global. La producción, que supera las 169 unidades, podría concluir hacia 2030 si no se reciben nuevos pedidos.
La Oficina del Programa de Aviones de Patrulla Marítima y Reconocimiento (PMA-290) supervisa la flota y planea implementar futuras mejoras mediante esfuerzos rápidos de inserción de capacidades, basados en la configuración I3B2. Estas actualizaciones garantizarán que el P-8A continúe siendo un pilar de la Fuerza de Patrulla y Reconocimiento Marítimo (MPRF), adaptándose a las demandas de un entorno de amenazas en constante evolución.
La inversión de la Armada en el P-8A, con un presupuesto de más de USD 3 mil millones para modernizar 130 aviones. Las modificaciones I3B2 posicionan al P-8A como una plataforma versátil y preparada para enfrentar desafíos estratégicos, desde la vigilancia de rutas marítimas críticas hasta la neutralización de amenazas submarinas y de superficie.
El P-8A Poseidon sigue siendo un componente clave en la estrategia de defensa marítima, con capacidades mejoradas que lo consolidan como un activo indispensable para la Armada de los Estados Unidos y sus aliados en las próximas décadas.