Northrop Grumman ha revelado la actualización de los vehículos objetivo para misiles balísticos intercontinentales (ICBM) de EE. UU., incorporando un módulo de propulsión renovado.
El rediseño sustituye el motor de cohete sólido Trident C4, empleado en la primera etapa de los objetivos, por el motor Peacekeeper SR119. Este nuevo motor incrementa el alcance, la capacidad de elevación y la carga útil para las misiones de estos vehículos objetivo, según informó el jefe de Defensa de EE. UU. en una actualización del 27 de agosto de 2024.
Los vehículos objetivo ICBM simulan amenazas de misiles balísticos y son utilizados por la Agencia de Defensa de Misiles para evaluar la efectividad de los sistemas de defensa del país, como Aegis y THAAD (Defensa Terminal de Área a Gran Altitud).
Northrop Grumman finalizó la revisión crítica de diseño de este nuevo modelo a principios de agosto y planea realizar el primer vuelo del vehículo rediseñado antes de concluir 2024.
Una característica distintiva del nuevo diseño es el uso de realidad aumentada y virtual (AR y VR) para validar las nuevas operaciones de integración y apilamiento del vehículo. Estas tecnologías digitales se están empleando en la fabricación y la ingeniería para solucionar problemas en un entorno seguro, lo que optimiza tiempo y costos.
GlobalData prevé que el mercado de realidad aumentada alcanzará los 100.000 millones de dólares en 2030, un aumento significativo desde los 22.000 millones de dólares en 2022.
Este programa de objetivos ICBM es el primero en utilizar tecnologías avanzadas para animar la integración de fábrica y las operaciones de campo del vehículo, conocidas como “búsqueda de rutas”. Esta metodología ofrece un entorno de menor riesgo para probar completamente las nuevas operaciones de integración, apilamiento y prueba en hardware inerte.
No es la primera vez que se aplican tecnologías emergentes en la fabricación; MBDA UK, uno de los principales fabricantes de misiles en Europa, ha implementado un espacio de batalla digital en su planta de Stevenage para probar diversas combinaciones de su gama de armas usando tecnología de gemelos digitales.
