La Fuerza Aérea de Nigeria (NAF) está ultimando los detalles para adquirir un total de 24 aviones de combate M-346 de ataque terrestre y diez helicópteros AW-109 Trekker fabricados por Leonardo.
Esta compra de los M-346 y AW-109 Trekker forma parte de los esfuerzos para modernizar la flota y coincide con la estrategia del Comando CAS para transformar la NAF, con el objetivo de mejorar su agilidad y resistencia operativa.
Un equipo técnico de la NAF, encabezado por el jefe del Estado Mayor del Aire, el Mariscal del Aire Hasan Abubakar, junto con funcionarios de los Ministerios de Defensa y Finanzas, asistió a la Reunión de Revisión de Gestión del Programa en Italia, con el propósito de cerrar los acuerdos de compra.
Durante su visita a las oficinas de Leonardo en Roma, Abubakar sostuvo reuniones con altos ejecutivos de la empresa, con el objetivo de fortalecer la cooperación a largo plazo entre la NAF y la compañía.
En la misma visita, Abubakar revisó el primer lote de seis aviones M-346, donde destacó que tres de ellos están en una fase avanzada de ensamblaje. Además, realizó una evaluación de los sistemas de soporte necesarios para mejorar la capacidad operativa de la NAF.
El M-346 es una aeronave bimotor con asientos en tándem, reconocida por su aviónica avanzada y sus sistemas de control de vuelo completamente digitales. El avión cuenta con tecnología fly-by-wire con redundancia cuádruple, pantallas head-up y pantallas multifuncionales, entre otras características técnicas.
Las dimensiones del M-346 incluyen una envergadura de 31,9 pies y una longitud de 37,7 pies.
Por su parte, el AW109 Trekker es un helicóptero versátil, diseñado para misiones como patrullaje, vigilancia y operaciones de seguridad pública.
En la reunión también se discutieron los cronogramas de entrega. Se confirmó que los primeros tres aviones de los 24 M-346 llegarán a principios de 2025, y el resto será entregado gradualmente hasta mediados de 2026.
Además, se espera que los diez helicópteros AW-109 Trekker estén operativos a principios de 2026. Estas nuevas unidades se sumarán a las dos ya existentes en la NAF.
El Mariscal del Aire Abubakar recomendó la creación de una Oficina de Gestión del Programa para supervisar la colaboración entre las partes y asegurar una ejecución fluida del proyecto.
En la reunión, la División de Aeronaves de Leonardo realizó una demostración aérea del M-346, mostrando sus capacidades en misiones tanto aire-aire como aire-tierra.
En abril de 2024, Claudio Sabatino, vicepresidente de ventas de Leonardo África, reiteró el compromiso de la empresa de entregar los aviones M-346 durante una visita a la sede de la NAF.
